第38章 “公司式殖民”的出现 4
上一节我们读到英国东印度公司后来居上，取得了比荷兰东印度公司更为辉煌的成绩，那么这背后的主要原因是什么呢？
首先是因为英国东印度公司背后依托的英国比荷兰强大。我们都知道荷兰是一个小国，到1700年，荷兰的人口才是英国的1/3，领土更是只有英国的1/6。可想而知，荷兰是竞争不过英国的。
另一个更重要的原因是，荷兰没有建立起有效的中央集权。
荷兰的成功，在于它专注商业。荷兰的失败，也在于它过度专注于商业，而对政治结构的探索不够。
在历史上，荷兰人并不在乎政权的归属，并不太关心谁统治他们，只在乎这些统治者能否保障他们自由发展经济。因此荷兰这片土地轮转过很多统治者，先后受到哈布斯堡王朝、神圣罗马帝国和西班牙的统治，荷兰人都安之若素。
一直到西班牙国王菲利普二世借战争对荷兰横征暴敛时，各自为政的荷兰各省份才为保护自己的钱袋子团结起来，发起了独立战争。
1579年，来自荷兰北方的7个省组成军事同盟共同对敌。然而战争胜利后，这7个省的人发现他们无法决定由谁来领导这个新成立的国家。荷兰人不愿意费心费力管理国家，他们只想专心做生意，因此，他们希望找到一个强有力的保护者，最终将自己的国家托付给了英国女王伊丽莎白一世。这种做法实在是令人匪夷所思呀。
不过，不久之后，精明的荷兰商人们很快发现，英国女王收取的保护费实际上比西班牙国王还要高。他们只好结束了与英女王的协议，无奈地自己领导自己。
1581年，7个省份联合起来，宣布成立荷兰联省共和国。这是一个在人类历史上前所未有的国家——由中产阶级建立并统治的共和国。它的结构非常松散，各省之间绝对独立，他们只能在决定税收上取得一致，在其他方面，如果他们意见不统一，就不能做出任何决定。
共和国还有一件事很特殊——没有常备军。因为雇用外国军队作战比征调商人们作战要廉价和方便得多。
这样的国家虽然足够自治，但是缺乏一个强有力的中央集权，缺乏统一的力量，无法更有效地保护自己的海外利益。
相比之下，英国就更为成功。英国拥有一个统一的中央政府和一个统一议会，通过这个议会，国家能够获得有效的税收，从而保持国家强大的武力。因此，对东印度公司的支持更为有力。
事实上，东印度公司对印度的征服，背后靠的是英国中央政府的强有力推动。
当然，英国成功的另一方面原因是它又不像西班牙那样专制，没有抑制而是充分发挥了公司的活力。我们知道，万事都有度，过犹不及，而英国把这个“度”掌握得恰恰好。
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