时人多治清史者，清宫戏大盛。余学明史，始于当年明月，后读黄仁宇，始开视野。大明二百七十余年，帝十六，恍如隔世。
洪武立国，灭士诚，逐蒙元，基业初创；后废丞相，置锦衣卫，宵衣旰食，根基渐固，祖制渐成。长子朱标，宅心仁厚，然无奈早逝，及洪武驾崩，其孙允文承位，是为建文。四年，燕王起兵清君侧，靖难之役，应天城破，建文罹难，后世虽多有传言，然历史星空，自然多情。
成祖朱棣，迁都北京，血火之帝位，殷殷之惶恐，孝孺十族，可堪后人，郑和巨舰，西洋成谜。仁宣之治，与民生息，三杨张辅，几近文景。宣德十年，英宗继位，始有大志，然土木堡之变，恍恍惚如丧家之犬，瓦剌围城，百官束手，幸赖于谦高呼，景泰奋然；南宫锁冷，石亨夺门，废止人殉，始有悲情，命运之坎坷如正统，百感之交织如天顺，后世唏嘘。
宪宗钟情，使万氏横于内廷，张敏忠贞，使孝宗得以成人。弘治中兴，海晏河清，整军备，任贤臣，躬行节俭，有明一代，勤于政务者，去洪武而无其他。十八年，武宗继位，任性自由，然不乏武功，豹房灯火，陨于英年。
嘉靖议礼，亦曾图治，然寻道二十余年，天下家净。隆万改革，张居正人亡政息，大明之余光，倏忽消逝。神宗怠政，然三征皆胜；置后金急起于白山黑水，终成大患。光宗寿短，天启痴迷木工，崇祯豪气，难医沉疴颓势；闯王到处，煤山孤魂，南明游荡。
煌煌明史，余深知仅触九牛一毛，然已不胜嗟叹。时人或言，自嘉靖始，内阁之体制，资本之萌芽，党派之争斗，近乎于西方之君主立宪，不可谓落后，余不以为然。
英武如太祖，起于微末而灭强元，使汉人自立；废丞相而大权独揽，内阁初见；然阁臣之责，票拟而已，与丞相之权，尚相去甚远，何较于西方之首相欤？且议会何在？
嘉靖万历，辍朝二三十年，国家机器几近停运，所赖者，交特务机构于内廷，召文官集团于帝国，居后操纵，亦未失权；土地兼并之风日甚，流民无所依者，寄存于工商，工商之利不在扩产而在置地，从业者虽众，然重农抑商之传统不变，则资本仅止于萌芽。
党派之争斗，护皇权，不除弊疾，而在一党之私利，得势则营私排异，失势则远遁山林，何谈为民争权？
故而余以为，明之进步犹如无根之木，虽有一时之绚烂，无数之机遇，却无广泛之社会基础，终究难掩后继之无力，及满清入关，永历蒙难，大明之遗憾遂成历史。明人之哀后人哀之，后人哀之而鉴之，是后人文明之进步。
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