乞讨一词的含义是乞求施舍和救济。乞是态度，讨是动作，加起来就是用卑微的态度请求他人施舍东西。人只有在走投无路的情况下，才会行乞讨之事。一个人能够放下全部尊严去行乞，说明确实山穷水尽了。
乞讨，归根结底是因为穷。但是我小时候却遇到过一个“富有”的乞讨者。我曾施舍与他，而他反过来又施舍与我，这段奇特的经历，至今难忘。
上个世纪七十年代末，在北方偏远的农村，隔三差五就会有乞丐进村，挨门挨户讨要钱财和粮食。
那个时候粮食作物产量低，粮食紧缺。每年秋天收割后，大部分粮食入了粮库，分到农民手里的那点粮食，每家每户都计划着吃。即使这样，也很难维持到第二年的秋收。孩子多的家庭大多处在半饥饿的状态，不得不在春夏秋三个季节到原野里挖野菜补贴不足。这种情况下就滋生了一个特殊的群体：要饭的！也就是所谓的行乞者。行乞者衣衫褴褛，蓬头垢面，满眼沧桑。
要饭的，不是真要饭，而是要粮食。施舍的人给他们什么粮食他们就收什么粮食。东家一碗玉米，西家两个土豆，碰见黄豆多的农户，送一碗黄豆给他。他都照单全收，千恩万谢。所以要饭的布袋子里杂七杂八的什么粮食都有，掺和在一起，反倒是非常丰富。
行乞者有两个共同的特点：手里都拿着的木棍和背上背着的布袋。行乞者走东家串西家，经常遇到看门狗，这个木棍其实是他们防身用的。他们背后背着的布袋子，装的是讨要来的粮食，是他一家人的生存希望。
行乞者行乞到某一户人家，如果正赶上他们吃饭，行乞者就只讨要一口热乎的饭菜吃，粮食就不要了，这是他们的规矩。于他们而言，能吃上热热乎乎的饭菜，比多要一碗粮食更幸福。只是乡亲们宁肯多给一碗生玉米也不愿意施舍一口热饭菜给他们。至于原因，估计是嫌要饭的太脏吧。
记得那次我一人在家，来了个行乞的男人。那个人头发很长，也很乱，满脸的胡子几乎和头发连在一起。行乞者个子很高，身材消瘦，也许饥饿吃不饱的原因，他驼背羸弱，眼窝深陷，两腮无肉，脸上脏得看不出颜色。
行乞者手里拿着一根很粗的木棍，那是刚刚从树上折断的枝叉，青绿色的树皮预示着它刚刚还还是鲜活的生命。行乞者的后背的袋子，补丁摞补丁，袋子瘪瘪的，看来他的收获不多。
我刚好热了饭菜还没有吃，行乞者就进院了。
我给他盛了一碗生玉米，但是那个行乞者盯着我的饭菜，不停地咽唾沫，没有要走的意思。
他应该是饿坏了吧。我不知道是因为害怕还是同情，把我的饭菜全部给了他。他也毫不客气，蹲在院子里，三口两口就把那碗饭吃光了。看他意犹未尽的样子，我又摘了两个黄瓜，盛了一点酱给他，行乞者很快吃个完了。吃过了饭菜，行乞者他深深地看了我一眼，后退两步给我鞠了一躬，走了。从始至终，他也没有说一句话。
这事过去差不多有是十天左右吧，我放学穿过村里的一个小路回家。突然从小路一旁的窜出一条大狗，我吓了一跳，下意识地往前跑。大狗从后面叫嚣着向我追过来。我又喊又哭，拼命逃跑。
但是狗跑起来的速度实在惊人，眼看就追上了我，我早已经吓破了胆子。脚下不稳，结结实实地趴在地上。这时候，不知道从哪里跑出来一个人，挥舞着手里的木棍驱赶大狗。大狗似乎一点也不惧怕，它呲着牙哼哼叫着，时刻准备攻击。而那个人抡起木棍一边击打大狗，一边回头看我，并大声喊我快跑。
有人替我出头，我终于回过神来。再看向那个帮我的人，居然就是那天我施舍一顿饭的乞讨者。大狗狂叫着扑向那个行乞者，行乞者措不及防被大狗扑倒。兽性大发的狗，开始撕咬行乞者，行乞者很快惨叫起来。
好在后来村民们出来帮忙，但是行乞者还是被大狗撕扯地满脸鲜血。村民们七手八脚把行乞者抬到卫生所包扎和缝针，据说缝了二十多针。
我后来常常想，如果不是那天我施舍给他饭菜，他会毫不犹豫地替我抵挡大狗的攻击吗？
也许会，也许不会。但是即使会，应该也不是这般毫不犹豫吧。
父亲后来说，这世上没有纯粹的穷人富人之分，钱不代表一切。有钱的富人可能很穷，没钱的行乞者可能很富有。穷与富，不止在口袋，更在道德。我不懂，只知道那个人如果不出头，我也许已经命丧狗嘴之下。
父亲说，不要以为自己施舍了东西给别人就一付救世主的状态，最终是谁施舍了谁，还真不确定。
父亲还说：这世上，没有施舍一说，只能说谁先帮助了谁。
那之后，我再也没有见过行乞者！
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