越王勾践是春秋五霸之一，关于他卧薪尝胆的故事相信大家都十分熟悉。那勾践成功复国后，他是如何对待自己那些功臣的呢?勾践被释放回国后，重用了两位此后立下汗马功劳的功臣，范蠡和文种，其实从他们二人的下场就能看出勾践对待功臣的方式。越国灭吴后，文种自觉功高，最后被勾践赐死。而范蠡就懂得急流勇退，此后经商成为富豪，两人下场大相径庭，令人唏嘘。
勾践卧薪尝胆，最终灭掉吴国后，开始大肆清算身边的功臣，先是范蠡出走，而后文种被杀……原本携手共进的君臣最终演变成了一幕幕惨剧。后人将原因归结为勾践是一个“可与共患难，不可共与乐”的人。但事实真的这么简单吗?
首先，勾践确实属于“可与共患难，不可共与乐”的那类人。在卧薪尝胆的十数年时间里，勾践虽然对他的功臣们信任有加，但并不代表他们就没有引起勾践的忌惮和不满。
在入吴服苦役之前，勾践就在给他送行的群臣面前表达了对范蠡等人的不满。起因是勾践即位三年就想伐吴，范蠡苦劝他说时机不成，然而勾践的反应是“王弗听”，结果还真的败了。勾践由此对范蠡怀恨在心。
而在入吴服役期间，吴王夫差想要将范蠡拉拢到自己这一边，同样让勾践非常不安，害怕范蠡真的会弃他而去，特别是范蠡提议让勾践尝吴王的秽物以讨好吴王时，勾践更是怒不可遏，但被形势所逼，勾践最终还是听从了范蠡的建议。
而且，卧薪尝胆的十数年里，勾践与其君臣的和谐是建立在共同目标之上的——兴越灭吴。为了实现目标，勾践一直在压制自己的个性，他以前就是一个“出则禽荒，入则酒荒”、喜欢游山玩水的骄奢贵族的形象，连白居易也作诗讽刺他“越国政初荒，越天旱不已”。而当他的目标实现之后，本性就会暴露出来，对他人的猜疑和不满都会慢慢显现出来。所以说，这的确和他的性格有关。
其次，功臣功劳太大也让勾践有了逼杀之心。据记载，勾践的功臣们都是一些极具才华而且忠心耿耿的人物，但他们也透露出了另一个问题，那便是功高震主。在灭吴之后的庆功宴上，文种给勾践的祝酒词中就大力突出了灭吴过程中功臣们的功劳，以致勾践听后很不高兴，脸立马拉了下来。可见，勾践对功高盖主是很忌惮的，这也是他下决心逼杀功臣的重要原因。
最后，在国家未来的发展目标上，君臣之间也有了分歧。灭吴之后，勾践认为，越国应该接过吴国未完成的事业，继续北上中原争夺霸权。但是，文种和范蠡都主张休养生息，毕竟灭吴之战越国就打了将近十年，也付出了很大代价。
何况，范蠡和文种都是楚国人，他们是在楚国不受重用才投奔到越国的，勾践若坚持争霸中原，将来势必会和楚国发生冲突，范蠡和文种自然不希望看到这种情况。但勾践主意已定，不可更改，因此杀掉不听话的范蠡、文种就成了必然。只是范蠡认定自己以后无法再跟勾践相处，及时辞别而去;文种却对勾践还抱有幻想，以致被勾践逼杀。
可见，勾践杀功臣绝不仅仅因为“不可与共乐”这一条理由，而是结合了当时君臣权力的矛盾等更为现实的原因，才最终决定逼杀原来帮助自己的功臣们，并不全是勾践的错。
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