荥阳商人于百万,用了个账房先生是宁夏人。账房先生姓周,叫周峰。周峰原来当过兵,在战斗负了伤。兵败如山倒,没人顾及伤员。那一天正赶上于百万回故里祭祖,返回时听到了路边周峰的呻吟声。他见周峰年轻可怜,便派人把他抬到城里,请医生治疗。伤好后,周峰感激不尽,就留下来做了账房先生。
这一年,周峰要回家省亲,于百万说:“听说宁夏皮袄好,能不能给我捎回一件?”周峰满口答应。不料周峰一走三年才回,双手送上皮袄,对于百万说:”“恩公,为报答你的恩德,我苦寻三载,才得这一件皮袄”,于百万看了看皮袄,觉得并无特别之处,不由生气地对周峰说:“你一走三年,误了许多事情,账房早已换人,你去乡下种田好了”!
周峰走后,于百万就把皮袄送给了赶车的车夫。转眼到了冬天,于百万穿着很厚的棉衣坐在车子里仍然抵不住严寒,而车夫穿着周峰送的皮袄坐在车子外面还额头冒汗。于百万身感奇怪,就与车夫换了换衣服,果然暖和无比。直到这时候,于百万方悟出皮袄的金贵。他急忙赶到乡下,找到周峰问:“一件皮袄为何要寻三年?”周峰说:“这种二毛羔子必须是头羊,正值血气旺年纪,迎风卧在风头处,皮不过风,自然是上等,所以难寻。一件皮袄需要六只羊的皮,也就说要寻找六只羊头羊。”而这种年轻的头羊是牧羊人的心头肉,出资再多人家也不愿卖,所以就不好找!
于百万一听,知道误会了周峰,面带愧色地说:“我这次来,就是请你还回去管账房”。周峰施礼说:不瞒恩公,我在此种地,就是为等你这句话的。实不相瞒,我家虽比不上恩公家富有,但也算是大户人家,当地不少达官贵人常去舍下与家父对弈呢!
于百万一听,万分吃惊,许久才问:那你为什么当兵?
周峰说:家父怕我守不住家业,特让我独身闯荡,不想半路上被抓去充军,才落到如此地步。不过,我自认学到了不少东西。前年省亲,家父见我长进不少,为我成了亲。家父为报你大恩,特让我前来给你送皮袄。除皮袄外还有一件礼物。周峰说完解开一个包袱,从中取出一把皮鞭,双手呈给了于百万。
于百万接过皮鞭,着实不解周家老父亲为何送了这等礼物?周峰笑着说,家父说这是一把朦皮皮鞭。獴是稀世动物,专吃毒蛇,用獴皮结鞭打人不发炎不落疤,恩公作为富人,动怒时常有的事,所以离不开此种皮鞭!
于百万顿悟,笑问,你受过这种鞭子吗?
周峰面色赤红,低头不语。
于百万大笑说:此乃守业鞭,可说是家中之宝了!
周峰一听,扑通跪地说,恩公能悟出家父之意,您的大恩大德也算报了,言毕,一声呼哨,只见一批宝马从远处林子里跑来,周峰飞身上马,扭头向于百万施了一礼,飞奔而去。
于百万像梦幻之中,许久还没回过神来……
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