2015年夏，我第一次来到甘肃，当飞机开始下降在兰州中川机场的时候，我眼下的是一群光秃秃的山峰，莫非这座大西北的省会城市是一个不毛之地。其实，兰州还是一座蛮现代化的城市。兰州是唯一黄河穿越市区中心而过的省会城市，这个古“丝绸之路”重镇也留下许多名胜古迹，它还入选全国十佳避暑旅游城市。有意思的是它的形状与甘肃一样，也是狭长的。
我每到一个城市都力图找出最能代表它的三样东西，对于兰州我觉得最有意思的是有“天下黄河第一桥”之称的中山桥，它位于兰州市城关区一座跨黄河铁桥，建于清光绪三十三年（1907年）。初名“兰州黄河铁桥”，后改称“中山桥”。全部建桥材料于光绪三十三年（1907年）从德国走海运到天津，再由甘肃洋务总局从天津转运至兰州。建桥的工程师是美国人满宝本和德国人德罗，施工负责为人天津人刘永起。施工人员以德商聘来的69名洋工华匠为主。历时3年建成。造价白银三十万六千余两。
到了兰州不吃兰州牛肉面是说不过去的，朋友拉我一定要去品尝一下正宗的兰州牛肉面。吃过之后我弄懂了两点，第一点是为什么全国都叫兰州拉面，唯独兰州叫牛肉面，因为兰州都是拉面就没必要强调了。第二点是兰州牛肉面确实做得精细，服务员一定会问面要做成什么样子的，粗的细的还是宽的。据说有一条街上有四家面馆，水平都很高。其实兰州其他美食也不少，也很有特色。
黄河第一桥、兰州牛肉面，那么第三样最有代表性的东西是什么呢？兰州大学是甘肃省唯一的“985”大学，校园虽然很美但在全国来看也说不上独一无二吧？王老师说去甘南玩吧！去看看冯小刚电影《天下无贼》外景地的拉卜楞寺。王老师是我校的博士后，我戏称她为“王后”。我问王后有多远路，她说有两百多公里。啊！？她看到我一脸的惊诧便说在大西北走两百里路不算远。好吧，有“王后”亲自驾车咱还怕啥？只是王老师说要准备一件外套，我想大热天的有这必要吗？
从兰州南下渐渐进入云雾缭绕的崇山峻岭，经过临夏回族自治州，我们来到甘南藏族自治州夏河县县城西郊凤岭山脚下，藏传佛教格鲁派六大寺院之一的拉卜楞寺。这里的气温要比兰州低10度，此时下起了小雨，气温竟降到10度以下，这我才想起王后嘱言不虚，幸好她给我备了一件毛衣。到了夏河县城已到中午，我们找了一家藏餐茶馆吃了一顿正宗的藏餐炒饭，味道蛮不错的。
拉卜楞为藏语“拉章”的转音，意为佛宫所在的地方。寺庙始建于清康熙四十八年（1709年），有18座金碧辉煌的佛殿，万余间僧舍，鳞次栉比，金瓦红墙，气势非凡。拉卜楞寺有六大经堂，他们也叫扎仓（藏语意为学院）。我们参观了闻思学院经堂（又称大经堂，为全寺之中枢）和医学院经堂。导游是寺里的僧人，他告诉我们有一位去世的高僧还是班禅和达赖的老师呢。目前，拉卜楞寺保留有全国最好的藏传佛教教学体系，好比佛教界的“985大学”，来到这里瞬间产生一种想研究宗教的念头。如今的中国大学既忙碌又浮躁，如在暑期到青山环抱的名寺附近休养也是很好的调整，即使不为求神拜佛，修心养性、返朴反思也挺好的。
拉卜楞寺有两样东西吸引我，一是转金筒，这是藏传佛教转世的器物，拉卜楞寺的转金筒长廊十分气派；一是白马草，这是一种体现藏族人民智慧的建筑材料。寺庙外墙那些红色部分是用“白马草”浸了药水做的，千年不腐。既可以减轻墙体的负重，又能吸附外敌的弓箭。
小和尚还把我们带到一座装有空调的寺庙里观赏酥油花，这是用酥油作原料造出的各种佛像、人物、山水、亭台楼阁、飞禽走兽、花卉树木等艺术精品。酥油花散发出的独特的艺术芬芳吸引了中外画家、他们不顾高原反应，坚持要来青藏高原一睹酥油花这个由僧人创造出的独具东方特色的艺术瑰宝。酥油画要数塔尔寺的最有名。
在兰州另一大收获就是会见新友老友，藏族汉子妥老师、诗意电视人韩教授、优秀导游“王后”、帅气的李博士……“一带一路”启动了，兰州我还会再来的。
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