秦昭襄王与外戚的斗争
春秋战国时代，诸侯国之间相互婚嫁。秦宣太后就是楚国的姑娘嫁到秦国来的。人类进入阶级社会以后，在奴隶社会、封建社会实行的婚姻制度是一夫多妻制。秦惠文王的妻子是分等级的，第一等级是王后，第二等级是夫人，其余的名号顺序是美人、良人、八子、七子、长使、少使等。当初，宣太后嫁到秦国时，等级是“八子”，因为她姓芈氏，因此被称为“芈八子”。
芈八子在秦惠文王家庭里的地位一般，在王后、夫人、美人、良人之下，在七子、长使、少使之上。不过，她有两个优势：一是有3个儿子；一是有同母异父弟弟魏冉在朝里作官。
公元前311年，秦惠文王死后，他的王后的儿子秦武王继位。秦武王“有力好戏”。公元前307年，秦武王逞强与大力士比赛举鼎，用力过猛，折断了膝盖骨。在当时的医疗条件下，伤断筋骨是要命的病，秦武王嬴荡不久就去世了。
秦武王英年早逝，没有儿子，王位由谁继承呢？秦武王有许多异母兄弟，芈八子的大儿子嬴稷是秦武王的异母兄弟之一。嬴稷当年19岁，在燕国作人质。芈八子和她的弟弟、也就是嬴稷的舅舅魏冉经过一番努力，使得嬴稷继承了秦国王位。
公元前307年，嬴稷做了秦王，就是秦昭襄王。“母以子贵”，他的母亲芈八子的地位立即上升，荣升为“太后”。从此以后，芈八子就被称为“宣太后”。她的弟弟、秦昭襄王的舅舅魏冉升任为将军。
秦昭襄王年轻，他的母亲宣太后掌管秦国大权。魏冉出任国相，被封为穰侯；宣太后的同父同母弟弟芈戎封为华阳君；宣太后的另外两个儿子、也就是秦昭襄王的弟弟：嬴悝封为泾阳君，嬴显封为高陵君。穰侯魏冉、华阳君芈戎、泾阳君嬴悝、高陵君嬴显这4人的权力极大，当时人们称之为秦国“四贵”。
秦昭襄王在3年后举行了成人礼，“王冠”，开始自己执掌王权。此时，辅佐秦昭襄王的不是秦宣太后，而是她的弟弟、昭襄王的舅舅穰侯魏冉。穰侯魏冉辅佐秦昭襄王，执行商鞅制定的一套耕战政策，启用著名将领白起，不断对外用兵，攻占诸侯国的土地，各诸侯国都很畏惧。司马迁在《史记·穰侯列传》里评论穰侯魏冉说：“穰侯，昭王亲舅也。而秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首者，穰侯之功也。”
宣太后芈八子曾说：“ 上古造字，玉王同子，玉子三横一竖，三横乃天地人，一竖乃参通天地人者，是谓王。”她早早将一颗虎狼之心种于秦王嬴稷。嬴稷也急于想摆脱外戚的控制。
秦昭襄王三十六年（公元前271年），从魏国来了一个说客，名叫范雎。为了一个更好的前途，范睢乘秦相魏冉来魏国之时，表明自己想跟随之愿望，不料魏冉让其擦屁股并闻其臭，后又受尽魏相和其主子的痛打，扔入茅厕，本一命呜呼，幸哉！厕之仆人救之，从此便立誓要谋取秦之相位，正所谓大难不死，必有后福。范睢改名为张禄。《史记》中有《范雎列传》。范雎游说秦昭襄王，批评穰侯魏冉越过韩国、魏国攻打齐国的纲、寿，目的是扩大他自己的封邑，为个人谋利。范雎提出了“远交而近攻”的军事、外交战略，“得寸则王之寸，得尺亦王之尺”。这是一条符合秦国利益和现实的统一六国的战略思想，秦昭襄王欣然接受，以范雎为客卿，一起谋划对外用兵。
范雎受到秦昭襄王的重用后，过了几年，到秦昭襄王四十一年（公元前266年），乘机向秦昭襄王进言，建议秦昭襄王加强自身的权力，做一个唯我独尊的“王”。
《战国策·秦策》中，记录了范雎对秦昭襄王的谈话。范雎分析了诸侯国与秦国的政治形势，认为秦国太后、穰侯、泾阳君、华阳君、高陵君的权力太大，说道：“臣今见王独立于庙朝矣，且臣将恐后世之有秦国者，非王之子孙也。”
听了范雎的分析，秦昭襄王认为十分有理，于是“废太后，逐穰侯，出高陵，走泾阳、华阳于关外”。秦昭襄王任命范雎为国相，还把“应”这个地方封给范雎，范雎此后被称为“应侯”。秦昭襄王对范雎说：“昔者齐桓公得管仲时，以为‘仲父’。今吾得子，亦以为‘父’。”
秦昭襄王四十一年（公元前266年），秦宣太后的“太后”地位被废除了。宣太后无权无势，身体本来就已衰弱，受此打击，第二年就忧郁而死。宣太后去世后，被埋葬在“骊山芷阳”，也就是今天的洪庆。
齐国的衰弱
这是一部完全讲述历史的电视剧，期间有两幕爱情故事动人心弦。百度一下，居然都是虚构！虚构！不过苏秦的(爱恋史)虚弱了齐国，是真的。毕竟削弱齐国，间者苏秦是头目。
第一幕，苏秦，字季子，战国时代东周洛阳人，为当时著名的纵横家。苏秦的一生，表面上摇摆不定，实际上一直忠于燕国，因为燕国是第一个接受他、愿意任用他的国家。电视剧上是说他喜欢燕国的一个王妃，为替心上之人报杀子杀父之仇，才到齐国做间谍，一度搞垮当时与秦国并称帝的齐国。苏秦为了燕国利益考虑的合纵抗秦政策，对燕、赵、韩、魏、齐、楚六国都有好处。他凭借自己的出色才华，挂上六国相印，让秦国军队十五年不敢跨出函谷关。公元前284年，燕以乐毅为上将军，合燕、秦、韩、赵、魏攻齐，攻入临淄，连下七十余城。
电视剧中秦王问苏秦：“你一生为燕国奔波，难道真的是为了报王妃之仇。”苏秦回忆答到：“人世无常，人情冷暖，帮忙一生，碌碌无为，然无奈悲苦一生，若能遇见斗沙之美好，一足以。”一生之巅峰后却是一生之落败，结局很惨，苏秦被齐王车裂于市。
齐国的削弱还应与孟尝君田文有关，田文，齐国宰相，战国四公子之一，爱惜人才，好客养士，但绝非真君子，联合韩、魏击败楚、秦，出任齐国相国，后来齐国内部叛乱，田文被迫出逃，先逃到秦，被认做宰相，遭宣太后排斥，仓皇离弃秦国而走，后又投奔魏国，被魏王认为宰相，并联合秦、赵与燕共同讨伐并大败齐国。
第二幕，(虚构)便是秦昭襄王嬴稷，王妃王后并非他的真爱，他喜欢一个女子，名魏优伶。最终得太后同意，并与之成婚，谁知优伶是一心来报当年穰侯灭家国之仇的女人，秦王不忍心杀她，优伶落入冷宫十年后太后将其赐死。还有一幕是白起与赵蔓之恋，因其虚构便不愿提起，真实历史其是白起的妻子是魏冉之女。
赵国的削弱
公元前226年，一场生死之战“长平之战”，大大虚弱了赵国。
公元前266年，赵惠文王卒，孝成王立。这时，秦国采取应侯范睢“远交近攻”的谋略，一边跟齐国、楚国交好，一边攻打临近的小国。周赧王五十五年(前260年)，秦国进攻韩地上党。上党的韩国守军孤立无援，太守冯亭便将上党献给了赵国。于是，秦赵之间围绕着争夺上党地区发生了战争。这时，名将赵奢已死，蔺相如病重，执掌军事事务的只有廉颇。于是，赵孝成王命廉颇统帅20万赵军阻秦军于长平(今山西高平县西北)(参见长平之战)。当时，秦军已南取野王(今河南沁阳)，北略上党(今山西中部地区)，切断了长平南北联系，士气正盛，而赵军长途跋涉而至，不仅兵力处于劣势，态势上也处于被动不利的地位。
面对这一情况，廉颇正确地采取了筑垒固守，疲惫敌军，相机攻敌的作战方针。他命令赵军凭借山险，筑起森严壁垒。尽管秦军数次挑战，廉颇总是严束部众，坚壁不出。同时，他把上党地区的民众集中起来，一面从事战场运输，一面投入筑垒抗秦的工作。赵军森严壁垒，秦军求战不得，无计可施，锐气渐失。廉颇用兵持重，固垒坚守三年，意在挫败秦军速胜之谋。
秦国看速胜不行，便使反间计，让赵王相信，秦国最担心、最害怕的是用赵奢之子赵括替代廉颇。赵王求胜心切，加之赵胜的一直主张攻战，终于中了反间计，认为廉颇怯战，强行罢廉颇职，用赵括为将。虽然蔺相如力谏，指出只知纸上谈兵的赵括不适合担此重任，但赵王不听，任用赵括为将军。赵括代替了廉颇的职务后，完全改变了廉颇制定的战略部署，撤换了许多军官。秦国见使用赵括为将，便暗中启用武安君白起率兵攻赵。大败赵括军于长平，射杀赵括，坑赵兵四十余万。赵长平之战，赵国损失四十五万人。
长平之战后，秦国趁势包围赵都邯郸(邯郸之战)，持续一年多，秦王想派白起速战速决，白起因“白纸诏”，痛心杀赵降军20万，又因秦王轻易听信丞相嫉妒白起而说的谗言，而不愿出兵，最重要的理由是，他知道攻邯郸之机已过，就算出兵也将必败。公元前257年，秦昭王赐白起自杀于咸阳东杜邮亭，根据《史记·白起列传》中记载，死而非其罪，秦人怜之，乡邑皆祭祀，如此，一代战神陨落。
后幸有魏公子信陵君窃取兵符相救得以不灭，但国力已大减。
楚国的削弱
因为比较熟悉爱国诗人芈原(屈原)，就将屈原作为一条线来讲楚国。屈原是楚武王熊通之子屈瑕的后代，中国文学史上第一位留下姓名的伟大的爱国诗人。他被世人称为“诗歌之父”。公元前342年屈原诞生于楚都丹阳，屈原自幼勤奋好学，胸怀大志。早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，常与怀王商议国事，参与法律的制定，主张章明法度，举贤任能，改革政治，联齐抗秦，提倡“美政”。在屈原努力下，楚国国力有所增强。为人性格耿直，却因在修订法规的时候，不愿听从上官大夫的话与之同流合污，再加上楚怀王的令尹子兰、上官大夫靳尚和他的宠妃郑袖等人，受了秦国使者张仪的贿赂，不但阻止怀王接受屈原的意见，并且使怀王疏远了屈原。
公元前305年，屈原反对楚怀王与秦国订立黄棘之盟，但是楚国还是彻底投入了秦国的怀抱。使得屈原亦被楚怀王逐出郢都，开始了流放生涯。结果楚怀王在其幼子子兰等人的极力怂恿下被秦国诱去，电视剧中说楚王被秦王使出楚王太子病重的计谋，让其偷偷回国，谁知子兰想独自称王，将父亲拒之门外，楚王无奈，以和氏璧为信物，想见赵王，赵王得璧，却不愿收留奄奄一息的楚王，又将楚王送与秦国，不日，楚王离世。
楚襄王即位后，屈原继续受到迫害，并被放逐到江南。公元前278年，秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国国都，屈原的政治理想破灭，对前途感到绝望，虽有心报国，却无力回天，只得以死明志，就在同年五月怀恨投汨罗江自杀。老百姓听到噩耗很悲痛，争先恐后的来打捞他的尸体，结果一无所获。
魏国、韩国、燕国暂不提
秦国之崛起
最后来看各国之结局，赵王起头，连合六国到往王畿，奉周天子昭，讨伐虎狼秦国。秦国虽然没了战神白起，没了计谋多多的范睢，却还有45万士卒。而六国加起来不过十万，汾城之战，大败六国。六国实力大减，此时周天子离世，秦王嬴稷自称帝王。并立下誓言终将灭六国，成为正统。
公元前251年，在位56年的嬴稷离世，过往秦孝公用商鞅，始有法制，推行耕战，秦惠文王任张仪，连横合纵，雄起于战国七雄。但秦国终能以大国之势崛起，并奠定统一大业的根基，却是在秦昭襄王的时代。秦昭襄王死后的31年，其曾孙嬴政统一中国。
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