东印度公司

在资本主义发展的早期，西欧国家纷纷组建带有垄断性贸易公司，英国的东印度公司就是其中最著名的一家，东印度公司全称是British East India Company（不列颠东印度公司），1600年英女王伊丽莎白一世授予东印度公司皇家特许状，给予其在东印度的贸易特权。东印度公司不是一个简单的贸易公司，它还是一个殖民侵略机构，它拥有自己的武装，对殖民地进行管理，在殖民地征税。

18世纪中叶，英国打败了在印度的最大的竞争对手法国。到19世纪初期，东印度公司统治了印度大部分地区。

为了加强对印度的统治，东印度公司雇佣大量的印度士兵，被称为土兵。由于长期地在遥远的地区作战并得不到这种服役的额外津贴，这引起土兵的不满。英国人也不尊重印度人的宗教信仰，给土兵发的子弹上涂有牛油猪油。印度教视牛为神灵忌食牛肉，而伊斯兰教则视猪为污秽之物，这引来了无论是印度教徒还是穆斯林佣兵的不满。

“涂油子弹事件”引发了1857年印度民族大起义，1858年起义失败。东印度公司在统治印度其间，通过增加赋税、控制贸易和接受许多土著官员的“礼物”，他们为自己也为伦顿上司积聚了很多财富。英国人民认为东印度公司多年对印度的过度盘剥，才导致这样的事发生。此外，东印度公司是商业垄断资本的代表，而工业资本在工业革命后迅速壮大，导致商业资本逐渐失去了它往日的地位。印度此时已经是全球最大的棉花生产基地，英国很多棉纺织品都是来自印度，这样一个垄断的东印度公司，自然成了英国国内大多数利益者的绊脚石。

1858年英国政府通过《印度统治法》，取缔了东印度公司，英国政府开始直接统治印度。