提问：古代人当兵的目的是什么？是保家卫国，是护境安民，还是替天行道？
很可惜的是，这些都不是正确答案。在古代乱世，大部分当兵的人都没这么高尚的理想。在很多时候，统治者不拿士兵的命当命，士兵也不拿平民百姓的命当命，拿印把子的欺负拿枪把子的，拿枪把子的欺负拿锄头把子的，一层压一层，毫无崇高可言。真正做到为了某个崇高的理想而战斗，做到军民鱼水情的，除了某些质量极高的封建军队（比如岳家军），也就是咱们人民子弟兵了。
所以，古代当兵的目的就比较实在了：拿银拿饷，升官发财。不过想要升官发财可是非常不易，你得要战功；战功要怎么得到呢，你得去杀敌砍人；怎么证明你杀敌了呢，简单，砍下敌军的人头。今天咱们要说的，就是这砍头的规矩。
古代士兵
由于和升官发财挂了钩，所以人头在古代军队里就成了众人哄抢的香饽饽。大家都在抢，问题也就来了。有些军队会屠杀平民，用平民的人头来谎报战功；有些士兵光顾着砍人头，竟不管追击敌军的任务；更有甚者，有些士兵甚至会为了抢人头而自相残杀。
这么一来，造成的后果就是军法废弛，军队凝聚力执行力战斗力大幅度下降。因此，领兵者大多注意这个问题。明末著名抗倭将领戚继光，就制定出了行之有效的策略来杜绝这类砍头乱象。
戚继光在其兵书《纪效新书》中是这么写的：凡临阵的好汉，只有数人，每斩获首级，常是数十百人丛来报功，再不想你一起人退来报功，使众兵相望误认是败走，大家都走了。况一个贼首，数十人报功，若斩数十贼首，就该数百人来报，不知这一阵上能有几个数百人，反是自误了性命。此临阵第一禁约。今后其长牌、长枪、狼筅，凡该当先，长兵之数决不许带解首刀，只管当先杀去，不许立定顾恋首级。其杀倒之贼，许各队短兵砍首，每一颗止许一人就提在阵后，待杀完收兵，有令催验，方许离阵赴验。其谁当先，谁有分，谁无分，俱听当先队长对众从公报审。敢有因其恩仇报不公者，军法。每颗首级以三十两论之，当先牌枪筅分二十两，砍首兵二两，余兵无分者分一两，火兵虽不上阵，本队有功，亦分五钱；每颗本队鸟铳手亦分二两。
纪效新书
我来简单总结一下：
一，不允许所有人一起从战场上退下来报功。那么多人一起退，其他士兵还以为我们溃败了呢，所以严禁此类行为。
二，一个战斗队列中，让固定的人去砍头。长枪兵只管杀敌就好，人头让短刀兵去砍。砍下来的人头全部让一个人拿着，打完仗之后再验收。这一条，是为了防止各个兵种因为抢人头而爆发混乱。
诸兵种各司其职
三，每个人的功劳大小，所获人头的多少，都听队长公开申报。敢因为个人恩怨谎报的，军法从事。这一条，是为了防止有人作假谎报军功。
四，每颗人头的赏钱，按功劳和兵种综合分配。长枪兵功劳最大，分的最多；火兵虽然不上阵，但本队立功了，也还是有钱拿。不单纯只看功劳，而是结合兵种综合考虑，是为了最大程度上考虑到每一个士兵的利益，防止因分配不均影响士气。
如此繁多严密的规矩，可以说是彻底规范了士兵的砍人头行为。瞎砍乱砍，可能是会以自己的人头为代价的。对此，可能有些士兵会抱怨：老子想舒舒服服地砍个头都不行了？但是他们仔细一想就会明白，正是严格的规矩保证了他们的战斗力，让他们打了更多的胜仗，有了更多砍别人头的机会。如果没有规矩，军队就不过都是散兵游勇而已，纵使个人再勇猛，也免不了被人砍脑壳的命运。
抗倭英雄戚继光
没有约束的力量，即为祸害。正如地上的水，有河道引导，堤坝阻拦，才能用以灌溉农田，惠泽生灵；若是不加约束，任其自由奔涌，就只会淹没土地，伤人害命了。戚继光深知此理，在砍头这种小事上大立规矩，才有戚家军百战百胜之威名。
此理，我与诸君共勉。
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