宋太宗
北宋一朝，命运多舛，曾分别与辽，西夏，金作战，但仔细想来，哪个中原王朝不是如此呢，金就不用说了，当百年无战事的北宋和辽，一碰到金兵直接就炮灰了。那北宋初年和辽的作战，战绩又如何呢？
先回到太宗年间，太宗因得位不正，急于用战功证明自己，但是他不信任武将，准确讲是不信任太祖的武将，于是打算御驾亲征。
公元979年，第一次北伐，意在收回幽云十六州。只可惜自古以来，北伐基本没有成功的先例，比如刘宋的元嘉北伐：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”，注定都是仓皇败逃。
太宗先灭了北汉，收了北汉大将杨业，就是后来的杨家将杨令公。后挟胜利之势，大军围困幽州，但高梁河一战，宋师大溃。太宗拼死突围，逃到涿州，“窃乘驴车遁去”。此役中，随行宫嫔皆没于战阵，太宗自己也中了两箭，此后箭疮反复迸裂，十八年后，因箭伤而死。
七年之后（雍熙三年，986），太宗再次兴兵，此为雍熙北伐。鉴于御驾亲征，皇帝容易成为敌军进击的主要目标，太宗吸取了教训，自己留在开封，命数员大将向幽州、云州（今山西大同市）、蔚州（今河北蔚县）三路进兵，主攻方向在幽州。大家没有统一的指挥，各部行军路线、进攻次序、会师地点，太宗都已事先布置好，让将军们照办，还谆谆教诲，大家一定要协调行动，不能孤军深入。可是到了战场，各路进展有快有慢，事先的路线布置全不管用。曹彬部进展特快，转瞬间攻破涿州，再回师破契丹军于新城（今河北高碑店市东南），继续北进，也如前一次北伐一样，燕南诸州势如破竹，但太宗却再一次由希望的巅峰掉到了失望的谷底。曹彬部挺进太快，已入燕境，不但偏师未来会合，本部的后勤也没跟上，士卒面临饥饿之虞，退而就粮，又进而求战，遭遇敌方重兵，复退向宋境，途中被敌军追及，大败于涿州岐沟关，此五月事。辽军于东路大胜后，迅速收复西面诸州。宋军第二次北伐，又以完败收场。而辽军即刻展开报复行动，大举进入宋境，当年十二月，于宋境瀛州君子馆大胜，宋军战殁者数万。自兴国四年至此，于关键战役连败三仗，于是宋军元气大伤，无力反攻了。而契丹则接连入侵。当年末，深入邢州（今河北邢台市）、深州（今河北深州市南），大掠而去。端拱元年（988），辽帝与太后亲征，宋北境一片狼藉，周世宗收复的易州，也再次为契丹攻陷。较之雍熙北伐之前，宋方的形势更为恶劣，又因失易州之故，宋之北境较之周世宗末年亦有所退缩。
此后百余年间，失地再未能收复，宋的实力，也从未凌驾于辽之上。太宗对此有一定的责任，这不仅种因于他的两次北伐失败，更由军事失败背后所隐含的太宗的能力、心态和政策所导致。
雍熙北伐失利，据“官方”记载，大将曹彬进退失据，是导致主战场失利的主要原因，但太宗在开封遥控指挥，前线数路大军进止不统一，又缺乏独立决断的权力，却是更深层次的致败之由。两次北伐，皆由太宗直接主持，故而，两次失败，太宗都不得辞其咎。
宋辽疆域
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