吴起：“德”是国家的重宝

以德治国，这是《史记》中反复强调的主题。在历史上，很多有识之士，都指出了德治之于治国理政的极端重要性。太史公不厌其烦地记录了君臣之间关于“德”与“险”的对话。

有一次，魏武侯在今天陕西东部一带的黄河上坐船顺流而下，船到中流，看黄河两岸高山夹峙，黄河之水奔腾而下，气势恢宏，不禁高声赞叹道——
“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”

真壮美啊，山河如此险峻、坚固，这是魏国的宝啊！

吴起却不以为然，他立即接口到：“在德不在险。”治理国家关键在于国君能够实行德政，这样国运才会长久。而如果不施行德政，再坚固的河山也不足以当作天险。吴起举例证明自己的观点：三苗氏左边是洞庭湖，右边是鄱阳湖，占尽地利，但是，他不修德义，最后被禹灭掉了；夏桀所在的地方，左边有黄河、济水，右边有华山、泰山，龙门山在其南，太行山的重要通道羊肠坂在其北，由于他不施德政，结果被商汤放逐；商纣所在的国家，左有孟门古道，右有太行天险，常山在其北，大河经其南，因为不修德政，周武王杀了他。“从这几个国君的事例可以看出，治国理政在德不在险。如果您不修德政，那么，现在我们整个船中的人都将是敌国的人啊！”魏武侯深以为然。

吴起是一位军事家，曾参的学生。史书上说他疑忌残忍，生性好杀。齐国攻打鲁国，为了消除鲁国国君的猜疑，当上鲁国的将军，他不惜杀了自己齐国籍的妻子。然而，他却是一位好将军，视士兵如子。魏武侯认为险峻的河山是国家的坚固屏障，所以他以险峻的河山为国家之宝。爱祖国的大好河山，这没有错。但是，吴起却由此升发开去，认为“德”才是国家的重宝，因此劝说魏武侯施行德政。

在历史上，很多军事家都以杀伐为常事，当然，险要的地形在战争中往往会发挥出重要作用。但是，上兵伐谋，“在德不在险”这样的观点出自一位军事家之口，实属难能可贵。