“饭后钟”的故事有两个版本，加上苏东坡的点评，流传了很久。

    其一是指唐朝宰相王播；其二是指唐朝段文昌，也是宰相。

流传就较久的版本是记载在五代王定保《唐摭言》卷七中。

王播少孤贫，尝客扬州惠昭寺木兰院，随僧斋飡。诸僧厌怠，播至，已饭矣。后二纪，播自重位出镇是邦，因访旧游，向之题已皆碧纱幕其上。播继以二绝句曰：“二十年前此院游，木兰花发院新修；而今再到经行处，树老无花僧白头。”“上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟。二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼。”

大意就是王播早年家贫，曾借住在扬州石塔寺的木兰院，顺便蹭饭。寺里的和尚吃饭有个习惯：敲钟后开始吃斋饭。每天钟响过后，王播便来了，时间一久，和尚们未免有些不高兴，又不好明说，于是就悄悄的改了吃饭的规矩：先吃饭再敲钟。

这天，王播听到钟声，像平时一样，到饭堂里吃饭，却发现和尚们已经吃完了。面对空荡荡的饭堂，王播不胜感慨，在墙壁上留下诗句：上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟。

二十年后，王播做了淮南节度使，重游木兰院，发现树木仍在，人已老去。自己在饭堂墙壁上的诗句被和尚们精心罩上了纱笼，于是，王播留下了两首绝句，世人津津乐道的就是后一首。其中，二十年尘扑面，如今始得碧纱笼。写实中透露出无限感叹。

段文昌的故事与之类似。在宋朝孙光宪的《北梦琐言》卷三段文昌轶事中有记载，与此略同。也是蹭饭，也是和尚将饭前钟改成饭后钟——估计也只有和尚才能施舍吧。

按道理来说，出家人应该心胸宽广，施舍也是不看对象的，为什么搞这么一出？我私下里认为这说不定是和尚们在用激将法呢。结果，“饭后钟”造就了两个宰相，功劳不可小觑。如此看来，和尚的“饭后钟”确实在历史上留下痕迹了。

  后来，苏东坡写了首《石塔寺》的诗来批评王播。 都已经是宰相了，肚量咋还这么小。诗的原文是这样的

世传王播《饭后钟》诗，盖扬州石塔寺事也。相传如此，戏作此诗。饥眼眩东西，诗肠忘早晏。虽知灯是火，不悟钟非饭。山僧异漂母，但可供一莞。何为三百年，记忆作此讪。斋厨养若人，无益只遗患。乃知饭后钟，阇黎盖具眼。 

我认为苏东坡或许真的是误会，王播不过是感叹世态炎凉而已，真实的将自己的经历和感慨告诉大家，至于将寺僧与资助韩信的漂母相比，不仅是要求太高，而且你又怎么能说和尚们不是在用激将法呢？不过来寺里蹭饭的估计也不仅仅是这两个人，“饭后钟”或许也不仅仅只针对他们，受到激励成名并被记载的却只是这两个人，从这个意义上上来说，“饭后钟”是值得座右的。