1.2.1 原理五:贸易可以使每个人的状况都变得更好

也许你在新闻中听到过，在世界经济中中国人是我们的竞争对手。在某些方面这是正确的，因为美国企业和中国企业生产许多相同的产品。中国和美国企业在服装、玩具、太阳能电池板、汽车轮胎和许多其他物品市场上争夺同样的顾客。

但这种思考国家之间的竞争的想法很容易产生误导。美国和中国之间的贸易并不像体育比赛一样,一方赢而另一方输。实际上,事实正好相反:两国之间的贸易可以使两个国家的状况都变得更好。

为了说明原因,我们先考虑贸易如何影响你的家庭。当你的家庭的某个成员找工作时,她要与也在找工作的其他家庭的成员竞争。各个家庭在购物时也会相互竞争,因为每个家庭都想以最低的价格购买最好的东西。从某种意义上说,经济中每个家庭都在与所有其他家庭相竞争。

尽管有这种竞争,但把你的家庭与所有其他家庭隔绝开来并不会使你的家庭过得更好。如果真的隔绝开来的话,你的家庭就必须自己种粮食、自己做衣服、自己盖房子。显然,你的家庭在与其他家庭的贸易中受益良多。贸易使每个人都可以专门从事自己最擅长的活动,无论它是耕种、做衣服还是盖房子。通过与其他人贸易,人们可以以较低的成本获得各种各样的物品与服务。

国家和家庭一样，也能从相互贸易中获益。贸易使各国可以专门从事自己最擅长的活动,并享有种类更多的物品与服务。中国人和法国人、埃及人、巴西人一样，在世界经济中既是我们的竞争对手,又是我们的伙伴。