孟子曰:“颂其诗,读其书,不知其人可乎?”欲知曾氏治学之方法,故不能不先知其气度和学风,知其气度,始知其学问事业造诣之根柢;知其学风,始知其治学方法之由来。曾氏属天性笃实敦厚之人,从他修己、治人、齐家、读书诸事,无一不见他的鲁钝或拘拙。他一生得力处,即自知鲁钝,乃勤勤恳恳,孜孜矻矻,按部就班地走下学上达、困知勉行的路子。在立身为人方面,曾氏平时制行甚严而不事表襮于外,立心甚恕而不求备于人,专务躬行,进德尤猛,不畏难,不取巧,虽祸福在前,谤议在后,亦毅然赴之而不顾;在待人接物方面,他论功则推以让人,任劳则引以为己责。其气度可用四字以概之,谦、恕、勤、恒。谦、恕系其待人接物之气度,勤、恒系其终身行事不二之精神。曾氏如此气度,造就其朴实谙练的学风,不立门户、困知勉行与求缺。所谓不立门户,则是以泰山不让土壤,江河不择细流的态度,不主门户,不尚标榜,合上下古今诸子百家于一炉而共冶之,伪者裁之,缺者补之。所谓困知勉行,天下事未有不从艰苦中得来,而可久可大者也。学问须要费若干心力,经若干困难,胜过小困,则有小得,胜过大困,始有大得。所谓求缺,即以迁善改过、持满戒盈为务,不敢自是,不敢自满。处处求缺,自然无形中不会自足与轻视他人;时时求缺,则进德修业较他人为猛。迁善改过,修德读书,皆求之在我,且可久可大,毫无扞格;积谷积钱,功名富贵,皆求之于人,且过眼云烟,瞬即剥丧。
(诚笃的天性-谦恕勤恒的气度-不立门户、困知勉行、求缺的学风)
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