诺玛喜欢公墓，能够对着石头墓碑上的墓志铭深思几小时，或是花很长时间将一个陌生人的墓穴旁新种草皮的泥土踩实。如果她有充足的空余时间，她可能会带几本朱迪·皮考特的小说到公墓来读。
到15岁的时候，诺玛已经有了一个独立离家的计划。有一天，她妈妈的手扬起来，打算给她一耳光，那是她妈妈最后一次有机会这样做。她立刻有了反应，记得那天她勇敢地站起来，抓住她的手腕，直接看着她妈妈的眼睛，说：“你今天不准打我。”让她惊讶的是，她妈妈退缩了。
“我想要改变生活，大规模地改变，巨大地改变，”凯特琳有一次这样说，“我要过美妙绝伦的生活。”
“我常常想，是什么使这个人走这条路，而那个人走那条路？”诺玛有一次说，“我想对我而言，原因是我的外婆。我已经下定决心，我不能让这个疯狂的家庭动摇我、定义我，把我塑造成一个坏妈妈，或使我成为我不想成为的那个人。学校和我的外婆，就是拯救我的动因。”
从此，诺玛每年都要花三天时间，完全与世界隔离，在这间小屋里重温她的过去。她不想被人干扰。她不接手机，不查邮件，不帮助任何人。她甚至不让她的家人靠近她。她的自我隔离始于生日前一天，8月22日，终于生日后一天。
“我不能改变任何人，”她说，“我无法改变发生的一切，无法改变他们将要去做的决定。我最有成就的时刻是在我说‘我要做那些我必须做的事情’这句话的时候。”
“生命对我而言，就像生长在根茎上的植物，”心理学家卡尔·荣格在《回忆，梦，反思》（Memories, Dreams, Reflections）一书中这样写道，“真实的生命是看不见的，隐藏在根茎中。生命的每一个阶段都充满了独特的挑战，但是，根据埃里克森的理论，每一个人学会生存的方式，构成了这个人独特的性格。
因为我不知道如何消除父亲带给我的痛苦，不知道如何接受、拥抱、原谅并放下所有过去的伤痛，所以我继续让过去定义我和我的生活。我继续受苦。
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