不止一个人问过我，苏州离新疆那么远，为什么成了和田玉重要的加工集散地？
今天，我试着回答一下这个问题，顺带说一下，现在苏州的和田玉集散市场，具体在哪？
《红楼梦》第一回写道：当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。
这句话意思是说，在华夏大地上，要说繁华地儿，苏州的阊门，应该是属一属二的。
而至少在大清一朝，阊门吊桥两侧，全是经营雕刻和田玉的店铺。当时据说从阊门市场到不远的专诸巷，有近千家玉行作坊，他们当时就面对全国的市场，但他们和现代比起来，工具不行，但行情好，所以常常加班，据说到后半夜了，这里还到处都听到水沙的琢玉之声。
乾隆就常常和画师定好玉器纹样之后，囑咐织造官，还是拿到苏州去雕刻，我放心。
苏州玉作，本身就是中国玉雕的发源地之一，但真正有规模的兴起，是在晚唐时候。
由于经济、人文、地利等原因，到宋代苏州就已成为了全国的制玉中心。
经过一代代制玉匠人的努力，到明朝苏作玉雕达到了一个新的高度。常常是皇家玉雕的主要承制者，涌现了比如陆子冈、贺四等为代表的玉作奇才， 以陆子冈名字命名的玉雕牌形，止到今天还仍然是玉雕界的经典之一。
如《天工开物》的作者宋应星所说，良玉虽集京师，工巧则推苏州。
然而苏州阊门在历史上经历了几次拆了建，建了拆。最近的一次拆毁是1958年，拆城门建熔炉，大炼钢铁。而十几年前由苏州博物馆主导，重建阊门，修旧如旧。
你现在站在阊门下，护城河仿佛涟渏如旧，只是当年的繁华，还有一干玉雕工坊已经不在这儿了。
建国后不久，苏州也成立过玉雕厂，当然也是以为国家赚外汇为目的。
到上世纪九十年代，市场经济的潮水已经汹湧起来，但苏州玉雕依然封闭如旧，还是过着以外销仿古题材为主的日子。
止到2004年，苏州玉雕厂关门。一个旧时代告别，一个新时代来临了。
苏州玉雕又再次鲜活起来。
2008年，苏州玉雕入选国家非物质文化遗产。
而杨曦、蒋喜、葛洪等苏作玉雕大师，也先后被评为国家非遗玉雕传承人。
苏州玉雕和苏州玉雕市场又和阊门一样，再次重现了他历史上无尚光芒，成为了全国不可或缺的制玉中心。乞今苏州玉行从业人数愈3万，而且80％都是外来人口。
我说了，我是以脚步丈量文化，7月份，我刚从苏州回来。下面我梳理一下，新鲜、具体的苏州玉器市场在哪？当然还包括内地最大的和田玉原石交易市场。
比较集中的，有三个市场：
一、园林路。离苏州博物馆不远，有条不长的园林路，其两侧玉作店铺林立，多是名家名作，国家级玉雕大师葛洪就在这儿。
二、观前街。观前街古玩城及与其相临的四五个商城，都是以白玉为主的玉器市场。
三、十全街、相王弄。十全街两侧稀稀拉拉有很多玉雕工作室，装潢陈设的有模有样。
与其毗邻的相王弄及周边的各小弄堂里，几乎都是三三两两的玉雕作坊。但注意这里学徒工也有，老师父也有，真皮籽也有，假皮石也有，良莠不齐。
再说一下，苏州的原石交易市场。其经营摊主，当然是以新疆人为主。十年以来在苏州几易其址。最近的地址，固定在十全街中段，相王玉器城二楼。如果你最近去走一遭就知道，好的籽料原石，不是价格问题，而根本就是越来越稀缺。
但综述前文，和田玉的鉴别难度相对较大，我仅仅是为各位提供了一系列思路，或者充其量是一块敲门砖，真正入门，更多要靠各位的领悟和实践。
所以如果没有绑好自己的两把大刷子，不建议轻易试水。
下一节，和诸位聊聊玉雕大师的作品真的更值钱吗？
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