在信息膨胀的时代，人们面临的困境要么是注意力难以集中，感觉无所事事、烦躁不安，要么是注意力过度集中，感觉紧张焦虑、疲劳过度。
那要怎么做能掌握好这两者之间的平衡呢？
《掌控注意力》一书，作者心理学家和注意力专家露西·乔·帕拉迪诺所写。它是一本帮助读者掌控注意力，打败分心和焦虑的指南。
1.专注力故事
1977年，作者从一匹脱缰的马身上摔下来以后得了脑震荡，头部缝了7针，腿部用石膏固定了8周，从此以后他对骑马失去了兴趣。
27年后，他的女儿告诉他想骑马。女儿正好跟他当年发生意外的年纪差不多。
虽然心有余悸，但是他又不得不重返马背。
他在圣巴巴拉找到了一个跑马场，在那里他们可以一边欣赏风景，一边与其他人一起接受专业指导。上马后，作者在马背上，感到头晕目眩。
顿时，他心跳加速，手心渗出了汗。教练在他的马上，指导他动作。作者虽然知道他在说话，而且知道他的话很重要，但耳朵似乎不受控制，根本听不进去他说的话。
作者肌肉紧张，思绪混乱。内心深处，一个“声音”叫喊:“趁现在还有机会，赶紧下来吧。”而另一个“声音”则让作者将脚死死地蹬在马镫上。
相反，他的女儿在马背上很自在，很悠闲，渐入佳境。
这究竟是为什么呢？
2.专注的原理
好在那天结局不错，大家都没了受伤。
但是，回忆起那天，作者还是很惊讶，他不思考，自己为什么会在最需要注意力的时候心不在焉？而女儿是如何做到集中注意力的？
在大量研究之后，作者发现了一个在注意力与刺激之间的重要联系，已经被广泛认可了。这两者的关联是理解注意力和学习如何控制注意力的核心。
当你处于缺乏刺激或过度刺激的状态下，是难以集中注意力的。你注意力最集中的时候也就是受到恰当程度刺激的时候。
心理学家使用“刺激水平”来描述你感到兴奋或无聊的程度。
这是个心理学词汇，是通过你的肾上腺素分泌量多少来判断受到的刺激水平。
肾上腺素的分泌量，反过来也取决于你感到无聊和兴奋的程度。刺激也被称作激活或驱动力。
刺激和肾上腺素的关系就好像是难以判定是先有鸡还是先有蛋一样。你越觉得兴奋，就会分泌出越多的肾上腺素;分泌出越多的肾上腺素，也就会让你越兴奋。
反过来也是一样的。
你越感觉到无聊，你的肾上腺素分泌得越少;你的肾上腺素分泌得越少，你就越觉得无聊。无论是过度兴奋还是缺乏兴奋，你的注意力都会受到不良影响。
3.专注过程
当你受到过度刺激、肾上腺素水平越高，就说明你处在过度兴奋的状态。根据你当时的想法和情况，你可能会感到过度兴奋、紧张、担心、愤怒或害怕。设想一下你发表演讲前的几个小时，或者是大考前，或即将面临挑战时，你的心跳会加速，呼吸会慢慢加重，觉得自己的大脑已经处于飘忽游离的状态。
而当你没有受到刺激的时候，你的肾上腺素分泌水平得低，你缺乏足够的驱动力。你可能会觉得停滞不前、行动缓慢、或毫无动力。设想一下你要写一份技术报告，或者要整理壁橱，或者说一次骑马的经历。
如果你是一位经验丰富的骑手，让你按照教练的指导去做已经很娴熟的动作，如果没什么在你看来新鲜的内容，你很快就会感到无聊、缺乏动力，很难集中精神聆听教练的指导。
而当时的作者则恰好相反，他过于过度紧张的状态。他的肾上腺素正在大爆发，与此同时他的注意力被全部抹杀。
总之，不管处于缺乏刺激还是过度刺激的状态下，你的注意力难以集中。这就是专注力的秘密。
总结一下，做一件事太轻松，或者太难都不是什么好事，这两种状态会对专注力造成非常大的伤害。找到一个难度差不多的事情，你才能更加专注。
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