《茵梦湖》是德国19世纪诗人小说家史托姆的成名作。全文洋溢着诗歌一般优美的田园风格，描绘了一段极其纯净简单的爱情，如睡莲一般脱俗。
青梅竹马的恋人因成长而分离，外出游学的青年莱因哈特守住了坚贞，留守在乡村的美丽少女却嫁给了富绅。
很难说是她负了他。他在遥远的求学之处从房东的手中接过她母亲的来信，看到她接受了埃里克的求婚，他们在茵梦湖畔的豪宅即将落成，那便是他们婚礼在即的讯号。而他只安静地悲伤，他没有任何举措，除了容许了自己痛苦。
很难说少女是被迫而出嫁，沉默而顺从是她一贯的品行。
盛夏的暑假梦境般的花园，他们用草皮搭建了未来的小屋。两小无猜在草地上奔跑，莱因哈德给伊丽莎白讲着古老的故事。沉醉幻想的男孩问粉雕玉琢的女孩，“等我长大了，我自个儿也要去印度，那儿比我们这儿漂亮几千倍，那儿没有冬天，你也得跟我一块儿去，你要去吗？”
小女孩儿反复强调着：
“母亲也得一块儿去，我不可以一个人去，你的母亲也去。”
“我的母亲会哭的。”
小女孩儿就要哭出来了：
“请你不要做这样的凶相，我真的愿意跟你一块到印度去。”
那个草坪上惊慌失措的活泼少女，成为了茵梦湖畔气派的别墅里沉静的女主人，接待着从远方归来的昔日恋人。她一袭白裙，悄无声息地注视着才华横溢的他，唯一能做的便是当他翻到下一首新的民谣时，终于能逮到机会，抢着嚷着与他共吟一曲，合唱的音律刚落，远方响起了牧童的歌声遥遥呼应。
“我站在高山上，
望下面的山谷。”
茵梦湖心的睡莲是他们许下的诺言，银白花瓣泛着冷冽的月光，似近还远，美得妖冶。她的母亲和丈夫一起外出，他和她留在府上。
我本以为他会复蹈歌德笔下少年维特的覆辙，多么相像的两个青年，满腹才华和瑰丽的想象力，他们的脑袋里都生长着神秘的诗歌，怀揣着那高尚的创造力和爱而不得的痛楚。我本以为他便会这样走向少年维特走上的艺术与偏激的路途，死在埃里克夫人的头衔下。
然而当夜他便离开。
山野在身后隐去，广大的世界在眼前展开，他永不回头，他终身不娶。
其实在她出嫁的消息传到前，他想起村庄里少女写在棕色节饼上美丽的糖字，放弃了那广大的世界里噬骨的诱惑，那个弹八弦的姑娘用黑黑的眼睛盯住他的两眼，仰头喝尽杯中的残酒，拨着琴弦对他唱：
“今天，只有今天
我还是这样美好
明天，啊明天
一切都完了！
只有在这一刻
你还是我的，
死，啊死，
留给我的只有孤寂。”
他告别那弹八弦的姑娘，然后却又默默容许了记忆里的村庄姑娘嫁给别人，或许因为他亦不确定，留守闭塞的乡下，单纯却无知的女孩是否是自己真正会爱一生的人，虽然那一瞬间的悲伤愚钝而悠扬，直到他重新见到埃里克夫人的时候。
她沉默着顺从了母亲的安排，或许因为她也不确定他是否会准时归来，迟迟盼不到的低频来信让她在犹豫不舍中，内心的天平已经倾向了从未离开的当地的富绅，埃里克一直倾心于她悉心照料，更何况那还是个不错的小伙子。她答应了埃里克的求婚，在他还未归的时候，尽管无声的哭泣沾湿了数夜的枕巾。
莱梦湖畔再次相见，他如此才华横溢潇洒倜傥，她如此灵动沉静身形窈窕。
或许结局早就注定了，彼时盛夏的草地上嬉闹，他突然放开她的手：“这件事不会成功的，你没有勇气。”采草莓的丛林他们越走越深，他们收获了风景和诗行，独独空着篮子一场空。
障碍面前一念之间，因为无知所以尚存犹疑，因为不坚定的徘徊所以被命运乘虚而入，他们在犹豫中错失了反抗的机会，时间悄无声息把他们拽向了顺从。
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