当某些行为不断地给我们带来比神经系统所期望的还要多的快乐时，我们会从中学习到行为与奖励的关系，并形成习惯。
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《习惯心理学》第8章 基础之三：奖励
奖励的神经运行机制
多巴胺是一种神经递质，能够促进信息从一个神经元传递到另一个神经元。
当奖励大于预期时，大脑中就会释放多巴胺，由中脑神经元释放的多巴胺，经过感觉和运动区域，传递到该区域的受体，刺激神经元之间的传导。
当奖励和预期之间的差越大，多巴胺就会分泌得越多，就会越刺激该感觉运动区域（也就是习惯区域）的激活，这条通路上发送和接受信号的突触也会越活跃。
神经元、突触和通路协同作用，记下你刚才的行为，为习惯形成打下神经基础。
当类似的环境触发时，多巴胺神经元传递的信号，将与奖励相关的体验铭刻在记忆中。
像训练小狗一样训练我们的大脑——即时奖励
多巴胺是和奖励有关的物质，所以要看奖励的时机，就要看多巴胺起作用的时机。
多巴胺释放出奖励的信号，这些信号会让我们养成习惯。
而已收到显著性和价值信号，就会立即在大脑中生成多巴胺，产生奖励。
所以，从多巴胺的即时性来看，所以我们要立即获得奖励，才能在大脑中建立环境——行为的联系，如果是一天或者两周后的奖励，多巴胺就很难起到作用。
就像小狗，让它做一个动作，要立刻给它吃点东西，否则，它就无法在行为和奖励之间形成联系，也就无法训练出我们想要的行为了。我们也可以像训练小狗一样训练我们的大脑。
最有效的习惯奖励——内在奖励
从奖励的即时性来看，必须立即获得奖励，才能够有效地激发大脑产生多巴胺，形成环境和习惯之间的联系。
所以最有效的奖励，应该是行为本身或者体验的一部分，就是你从做这件事的本身体会到的乐趣。因为如果以来外部奖励的话，如果外部奖励不是即时性的，例如一周或者两周之后才给予你金钱的奖励，那么无法形成多巴胺回路，如果是即时性的外部奖励，那么当没有报酬时，你可能就不愿意继续做这件事了。
什么是从行为本身体会到的内部奖励呢？
就是你在做这件事的过程中体会到的乐趣，比如给孩子讲故事，你看到孩子很开心，你也会还开心；在锻炼过程中，你感受到大汗淋漓有一种畅快感，运动本身也会释放多巴胺，让你感觉到快乐，你是在享受运动过程；培养阅读习惯的过程中，你从阅读一本书的过程，体会到自己理解力的提升，感受到自己获得了新知，有一种智力上的愉悦感。这些都是从行为本身而不是其他什么地方获取到的奖励。当你的大脑记住了这些愉悦的体验后，就会促进你重复这个习惯行为。
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