了解近地小行星(NEAs)的起源和时间演化是一个具有科学意义和实际重要性问题，因为它们对地球具有潜在的危险。然而这些neo是何时、如何形成的，以及它们在一生中经历了什么仍然是个谜。包括大阪大学的科学家在内的日本科学家，仔细研究了由“隼鸟号”宇宙飞船从小行星“伊川”上收集到的粒子。发现“伊川”的母体大约在46亿年前太阳系诞生时形成，并在大约15亿年前被另一颗小行星撞毁，研究成果发表在科学报告上。
隼鸟号宇宙飞船在样品返回任务，图片：J. Garry
科学家们把注意力集中在几微米的磷酸盐矿物上，这种矿物很少在Itokawa粒子中发现，科学家们用二次离子质谱（SIMS）对Itokawa粒子的铀（U）和铅（Pb）进行了精确的同位素分析。作者田农太郎说：通过结合两个U衰变系列，238 U - 206 pb(半衰期为44.7亿年)和235 U - 207 pb(半衰期为7亿年)，使用四个Itokawa小行星的粒子，我们澄清中磷酸盐矿物结晶的热变质年龄(4.64±01.8亿年前)“系川”的父母的身体，经历冲击变质由另一个身体由于灾难性事件影响1.51±08.5亿年前。
用隼鸟号宇宙飞船从一川小行星收集到的粒子截面面积。图片：Osaka University
Itokawa颗粒的矿物学和地球化学类似于LL (LL代表低铁、低金属)球粒，后者经常落到地球上。然而从这项研究中获得的Itokawa颗粒的休克年龄(15亿年前)与之前报道的休克LL球粒(42亿年前)不同。这表明小行星Itokawa具有不同于LL球粒陨石母体的时间演化。这项研究的结果对从小行星上采集的第一批样本的时间尺度建立了约束，为其轨道众所周知的近地小行星的演化提供了具体的数据(绝对年龄)。这将有助于阐明小行星的起源和历史。
这颗小行星的时间演化图。图片：Osaka University
博科园-科学科普｜参考期刊文献 :《Scientific Reports》｜研究/来自：大阪大学，DOI: 10.1038/s41598-018-30192-4
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