【原文】（略）
［白话文］
浑邪王降汉之后，汉军将匈奴远远地驱逐到沙漠以北，自盐泽以东空无匈奴，通往西域的道路打通了。
于是张骞建言：“乌孙王昆莫本来臣服于匈奴，后来自己军事实力稍强，不肯再臣服。匈奴讨伐他，未能取胜而还。如今单于被汉朝所困，而浑邪王故地没有人居住。蛮夷风俗，思念故土，又贪图汉家财物，如果我们现在用厚重的贿赂召乌孙王，请他们向东迁移到浑邪王故地，与汉朝结为兄弟，势将听从于汉朝，那就是断了匈奴右臂了。联合了乌孙，则西方的大夏等国，都可召来而为外臣。”
天子以为然，拜张骞为中郎将，率领三百人，每人带两匹马，牛羊以万数，另携带黄金、钱币、绸缎，价值数千万，再任命多名副使，都赐予符节，以便他们出使其他国家。
张骞到了乌孙。昆莫见张骞，态度倨傲。张骞晓瑜他说：“乌孙如果能向东，回到故土，则汉朝遣公主为乌孙王夫人，结为兄弟，共同抵御匈奴，匈奴不足为破也。”
乌孙自以为离汉朝太远，也不知道汉朝到底有多大，况且臣服于匈奴很长时间了，离得又近，大臣们都畏惧匈奴，不想迁徙。张骞逗留了很久，不得要领，于是分别派遣副使，出使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、于阗及周边其他国家。
乌孙派翻译及向导送张骞回国，又派了数十人，马数十匹跟着张骞一起来长安答谢，也看看汉朝到底有多大。
这一年，张骞回到长安，拜为大行。又过了一年多，张骞所派出到大夏等国的副使，也先后回国，也同样带着各国报聘的使节。于是西域开始和汉朝有了交通往来。
西域凡三十六国，南北有大山（北有天山，南有昆仑山。），中间有河（塔里木河），东西六千余里，南北千余里，东与汉朝玉门关、阳关相接，西边到达葱岭（帕米尔高原）。塔里木河有两个源头，一个在葱岭（叶尔羌河），一个在于阗（和田河），合流之后，向东注入盐泽（罗布泊）。盐泽距玉门关、阳关约三百余里。从玉门关、阳关出西域有两条道：从鄯善顺着昆仑山北麓，顺着河向西一直到莎车，为南道。从南道向西越过葱岭，就抵达大月氏、安息。从车师前国顺着天山南麓，沿着河向西至疏勒，为北道，北道向西越过葱岭，就抵达大宛、康居、奄（yan）蔡。这些国家都臣服于匈奴。匈奴西边的日逐王，设置僮仆都尉以统治西域，常驻焉耆（qi）、危须、尉黎等地，向各国征收赋税，摄取财富。
乌孙王既然不肯东还，汉朝就在浑邪王故地设置酒泉郡，逐渐征发移民充实它。后来又设置武威郡，以断绝匈奴和羌族地区之间的交通。
天子得到大宛的汗血宝马，非常喜爱，命名为“天马”。派出使者，络绎不绝，相望于道路，到大宛去买马。中国派往西域的使团，大的数百人，小的一百余人，所带的礼物，大致仿效张骞当时。后来慢慢跟西域熟悉了，使团才开始减少规模。大概一年派出使者多的十几次，少的五六次。远道的要八九年才能回来，近的也得几年。
［点评］
第一次出使西域，他带着汉武帝联合大月氏攻打匈奴的使命，虽然没有成功，但却获得了大量有关西域各国的人文地理知识。
第二次出使西域，原计划是想动员乌孙国东迁，尽管也没有达成这个目标，但西域各国使节回访西汉帝都，意味着汉朝与西域各国的政治经济文化交流正式开始。
汉代通西域的路，为了避开正西方向的塔克拉玛干沙漠，是沿着沙漠边缘分成南北两道的。两道的起点俱为敦煌，当时在敦煌西南设阳关，西北设玉门关，控扼两道的出入。敦煌处于这样的交通枢纽的地位，随着丝绸之路的通畅，成为了中古时代最耀眼的“国际都会”，丝绸、铁器、玉器、漆器等源源从此运出，来自中亚、西亚、欧洲的香料、织物、宝石、颜料、玻璃等从此进入中国。敦煌进入了第一个繁荣期。
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