此岛是原始部落土著人居住，我国古书《大唐西域求法高僧传》中，称该岛为“裸人国”，传说岛上居民若穿衣服，会长烂疮，所以全岛居民，至今全都不穿衣服，“妇女只以片叶遮形”。
该岛在日本占领前，是英国的殖民地。二战中，日本占领了此岛。
1945年6月，英军在夺回此岛时，与岛上的日军展开激烈交战。
一次，驻岛上的日本哨兵发现，英军的潜艇在给岛上发灯光信号。他们立即想到了岛上此前居住的几个英国人。
这几个英国人立即被作为英国间谍逮捕。
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23岁的近藤新一，是该岛日军普通二等兵，在处决这几个英国间谍时，他在现场，刑场四周布置了两道岗哨。
他们给间谍蒙上眼睛，绑到树上。行刑时，军官让近藤新一等士兵在现场观看，以“考验我们的勇气”。
“首先，士兵们瞄准他们……”
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“这场面，把我吓呆了。”晚年的近藤在报纸上回忆说。
2个月后，日本宣布投降，对这些杀害他们士兵的日本鬼子，英国是如何对待的呢？
近藤说，战争结束1个月后，参与处决间谍的，“从旅团长到上等兵，全部成了战犯，全被押解到新加坡樟宜监狱绞死了。”
日本鬼子向英军投降
近藤是一个微乎其微的下等兵，没有参与间谍的处决，1946年被从岛上遣返日本。
战后，忍不住良心的谴责，他在1989年向日本报纸《朝日新闻》投稿，回忆了岛上的一幕。
“至今，该岛当局仍拒绝我们入境。”近藤不无惭愧地说。
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