中国自古就是礼仪之邦，在很多事面前讲究谦虚礼让，以和为贵，但在一件事面前，就算是再文雅的人，在玩一种高雅的智力游戏时，也难免会产生胜负之欲、功利之心。这种游戏便是围棋。
围棋是一项竞技性很强的活动，棋盘上的进与退、先与后、攻与守、死与活、包围与反包围，尽管手段与策略无一定之规，但说到底，不外是为了争取主动，以达到克敌制胜的目的。因此，纹枰对局，就难免胜负。历代弈林高手之所以为高手，最重要的标志就在于他们的战绩辉煌，胜多负少。同样，围棋之所以还常常能够成为赌博的工具，也是因为在棋盘上可以见出高低，决出雌雄。
唐代诗人杜荀鹤有一首《观棋诗》，诗云：
对面不相见，用心同用兵。
算人常欲杀，顾己自贪生。
得势侵吞远，乘危打劫赢。
有时逢敌手，当局到更深。
弈棋双方对面而坐，近在咫尺，但由于专注精神于棋局如老僧入定，故而相互视若不见，而是绞尽脑汁，欲置对方于死地。一旦得势则乘胜出击，毫不手软，如遇势均力敌之对手，则冥思苦索，深夜不辍，定要见出胜负。全诗以兵家之道喻棋，真可谓戎机凶险，杀气逼人，虽无硝烟纷飞，却也短兵相接，棋枰搏杀同样令人动魄惊心！
不仅一般的棋手有强烈的争胜之心，文士弈棋，胜负之念也时常萦怀。北宋文同有一首小诗《子平棋负茶墨小章督之》，写得饶有趣味。其诗云：
睡忆建茶斟潋滟，画思兖墨泼淋漓。
可怜二物俱无有，记得南堂胜棋时。
据家诚之《丹渊集·拾遗卷跋》载，文同诗文遗稿因党祸炽烈，其后人怕遭株连，故“凡及子瞻者，率以子平易之。”照此看来，诗中子平即苏轼。当然，是否确为苏轼并不是最重要的，重要的倒是这首诗的内蕴。
子平负棋，输建茶兖墨，但迟迟未曾践诺。诗人望之弥切，难以释怀，故以小诗索之。诗写得极有情趣，先从无建茶驱睡意、无兖墨写丹青入手，让友人明白此二物对自己是何等重要，最后一句才轻点一笔，提醒友人尚未践当日赌棋之约。这首小诗本是戏笔，意在表现诗人对友人深挚的思念之情，与此同时，也能看到诗人对围棋胜负仍是在意的。
又如北宋另一文士孔平仲，一次与自己的某位亲戚弈棋并以张遇墨（张遇，五代易水人，善制墨。宋人以李廷硅墨为第一张遇墨为第二）为赌物。孔平仲获胜后，也像文同一样，“诗索所负，且坚原约”。还有一次，他与张子厚对弈，张子厚自视棋力颇高，故而夸下海口，让孔平仲五子，结果被孔平仲逼得全无招架之功，一败涂地。胜棋后的孔平仲难以掩饰自己的欣喜之情，专门写了一首《戏张子厚》诗，诗中有句云：“子厚若残雪，点点无几白。是时秋风高，万里鹰隼击”，表现出自己胜势在握时的那种意气风发，甚至于要“勒铭享碑阴，所以诧棋客”。这虽然未免有失胜者的气度和风范，但也由此可见，诗人是极其看重胜负的。（老文不卖瓜）
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