正当李温改名李漼时，一个单名也叫温的人看着母亲与两位哥哥在隆起的坟头前哭泣，他心中明白，父亲已离他而去，想要大哭一场，却始终流不出泪来。
此人兄弟三人，老大朱昱，老二朱存，他排行第三姓朱名温。
自从先祖在德宗时定居于宋州砀山县午沟里后，已历经五代，其父朱诚仕途不顺，接连几次州县考试都未获得文解，一气之下，回到乡下教授五经为业！
朱温出生时，后屋山上突现红光霞火，朱诚认为此子天生异相，本已熄灭的仕宦之心，因朱温出生重被燃起。朱温从小就筋骨强劲，臂力惊人，刚出生时，就能攥紧父亲的手指，被父亲腾空拎将起来，在空中持续好久。此后学习爬行、走路、说话之时总是表现出比同龄孩子更加优秀的品质，这让朱诚夫妻极为高兴，认定此子会有大出息！
三岁时，朱诚开始教授他千字文，朱温心思敏捷，在五岁时就把千字文认识个七七八八，这让朱诚大感欣慰，认为孺子可教，谁知好景不长，朱诚心中的喜悦保持到朱温入学后就嘎然而止了。
进入学堂，朱诚教他写字，朱温看着父亲不断飞舞的手总能联想出好多情景来，无法做到集中精力认真写字，写出的字体歪歪扭扭如同画画一样，这让朱诚感到郁闷。
朱诚心疼纸墨，又不能中断儿子练习写字，只好上山找到一方墨石，背回家，磨制平整后，在石上划出格子让朱温用毛笔蘸着清水在上面练字。朱温天性不喜做枯燥乏味之事，毫不体谅父亲一片用心，依然故我，写出的字不是闯破天就是压塌地，字体歪歪扭扭大大咧咧，毫无章法可言！更有甚者，朱温拿着小石块在练字石上画画玩，这让朱诚大为恼火，经常拿出竹片教训他，朱温受罚后，变得更加不愿意去练字！
久而久之，朱诚只好把希望寄托在朱温背诵经文上，这可以让朱温只参加明经考，而不用参加太多需要书写文字的进士考，这是一条较易进入仕途的捷径。
谁知朱温比起写字来更加不愿意背书，经常投机取巧糊弄了事。朱诚忙碌一天，问他背完经书某一段了么？朱温总是回答：”背完了”。刚开始，朱诚很信任儿子，直到有一天心血来潮，当场检查他背书情况，就见朱温小脸煞白，吭吭哧哧背不下来。自此之后，朱诚开始对儿子不再信任。心中想道：“同是自己儿子，老大朱昱勤奋好学，虽然资质差点，但肯用功，从不弄虚作假。而老三朱温天资聪明，为何从小就如此惫懒呢？”
一次朱温在背诵文章时又想胡弄了事，被朱诚发现后，大动肝火，拖着他进入祠堂，让他跪在列祖列宗牌位前反省，看到儿子惊恐神态，朱诚心中一软，膝行到神位前小声说着什么，过了一会，可能是触动了心中某种情愫，索性放声大哭起来，自责自己不能担负起光宗耀祖之责任，为幽燕先祖洗去污名，反而因为此子，令家族蒙羞！
朱温听后，心中犯疑，自己先祖难道是幽燕之人？祖宗到底犯了什么过错？让父亲如此自责？想到此，不觉噗呲一声，笑将出来，再想憋回去已然来不及。看到暴怒的父亲举手要打，朱温心中恐惧，吓得腾空跃起，撒腿向祠堂外飞奔而去，朱诚看着儿子远去的身影，呼天抢地恨恨不已！
从祠堂偷摸回家，朱温发现父亲意志消沉，他试图努力背书，让父亲高兴起来，但一接触经书，看着大段大段自己无法理解的词句，心中就犯难，困意就会涌上心头，呵欠连天就想困觉！
每到此时，二哥朱存就会趁父亲不在，带着他偷偷跑到林间玩耍。不是上树掏鸟，就是下水捕鱼，这种愉悦的玩耍成了朱温沉闷学习中唯一的乐趣。
当然这种逃避学习的行为是会付出代价的，回到家后不出意外，总能换来一顿责罚。朱温善于察言观色，适时表现出自己是被二哥引诱出去的，以博取父亲同情。老二朱存面对此事时的态度却截然相反，也许与性格有关，每次遇到这种事，朱存往往嘴硬不肯说出软话，梗着脖子硬扛！朱诚见他这副死猪不怕开水烫的模样，气就不打一处来，拿起竹片就朝他的身上狠揍一番，直到妻子前来劝解才算了事！
大哥朱昱年长他们几岁，性格与其父朱诚类同，喜欢勤学，踏实钻研，谨守礼法。当朱昱发现弟弟们顽皮打闹时会摆出长兄姿态来教训他们，有时也会在父亲面前揭发他们的劣行，气的朱诚不是严词训斥就是身体责罚，久而久之，二人逐渐疏远朱昱。朱昱也乐得清闲，安下心来苦读！
朱温虽然厌恶背书，却很喜欢听父亲讲解《左氏春秋》，他被书中纵横捭阖的人物与公国之间的频繁战争给吸引住了。总在空闲之时，拿出《左氏春秋》来看，有不懂的地方，就标记下来，待到父亲高兴时，当面求解！可能朱温身上流淌着武将血液，看书时总觉身临其境，热血沸腾，虽然年少，却早已心雄万夫，想要长大自立功名了！他把这种想法告诉父亲，换来的却是一顿严厉呵斥，朱诚告诫他说：”朱姓之人只操文业，不就武职，趁早死了这条心！“朱温听后，见父亲神色严厉不敢争辩，只在心中纳闷道：”为何一提到习武，父亲就会大发雷霆呢？“
终于等到父亲讲解《左氏春秋》，朱温三兄弟坐在凳子上听父亲讲解《郑伯克段于鄢》这一段，朱温被书中情节感染了，听得眉飞色舞，朱诚把儿子反应看在眼里，喜在心中，等到把其中体例与文义讲解完后，朱诚让三个儿子各自发表见解。
朱昱是长子，唯恐弟弟们抢了先，率先说道：“郑庄公雄才大略，遇事能忍而不冲动，平生做到了孝悌二字，以后称霸也就不足为奇了！”朱昱毕竟比弟弟们多念了几年书，接触到的书卷也多，朱诚让长子陪着其他两个儿子一起听《左氏春秋》，就是要让他启发弟弟们！
朱昱话音刚落，老二朱存开口道：“郑庄公为何会一直忍受弟弟的无礼要求？为何不直接杀了他免除后患？郑庄公就是个猪头，什么事都听老娘的，哪有半分主见？”父亲朱诚听后，上去就是一顿暴揍，朱存忍着痛，大声质问父亲：“我哪里说错了？为何动手打人？”朱昱赶紧说：“二弟，你少说几句，别惹父亲生气！”朱存看向大哥，想要辩解，父亲朱诚上前就是一脚，大声喝道：“滚！”朱存被一脚踹翻在地上，心中不服，朱温看此情景，忙走到他身边一把拉起他，劝说着向屋外走去。
怒气未消的朱诚，心中烦闷，见朱温折返回屋，厉声道：“你有何见解？”
朱温用稚嫩的声音说：“我不同意二哥的说法！”父亲朱诚听后，脸色稍有舒缓，就听朱温接着说：“我也不同意大哥的看法！”大哥朱昱听后不自觉的挪动了一下身体，看着父亲是否要出手揍他，见父亲没有要揍他的意思，心底稍微有些失望。
朱温道：“郑庄公从小得不到母亲疼爱，而弟弟却独获母爱，心中一定嫉妒，他没有表现出这种怨恨，说明此人心机很深！”说罢，瞟了大哥一眼，继续道：“郑庄公怕世人说他不孝不悌，就表面迎合母弟，纵容他们犯错，让母亲承担不慈，弟弟承担不悌，而他却把自己放到弱者地位，让世人同情，这种大义似奸的行为只能用虚伪二子来形容！”他停顿了一下，思考接下来如何措辞，朱诚察觉他又在神游，心中不耐，催促道：“勿要胡思乱想，接着说！”
朱温收敛心神，道：“我常去邻家看他们宰羊！”朱诚听到宰羊，就想发怒，这都扯哪去了？朱温看向父亲想要呵斥他，正色道：“先让我把话说完！“
见父亲一愣，继续道：”他家杀羊，先要拢住羊的四肢，之后拿出一把尖刀，朝它的脖子上一划！”说着，面向大哥用手指朝脖子上比划了一下，吓得朱昱赶紧缩紧脖子，“羊没有痛苦，就一刀毙命了。有一天，他再次杀羊，手上的力道较平时稍轻并没有割破羊的咽喉就被邻家叫走了。羊在痛苦中不断哀嚎求生，等到他回来发现羊还没死，上前就补了一刀，我看到羊的眼睛里满含恐惧与怨望！“见父亲就要发作，忙转到正题，道：”郑庄公心怀怨恨，用温水煮青蛙的方式把弟弟赶出国并囚禁了母亲！父亲，你不觉得这样很残忍么？为何不直接给弟弟一个痛快，非要让他心存幻想？换做是我，一开始就给他一个小的封地，明确告诉他不要抱有奢望，如若他不识天命非要妄为，我会毫不犹豫杀掉他，这比让他心中升起希望再杀掉他要仁义，我不怕落一个坏名声，有时谨守礼教，用仁义之刃杀人，才是最残忍的！”说罢，抬起突出的下巴看向父亲。
朱诚开始听时还有些不耐烦，听到最后，心中竟有些触动。儿子目睹杀羊全过程而没有产生畏惧，在羊发出哀嚎声后并没有想去救助，反而冷眼旁观，说明他的心有多么坚硬！如此小的年龄就有异乎常人的心地，实在不能小觑！
当然，他的见解虽有些剑走偏锋，细细品味倒也有几分见识！朱诚这才恍然明白，此子无心仁道，反而更热衷于霸道，难不成祖宗阴魂又回来了？他不敢多想，又不能不点拨儿子几句，让他不要背离名教，终身后悔，开解道：“庄公纵容兄弟，不违母命，是心存仁爱。如果他的弟弟共叔段也心存孝悌仁爱，还会被迫离国赴难么？如若其母武姜对两个儿子均心存仁爱，还会让长子心怀怨恨么？只能说武姜与共叔段舍去仁爱，以非礼之行做无道之事，才酿成了最终苦果，这能责怪庄公残忍么？郑庄公在国家处于变乱之际，以武力拯救黎民于水火，这难道不是仁爱么？仁者以天下为己任，代天行义谓之仁，仁者才会天下无敌，你明白么？”朱温感到父亲迂阔，明明可以痛快了事，偏偏要绕来绕去，最后还不是一样用武力解决？看到父亲盯着自己，连忙点头称是！
朱诚见儿子不以为意，明白多说无益，只好示意下课。朱温如同大赦一般，按捺着心中喜悦，矜持着向父亲行了鞠躬礼，缓步退出学堂，找二哥朱存去林间玩耍去了。
春去秋来，时间在平淡中度过，朱温个头如今已与二哥朱存一样高了。在父亲严厉教导下，朱温的字体已有改观，虽然尚不工整，但单个字体的架构也能显现出来！虽然依旧不喜背文，但在父亲耐心讲解下，通过理解，也能背出个大概。
倒是二哥朱存，依然我行我素，不喜读书！父亲朱诚见他不是读书的材料，早早打发他去干些并不劳累的农活。朱存听到以后不用读书时，喜悦之情溢于言表，把满身的力气都用在上山砍材，下田锄地上！
家里多了个壮劳力，少了个书生，倒也各安其分，其乐无穷！朱温羡慕二哥不用读书，但看到二哥每天不是在砍材的路上就是在下地的农田间，心中就感到无聊，看到二哥自得其乐的样子，就在心中告诫自己一定不要把一生都荒废到田地里，自己长大后是要做出一翻惊天动地的事业来！父亲问他是多大的事业？他用春秋时列国纷争来表述，父亲听后，上去就是一顿竹片。
童年快乐的时光总是很短暂，朱诚因积年劳累，身体大不如前，才四十多岁，头发已然花白，背部有些佝偻，因腰部酸楚偶感风寒中风在家。朱诚病倒，五口之家的生计只能靠之前的积蓄与薄田度日。眼看请医吃药也不管用，朱诚心中绝望，对身体能够康复已不抱希望。心中想道：“不如趁自己神智清明时早早安排后事，还可为妻儿打算一番，不要让他们因自己离世而受苦！”
想定后，他让长子朱昱拿出纸笔给萧县表弟刘崇写一封家信，拜托他来照顾妻儿。朱诚母亲刘氏原本是萧县中户之家，嫁到朱家后，没少帮衬娘家，萧县刘家发迹与砀山朱家有一定关系。而朱家到了朱诚这一代因不事生产而家道中落，朱诚满心功名好面子，不愿别人小看自己，等到母亲去世后，就不常与刘家来往了。但今时不同往日，眼看妻儿日后无依无靠，只好放下颜面，请求刘家帮衬！
刘崇之母刘老夫人是朱诚舅母，与朱诚母亲在世时情同姐妹，现寡居在家主持大局。她为人心地和善，愿意帮衬亲族，见儿子刘崇拿着外甥朱诚写来的书信后，连忙派人雇车前去砀山把他们全家接到萧县来赡养！
朱诚没有等到刘家派人前来就一命呜呼了！临终时带着遗憾让儿子朱昱与朱温跪在面前，告诫他们好好习文，兀自叮嘱道：“先祖因反叛朝廷而被杀，希望你兄弟二人能洗去我朱家耻辱，担负起光耀门楣的重任！朱家历经四代辛苦从文，想要换取朝命而不可得！望你二人再接再厉，获取朝廷诰封，以告慰先祖在天之灵！“
朱温问道：“先祖为何反叛？是谁杀了他？”朱诚抚摸着儿子稚嫩面颊，想要告诉他，却一时语塞，不禁长叹一声，盍然长逝。
这一年，朱温八岁，传奇从此开始！
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