一个人死亡后的几秒内，身体其实处于活死人状态的。 此时，人体内的血液停止流动，身体含氧量极速下降，化学分解过程开始，身体组织酸化。 体内某些寄生菌开始得以迅速繁衍，而另一些则陆续死亡。

体内的各种化学反应，还会引来昆虫，这些昆虫爬上尸体后，钻入毛孔产卵，还带来昆虫身上的微生物。 几天后，这些虫卵开始孵化。孵化的幼虫在享受尸体肉的同时，也带来更多细菌和其他的微生物。

换句话说，虽然人体处于死亡状态，但体内外却比以前任何时候都要活跃。

法医科学家正尝试了解这些“死灵生物”。 他们认为，研究生活在尸体内外的微生物，能够了解宿主死亡时的情况，还可确定死亡的时间。 通过研究微生物，不仅能够揭开死亡面纱， “微生物指纹”还有望用于调查性侵案件，为警察提供重要线索进，确认罪犯身份。

独一无二的微生物

也许你认为尸体只是个独立个体；但事实上，尸体是由数十亿计的微生物构成。 某些微生物和他人身上携带的无异，而另外一些则是个人独有。它们能够反映你曾经待过的地方，接触过的人，吃过的食物，而个人独一无二的生理构造，也会成为某些微生物赖以生存的温床。

2010 年，法医科学家首次发现这些细菌有助于案件侦破。科罗拉多博尔德大学的罗本▪奈特 (Rob Knight) 和同事们发现，提取电脑键盘残留的细菌，可以用来识别身份。

此后五年间，微生物分类的发展和 DNA 测序技术发展，推动了此类研究的蓬勃发展。

杰夫瑞▪汤柏林 (Jeffery Tomberlin) 来自德州大学城德克萨斯州农工大学，他是鉴定死亡时间的尸体微生物研究者之一。 “人体原是一个由免疫系统维持平衡的共生系统，人一旦死亡，人体就成了微生物的自由乐园，”他说。“死后几秒内，人体的微生物群就开始发生变化，而这些变化信息对确定死亡时间、死者生前待过的地方及发生过的事，十分重要。”

至今，研究尸体上活跃的昆虫种群，仍是重建死亡场景、了解相关信息的主要途径，这项领域被称为法医昆虫学。 但这种方法并不完美。

“利用昆虫学，可以有效的确定尸体上昆虫出现的时间，但不一定能获得与死亡时间有关的信息；根据尸体的现状和条件，可重建尸体腐败前的场景。”汤柏林说， “但我们可根据尸体上的微生物确定死亡时间，因为它们一直与人共存，人的死亡是它们生存的开始。” 当前目标，是要确认大多数人身体中存在的多种重要微生物，以及人死亡时，微生物数量的变化规律。如今，研究人员已鉴定出五种潜在核心菌种，他们正在利用从最近死亡人体获取的标本，进行验证。

澳大利亚默多克大学的西尔瓦娜▪特里迪克 (Silvana Tridico) 也专注研究人体细菌微生物。 2014 年 2 月，她在发表的一项研究中表明，在性侵案件中，即便现场没有毛发掉落，也可以通过检测人体阴毛的细菌，获得独一无二的微生物指纹。

毛发档案

在性侵案件中，法医科学家们要寻找有利于侦破案件的物证显得尤其困难。 在 DNA 检测出现前，主要通过血液检测范畴的精液痕迹检测来缩小嫌疑人范围。

而 DNA 检测则更加有效，它可以准确确定犯罪实施者身份，而针对这项技术，罪犯在作案时变得越来越狡猾。 “据我过去十年的观察，大多数罪犯由于害怕 DNA 检测，在作案时都会带上安全套，以便销毁证据。”特里迪克说。

少数案件中，在受害者身体上发现了罪犯的毛发，据此可对罪犯进行身体检查，并使其接受线粒体 DNA 测试。 但要侦破案件，还亟需其他破案手段。

特里迪克分三次采集七名志愿者的头发和阴毛样本，使用 DNA 测序技术建立微生物指纹。 研究人员分别于研究之初、研究的第二个月和第五个月采集头发和阴毛样本。 虽然头发里的菌群存在时间较短，但所有志愿者的阴毛上均存在相对稳定的菌群，这使得每个人的阴毛独具“个人特色”。 男性和女性的阴毛细菌也互不相同，女性阴毛上多有乳酸菌群，该菌种多在阴道中滋生。

细菌侦探

分析还发现，自体的阴毛细菌和性伴侣的相似度较高。 特里迪克的志愿者中，有一对是同居伴侣。 尽管曾要求他们在采样前的几天避免亲密行为，但特里迪克认为他们没有遵守要求，因为她发现男性阴毛上留有女性的阴毛细菌。 “我告诉她，‘我想你们搞砸了我的研究项目’。 而她却说： ‘他已经分手三个月了。’”特里迪克回忆道。 这表示，双方身上留有对方的微生物印记。 在无法获得其他物证时，这可能有助于强奸案件破案。 “虽然还不能把这项技术作为排除嫌疑的孤立因素，但是可以为警察提供侦察方向。”特里迪克表示。

特里迪克的一个项目，曾研究生活在海水里的一种细菌，后来证实，这细菌其实是住在附近的一名游泳爱好者所带进来的。 而其他研究团体正在研究，细菌能否确认无名尸体的来源。

到底，你身体里有那些特殊的微生物呢？