自新冠状病毒出现以来，随着感染人数的增加，人们的注意力正从管理急性感染转移到了解“长期新冠肺炎”（long COVID）。世界卫生组织将“长期新冠肺炎”定义为“可能或确诊的新冠状病毒感染史……症状持续至少2个月，无法用其它诊断方法解释”。其常见的症状有：疲劳、不适、疼痛、呼吸急促、认知障碍和心理健康问题。
近期，英国的研究人员在顶级期刊《自然·通讯》上发表研究文章，指出无症状感染者没有长期新冠肺炎，感染之前接种了疫苗的人出现某些长期新冠肺炎症状的风险较低。
这项研究入组人数总共96238人，其中确诊感染者33281人，平均年龄45岁，39%为男性，91%为白人。余下的62957人为从未被感染的对照组。研究人员在6个月、12个月和18个月时检查了所有参与者的后遗症症状。
在31486名有症状感染的患者中，1856人（6%）在最近的随访问卷中报告他们完全没有康复，13350人（42%）仅部分康复。在1342名需要住院治疗的感染者中，这一数字分别为217人（16%）和797人（59%），在社区管理的30096人中，则分别为1639人（5%）和12553人（42%）。
总体而言，在有症状的感染者中，接近一半在感染后6-18个月内仍有后遗症。尽管大多数患者的恢复状况在随访期间保持稳定，但13%的患者报告随着时间的推移有所改善，11%的患者病情恶化。
研究人员观察到，与出现长期新冠肺炎最强烈的关联是：1、源于潜在心血管疾病的症状，如呼吸困难、胸痛和心悸；2、缺乏康复；3、感染的严重程度；4、老年人；5、女性；6、贫困；7、预先存在的呼吸道疾病。
研究人员发现，即使部分接种疫苗也可能对持续症状产生保护作用。与未接种疫苗的人相比，在症状感染之前接种疫苗的人们报告气味持续变化的可能性较小。有多发病但感染前接种疫苗的感染者出现某些持续症状的风险较低。研究人员还指出，有其它三项研究表明，在未接种疫苗的人群中，感染后接种疫苗也可能降低新冠后遗症的风险或严重程度，尤其是在感染后早期接种。
这项研究的亮点在于增加了无症状感染者作为参照组，数据分析结果显示，没有证据显示无症状感染者有后遗症，说明新冠后遗症是有症状感染者所特有的。
参考文献：
Hastie C E, Lowe D J, McAuley A, et al. Outcomes among confirmed cases and a matched comparison group in the Long-COVID in Scotland study[J]. Nature communications, 2022, 13(1): 1-9.
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