公元前540年，韩起接替赵武，成为晋国的正卿，中军元帅。

韩氏家族，最早可以追溯到周代。

韩之先与周同姓，姓姬氏。其后苗裔事晋，得封于韩原，曰韩武子。武子后三世有韩厥，从封姓为韩氏。

韩氏原来和周室同姓，也姓姬。后来他们侍奉晋国。

当时在曲沃武公时期，韩万有功，被封在韩原，所以称韩武子，就改为韩氏。

三年春，曲沃武公伐翼，次于陉庭，韩万御戎，梁弘为右，逐翼侯于汾隰，骖絓而止。夜获之，及栾共叔。

韩万的后代有韩厥，原来是籍籍无名。

景公十一年，厥与郤克将兵八百乘伐齐，败齐顷公于鞍，获逢丑父。于是晋作六卿，而韩厥在一卿之位，号为献子。

在赵盾执政的时候，由于铁面无私，被赵盾赞赏，于是崭露头角。在晋景公时期，鞍之战，擒获逢丑父，于是进入六卿的行列。

晋景公十七年，病，卜大业之不遂者为祟。韩厥称赵成季之功，今后无祀，以感景公。景公问曰：“尚有世乎？”厥于是言赵武，而复与故赵氏田邑，续赵氏祀。

在晋景公时期，韩厥极力保全赵武，于是帮助赵武续上了祭祀。

晋悼公之（十）［七］年，韩献子老。献子卒，子宣子代。宣字徙居州。

韩厥年老，挑选接班人。原来想长子韩无忌即位，但是韩无忌以有病推脱，于是韩起成为韩氏的继承人。赵武死后，就由韩起成为晋国最高执政。

1、出访鲁国

公元前540年，走马上任的韩起，第一件事去鲁国访问。

去鲁国访问，也有一些考虑。一来鲁国是晋国的铁杆盟友，正好借此向鲁昭公即位表示祝贺。二来，鲁国人重礼也是闻名，向鲁国人靠拢，多少给自己执政有一个好名声。

韩起到了鲁国，首先参观了鲁国的国家图书馆。

看到了《周易》、《象》、《春秋》，他一边细细品读的时候，一边说：

周礼尽在鲁矣

我终于知道周公的德行，和周朝所以统治天下的原因了。

鲁昭公为韩起设宴。在宴席中，季孙宿，赋诗《棉》

予曰有疏附，予曰有先后。予曰有奔奏，予曰有御侮。

此诗，把晋平公比作周文王，把韩起比作辅佐文公的贤臣。

韩起一看，也赋诗一首，《角弓》

骍骍角弓，翩其反矣。兄弟婚姻，无胥远矣。

表示都是兄弟之邦，说什么帮助不帮助，大家互相帮助。

季孙宿于是说：有你的大力的帮助，寡君有希望了。

季孙宿赋诗《节南山》，

家父作诵，以究王訩。式讹尔心，以畜万邦。

表示晋平公能够以德行，包容万邦。

在宴会上，大家就如此互相吹捧。

宴会结束后，韩起访问季孙宿的家。在季孙宿的家里有一棵好树。

韩起一进门就看到了，于是赞美这棵树。

季孙宿听到了以后，说道：我怎么能不好好培植这棵树呢？因为我不忘记《角弓》啊。

于是赋诗，《甘棠》

把韩起比作周朝贤臣召公。

韩起说：哎呀，我愧不敢当，比不上召公。

2、东进齐国

韩起结束了鲁国的行程，马上去往齐国。

去齐国是为晋平公娶齐国的公主，于是向齐国给了订婚的礼物。

当时齐国主政的大臣是子雅和子尾。这两人在驱逐庆封的时候，出力很大。

两人把自己的儿子，子旗和子彊叫出来，给韩起看。

韩起一看这两人的言行举止，说：这不是保住家族的人，言行举止中有不臣之心啊。

齐国大夫听说了以后，讥笑韩起。

只有晏婴相信他，说：韩起是个君子，君子说话都是有根据的。

韩起接着去往卫国，卫襄公照例设宴，大家又是一顿吹捧。

3、少姜来晋

韩起为晋平公订婚的齐国女子叫少姜。

由于少姜不是正室夫人，所以按照礼节，一切从简。

于是，晋平公派韩起的儿子韩须去齐国迎接这位公主，齐国派陈无宇送少姜。

把这位公主一送到晋平公这里，晋平公一看少姜，眼睛就发直了，绝色美女啊。

原来，少姜叫少姜。当然这不是同义反复，而是按照礼仪，女人出嫁，要以娘家姓称呼，所以称之为少姜。

但是晋平公太喜欢她了，改为少齐。

也不知道晋平公哪根筋答错了，召来陈无宇，骂了他一顿。为什么呢？

因为按照礼法，少姜是侧室，只需要大夫送迎即可。

而晋平公太喜欢少姜了，于是责怪齐国，说为什么不派个卿啊。

陈无宇给晋平公骂了一顿，陈无宇心里想，按照礼法本来如此，你骂我有什么用。

最后，晋平公一看，骂人还不够，直接把陈无宇抓起来。

这事情就闹大了，齐国这边就急啊。

少姜听说这件事情后，直接跑了向晋平公说：这都是误会，送亲队伍应该和迎亲队伍的地位一样，齐国害怕大国，所以擅自提高了一格，所以才用混乱。

因为韩须是公族大夫，而陈无宇是上大夫。

这样一来，给少姜一说，非但不是降格，而是看重晋国的所为。

但是晋平公压根不听，还是把陈无宇关了几个月。

没想到，几个月后，少姜死了。

当时晋国大夫叔向就跟晋平公讲：陈无宇何罪之有啊。君王派公族大夫，齐国派上大夫，够给面子了，还说齐国不恭敬，太过分了。君王的刑罚完全是意气用事，凭什么做盟主啊？

于是半年之后，陈无宇才被放走。

当时少姜死了，鲁昭公一听，好机会，正是拍马屁的好机会。

于是亲自来晋国吊唁。这是不符合礼法的，晋平公一个侧室死了，值当鲁昭公一个诸侯王来吊唁吗？连齐国人都没有来的情况下。

于是晋平公派人对鲁昭公说：对不起，不是正室夫人，您还是回去吧。

除了鲁国，郑国一看，该是我表忠心了。

首先，郑简公派大夫印段来晋国吊唁。

然后第二年开春，郑国的子大叔就被派到晋国，给少姜送葬。

当时，晋国大夫梁丙与张趯接待子大叔。

对子大叔说：太过分了，竟然要您这样的身份的人来为这种事情去晋国。

子大叔听了，说：你以为我想来啊。当年晋文公做盟主，有现在这么苛刻吗？完全按照礼数，三年一聘问、五年一朝见，就行了，此外没有其他要求。你看现在，动不动开个会。以前，国君死了，才轮到我来。现在国君一个宠妾死了，盟国不敢以礼法安排恰当的人来吊唁。而是以高于礼法规定的大臣来吊唁，唯恐得到罪过。我看，少姜死了，齐国还得派个公主来。那个时候，我又得辛苦一趟了。

张趯听了很羞愧，说：我听说，大火星在天空中，寒气消退，暑气增长，这一次就是他的顶点，怎么能够不消退呢？我看晋国要失去诸侯的拥护了。

说白了，就是盛极而衰的道理。

子大叔听了，退出去，对众人说：这个张趯倒是个君子啊。

少姜死了，齐景公派晏婴来送葬。而且还附带一封信，希望再给晋平公一位公主。

这封信写的，拍马屁都没有这么恶心的。

信中说：我侍奉君王您，早晚都不觉得疲倦。我不失时机地，奉行财物。然而由于国家多难，没法前来，真是遗憾啊。我国先君不美好的女子（少姜），在君王的内宮中滥竽充数，照亮了我的希望。可惜她福气太薄，没想到去世了。使得我感到绝望。如果君王不忘记先君的友好，顾念齐国，屈尊和我和睦，让您的光辉照耀我国，安抚我国社稷，那么我国还有很多美好的女子供你挑选。您如果没有抛弃齐国，那么请派使者，慎重挑选，用来充实您的后宫，这就是我的最大心愿了。

晋国的回答也有意思，说：

这正是我的愿望。我没有正式的配偶，由于正在服丧，不敢给贵国提出要求。现在齐侯这么说，那真是幸甚至哉了，如果您顾念晋国，赐给我一位配偶，充当内宮之主。哪里是我本人，连晋国上下，甚至从祖先唐叔以下，都感念您的恩德啊。

4、晋齐联姻

于是事情就很快地操作。

齐国和晋国又一次订婚。晋国派叔向办理此时，叔向和晏婴饮宴。

叔向问：齐国怎么样？

晏婴说：能怎么样？已经到了末世了，我怕齐国会被陈氏所取走。国君抛弃他的百姓，任由他们归附陈氏。齐国原来有豆、区、釜、钟四种量器。

四升为豆，四豆为区，四区为釜，十釜为钟。陈氏，有三种量器，都增加四分之一，钟的容量就大了，他用私家的大量器借出去，然后用公家的小量器收回来。

把山上的木材运到市场卖，价格和山里差不多。海产品和海盐，价格和海边一样。百姓对陈氏感恩戴德。

国君对百姓十分残暴，百姓总是挨饿。而国君这里，粮食多的都腐烂了。酷吏横行，每天都有百姓遭受酷刑，把腿砍掉。导致市面上，假腿的价格高起。

国君浑然不知，而陈氏就去安抚百姓，他爱护百姓如同自己亲人。导致百姓统统归附于他。

注：假如说此时齐国掌权人是陈无宇，那么我们至少可以获悉两个信息，

一、陈无宇来送亲，非但不是降格，那是升了好几格

二、此外，陈无宇在被扣押的情况下，依然不对晋平公产生怨恨之心，而是极力巴结晋平公，可知其人之“厚黑”。

无宇卒，生武子开与厘子乞。田厘子乞事齐景公为大夫，其收赋税于民以小斗受之，其（粟）［禀］予民以大斗，行阴德于民，而景公弗禁。由此田氏得齐众心，宗族益强，民思田氏。晏子数谏景公，景公弗听。已而使于晋，与叔向私语曰：“齐国之政卒归于田氏矣。”

叔向说：齐国如此，晋国何尝不是这样呢？晋国军备废弛，人心离散，百姓困乏而贵族的生活豪奢。路上常有冻死骨，而宠妾的家里财物却装不下。百姓听到国君的命令，害怕就如同听到仇敌一样。原来的贵族栾、郤、胥、原、狐、续、庆、伯早已沦为平民。政权把持在韩、赵、魏、范诸家中。而国君却不闻不问，终日淫乐，以此打发忧虑。

晏婴说：那您打算怎么办？

叔向说：还能怎么办？晋国的公族看来要完了，宗族凋零。我又没有儿子，得到善终，已是万幸，还能奢望祭祀吗？

据说，以前齐景公要给晏婴更换住宅，

说：你的住宅靠近市场，狭窄潮湿，不适合居住，我给你换了一所好房子。

晏婴说：臣下的先祖就住在这里，我没有先祖的能耐，能住在这里已经感觉很好了，况且我住在市场，早晚能得到所需要的东西，这是小人的利益，怎么能麻烦邻里大众呢？

景公笑着说：你既然靠近市场，那你给寡人说说，现在市场的情况。

晏婴说：假腿贵，鞋子贱。

景公听了，一阵脸红，于是减少了刑罚。

但是到了晏婴到了晋国，景公擅自更换了他的住宅。

晏婴回来，知道这件事情后，首先拜谢了景公。

然后回来，就把屋子给拆了，重新然住户回来，和原来一样。

说：我的先祖就住在这里，和这里的街坊世代为邻，把他们赶走是不吉祥的，君子不碰礼法的事情，我怎么敢违背呢？

景公听说了这件事情，生气，太不识好歹了。

于是晏婴请求陈无宇说情，看到陈无宇来了，景公没办法了，只能答应了晏婴的要求。

折腾了很久，于是晋齐联姻，开始进行了。

迎亲的时候，齐国的子尾看到少姜受宠，于是搞了一手狸猫换太子，更换了原来的公主，让自己的女儿替代。

有人把此事告诉韩起，韩起听了，没有任何举动。

说：我们这件事情，只是为了晋国和齐国和好，现在齐国主政者是那些权臣，如果得罪了他们，事情反而干不好，何苦去得罪他们呢？