天亮后，雨下得更猛了，黄泥江似一条发怒的蛟龙，洪水一波大过一波，很快又涨到排头，水再涨的话只靠岸边的几棵树肯定是拴不住木排的。
父亲见情况不妙，招呼大家把尽量把木排的头部提到堤岸上去，只水不漫过堤岸，木排就可以安然无恙。
于是，父亲一声令下，工人们冒雨跑到河边。全然不顾暴雨打湿衣裳，只要能保住集体财产，打湿衣服算什么。根本不用安排，下水的下水，在堤岸上提排头的提排头，汗水和雨水在脸颊上淌着，所有的工人心中只有一个信息，尽快把排头提到堤岸上，保住自己的劳动成果，为祖国的建议多做巩献。
每个人都舍生忘死，在暴雨和滔滔的洪水中拼命，很快，十几个排头都提到堤岸。父亲用手抹了一把头发和脸上淌着水流，并不禁松了口气。就在他清点人数准备叫工人们回去洗澡换衣时，发现洪水有一个身影在翻滚。不好，有人落水了。
父亲顾不得清点人数，手拿竹篙从堤岸上一个撑杆跳高跳入水中，向翻滚的人游去。父亲虽然年轻，但水性了得，在竹篙的帮助下很快赶上了。他知道救落水的人是不能当面施救的，落水的人求救心切，一旦被他抱住双手的话，两人都会玩完。在落水的人翻滚露出后背的时候，父亲把竹嵩交到左手，右手挽住那人的腰，用尽全身力气把人举出水面。
这时，陈队长和两个工人也游了过来，接住父亲手上的落水者。一起准备往沙滩上走去时，一大片杂草冲到了陈队长的身上，陈队长一个趄趋，在他就要摔倒的时候，父亲扶住了他。谁知在杂草的后面还有一截木头，刚在冲在父亲的腰部。父亲虽然没有受你，可是脚步不稳，直接摔倒在河水中。而且这时刚好已经到了坝口，杂草又盖住了他的头，父亲没办法直起腰，和杂草一起冲出了坝口。
在这一霎间，陈队长他们手中有人，根本来不及对父亲施救。等到他们反应过后，父亲已经卷进激流中，想救也是不可能了。能救要救，不能救想尽办法也要救，陈队长把人交给同伴，急忙趁水跳过水坝，从水浅的地方向坝下追去，可是一切都迟了，水中再也找不到父亲的踪影。
人是救上来了，是附近大队的一个社员，父亲却被洪水冲走了。陈队长没法，一边安排人沿河边寻找，希望父亲会被冲到岸边，自己急忙回公社报信。
李书记听说，急忙要陈队长封锁消息，害怕母亲知道后出事。又打电话吩咐沿河的各大队留意，看能否发现。到了中午，雨下得小了，母亲戴着斗笠穿着簑衣去河边叫大家回来，没有看到父亲和近半的工人，所有的工人又躲躲闪闪，拼命躲避着她的哏晴，知道是出了大事，但也没想到是父亲被水冲走了。
父亲的水性母亲是知道的，正常情况下这点洪水根本奈何不了他，于是她问道：“老杨呢？”
“社长他……”一个工人带着哭腔说，但一个工人急忙赶断他，说：“社长带人巡河去了，看有没有木材被冲散。”
“哦，”母亲看两人的表情不对，想再问，所有的人都低着头，想问也不知从何问起。只得招呼大家回去吃饭。可是，这些仿佛都聋了，低着头，偶尔去余光去看一眼河的下游。
母亲越想越不对，颤抖着声音问道：“是不是老杨出事了？”
“社长，社长被洪水冲走了。”第一个说话的人说道。
“什么？”母亲一屁股坐在湿漉漉的堤岸上，仿佛全身的骨头都似抽走了一样。
几个排木工人围住母亲，又不知从何劝起，只能陪着母亲默默地流泪。良久，母亲抹去脸上的泪水，说：“吉人天相，老杨不会有事。大家回去吃饭吧！”
“师傅娘，那你呢？”
“我想在这里静静，等等老杨。”接着母亲对着下游的方向喝道：
春江水涨春水寒，
妹妹想哥在沙滩。
站在堤上等哥哥，
双双一起把家还。
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