《伍尔福克教育心理学》是一部经典的心理学著作。全书思路清晰，脉络清楚，理论联系实际，立足前沿，观念新颖，科学严谨，语言活泼，案例翔实，通俗易懂。十二次再版，足以说明其是使用范围最广、最为畅销的心理学教材之一。
本书第一章《学习、教学与教育心理学》，先从课堂学生的多元化和与教师息息相关的教育政策谈起，讨论教师是否真的能对学生的学习产生影响，优质教学应该具备怎样的特征，教育心理学确切包含哪些内容等。
1.当今的学习与教学。作者用大量翔实的数据说明当今课堂里的学生在种族、民族、语言、经济水平上更加多元化，而教师的差异性却没有这么大。
三个具体研究表明，教师在学生生活中有着重要的影响作用:高能力教师教学的学生的成绩，优于其他被低能力教师教学的学生的成绩。具有较高效能感的教师努力、韧性、有信心，能与学生建立积极师生关系，对学生成长产生积极重大影响。
2.什么是优质教学？作者先用四个教学案例告诉我们，好的教师对学生尽职尽责，面对学生不同的需求，他们采取适宜的教学和评估方式，在教授学生知识的同时，关注学生的情感需求，保护学生的自尊心，帮助学生树立责任感。——教师教学，同时应是一名很好的“说教者”和“引导者”。
作者认为，提“优质教学”，必然要涉及“差异化教学”概念，差异化教学是一种超越对学习者差异性的适应，而将多样性看作是有效建构知识的优势的一种取向。教师不仅需要考虑他们所任教学科的不同，也需要考虑学生之间的多样性和差异性。差异化的课堂，学生的学习步伐不同，必然所选择的学习内容不同，进而需要有与他们的兴趣和能力相匹配的评价指标。差异化教学认为所有的学生都有寻求目的、挑战、归属、力量和贡献的倾向，自信的老师会善待学生不同的需求，以邀请参与、积极投入、坚持不懈、持续反思等作为回应。
3.教育心理学的作用。作者定义教育心理学是一门关注教与学的过程的学科，它运用心理学的相关方法和理论，同时也有自己的方法和理论。教育心理学的目标是理解并改善教与学的过程，运用心理学及其他相关学科的知识和方法来研究日常情境中的学与教。积极探索教育提供者、教学内容、受教育者、教学环境之间的互动过程及其结果。
不同历史时期，教育心理学关注点有所不同。近年来，教育心理学家开始探索文化和社会因素对学生学习和发展的影响作用。
4.教育心理学的研究。为了基于科学研究成果去理解学习过程和促进学习结果，教育心理学家设计并进行了各种不同类型的研究。诸如描述性研究，相关、实验和准实验研究，单被试研究和微观发生研究，行动研究等。虽然研究的方法、路径、对象、侧重点不尽相同，但都是为了探寻对学习过程的理解，提升学习效果。
基于科学的研究系统地运用观察或实验来搜集有效而可靠的数据，这种研究具有严谨性、系统性和客观性。
5.教学理论与学习促进。本节开篇辨析了原理和理论两个概念: 原理表明两个或多个变量之间的联系——比如教学策略与学生学业成就之间的关系，理论是一组关联的概念，用于解释一组数据并进行预测；原理为回答具体问题提供了许多可能的解释，而理论提供了分析任何情境的观点。
研究工作是一个不断持续的循环过程，通过提出问题和假设，系统地收集和分析数据，基于数据结果对理论进行修正和完善，再基于修正后的理论提出新的更好的问题，如此螺旋式不断提升。
综合分析研究表明，有两大因素影响学生的学习，分别是学生个人因素和学校等社会环境因素。教师应有能力和自信，支持和促进学生的学习，帮助学生尽快进入一个彼此尊重的班级学习共同体中，成为兴趣盎然的、富有动力的、善于自我调节的和充满自信的学习者。
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