春秋时代末期,位于长江中下游的吴国和越国虽然疆域相邻,却总是连年互相征战。吴王阖庐率兵侵略越国,越国勾践刚刚即位,却用计击败阖庐,阖庐心有不甘地死去,临死时,告诫自己的儿子夫差:“千万不要忘记我们的宿敌越国啊!”
夫差即位,成为新的吴王,他努力训练军队,积极备战,时刻准备再次与越国作战。
三年后,勾践发兵攻打吴国,却被夫差击败。夫差不但在本国击败了来犯的敌人,而且发起反攻,率兵围住越国都城,越国眼见就要被灭掉,没办法,勾践向夫差献上大量金银珠宝,并且向夫差表态:自己愿做吴王的奴仆,愿将自己的妻子献给吴王做侍妾,终于求得夫差留下越国。夫差掠走越国大量财富,割走越国大片国土,领兵而去,越国成为吴国的附庸。
保留住了国家,勾践从此奋发图强,他睡在柴草堆上,将一个苦胆挂在屋子中间,每次经过的时候都要尝一尝苦胆的滋味,时刻提醒自己不忘给吴王为奴的耻辱。
越王勾践。来源/北京少年儿童出版社2010年《史记(青少年拓展阅读版)》他与人民一起劳作,以此鼓励人民发展经济,与士兵一直训练,努力发展军事力量,亲自抚慰穷苦百姓,鼓舞人民的士气。采取各种措施壮大越国国力,决心再次击败吴国,一雪前耻。
经过六年的努力,越国的经济力量和军事力量都有了长足的进步,勾践再次发兵进攻吴国,这次他击败夫差,夫差不得不向他称臣,请求议和,勾践觉得自己还没有足够的力量灭掉吴国,就接受了议和,撤兵回国。
又过了四年,公元前473年,越国更加强大,而此时的吴国由于与几个诸侯国连续征战,国力衰弱,军队疲惫不堪。勾践再次发兵攻打吴国,这次他不再接受议和,一鼓作气灭掉了吴国。周围的诸侯国都来向他祝贺,越国成为了春秋时期最后一位霸主。
但是勾践这个人品德缺失,可以与他共患难,却难以与他同享乐。范蠡与文种在他重新崛起的路上立了大功,范蠡在勾践灭掉吴国、志得意满的时候,早早地抽身而退,辞去官职,隐居起来,结局还算不错。范蠡曾写书信给文种,劝他早些隐退,文种却只是称病不再上朝,并未离开勾践。后来,有人在勾践面前说文种的坏话,勾践居然一点儿不顾念文种所立的功劳,将文种赐死。
参考资料:
1.司马迁 著,张新煜 改编,《史记(青少年拓展阅读版)》,北京少年儿童出版社,2010年
2.蔡育曙 编辑,《中国通史(线装经典)》,云南教育出版社,2010年
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