第三章 出生顺序的重要性
一， 为什么要了解孩子的出生顺序
置身一个家庭就好像在演一出戏，出生的不同顺序就好像是不同的角色，各有其明显而独特得性格特征。因此，如果一个孩子已经占据了一个角色，例如“好孩子”的角色，其他的孩子则可能觉得必须找到其他的角色来扮演，比如反叛的孩子，学习好的孩子，爱运动的孩子，善于交往的孩子等等。
对出生顺序的了解，不是为了给孩子贴标签并把孩子往模子里套。而是为了帮助家长增加对自己以及对孩子的认识和理解，使家长与孩子的沟通更加有效。
二， 排行最大孩子的性格特征
因为老大是家庭里第一个出生的孩子，他们往往错误地认为必须成为第一或是最好的，才能显得自己重要。所以当我们说到老大时通常想到的词汇，诸如负责任、专横、完美主义、循规蹈矩、独立、保守、有条理、好胜等等。
高赞电视剧[大江大河]里的宋运萍在家里是老大，就具备一般老大的性格，她的弟弟宋云辉是这样评价她的：“姐姐什么时候都为我着想，为父母分担，连找个丈夫她都要考虑是否能替娘家人撑腰”。从弟弟的评价可以看出，姐姐是一个典型的老大性格特征。
三， 排行最小孩子的性格特征
我们最先想到的描述老小的性格特征就是娇惯，很多老小不但被父母娇惯而且被哥哥姐姐娇惯。这使他们很容易错误地认为，他们必须不断操纵别人为他们服务，才能显出自己的重要。于是他们往往通过操纵身边人来得到自己的价值感和归属感。
这些被骄纵养育的孩子只要没有得到别人的照顾，或者自己的要求没有得到满足，就往往认为生活不公平。并且经常感到自己被这种不公平伤害了，认为自己有权发脾气、为自己感到难过，或者会以一种对别人有破坏性或伤害性的方式来报复。所以最小的孩子可能很难适应学校的生活。
四， 独生子的性格特征
独生子即可能像老大也可能像老小，但还是有一些重要的不同之处。如果他们像老大，那么他们的完美主义倾向会轻一些。因为他们感觉不到那种后面有人追着，威胁自己地位的压力。独生子对自己的期望往往与他们的父母一样高，因为他们是家中唯一的孩子。对他们来说，更重要的也许是独一无二，而不是成为第一。
五， 家庭氛围对出生顺序的影响
一些因素会导致出生顺序的例外，例如家庭氛围就是其中之一，它既可能增强也可能减弱孩子之间的不同。在推崇竞争并且塑造竞争气氛的家庭里，孩子们之间的差异就会增强。在推崇合作并塑造合作气氛的家庭里，孩子们之间的不同就会减少。当父母彼此在养育方法上存在分歧时，就营造出了一种竞争的家庭氛围。那些对彼此的养育方法认同的父母，营造的是一种合作的家庭气氛。
电视剧《大江大河》里宋云辉的父母为孩子们营造了一种合作的家庭氛围，姐姐宋运萍有着典型的老大性格特征，处处照料着弟弟宋云辉，宋云辉在家里享受着父母和姐姐的呵护。得知因为受父亲的牵连不能上大学时，他把一肚子怨气撒向了父亲，这就是典型的老小性格特征。在经历了父亲心脏病突发和姐姐逝世两件大事后，宋云辉就由老小的性格特征逐步变成了老大的性格特征。宋云辉的变化也是影响出生顺序的因素，属于家庭发生了重大变故。
六， 运用出生顺序的知识来鼓励孩子
出生顺序的知识能帮助家长和老师揣摩孩子的内心世界和想法。理解老大因过于追求完美而造成的心里负担，让他们知道输了也没有什么，不必凡事都求第一。帮助老小建立真正的归属感和价值感，给他们创造发展责任感、自立和自信的机会，理解骄纵孩子所带来的危害。总之，要认识到走进每个孩子的内心世界的重要性。
作者在书中介绍了许多正面管教的成功案例，有兴趣的家长和老师们可以去书中观摩与体悟。
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