周朝出了两个代表性的昏君：周厉王和周幽王。
厉王觉得自己是天底下最尊贵的人，什么好东西都应该属于他，所以他不断地搜罗财宝，不论哪里、不论谁有什么奇珍异宝，他都要搞到手。同时，他还不断地搜括属于老百姓自己的财产，弄得怨声载道。
自己做了这么多错事，他还不让人说他的坏话。他组织了好多暗探，派到民间去，听到、看到谁说他的坏话，就将谁抓起来杀掉。
百姓们都不敢讲话了，走在路上，看见熟人只能用眼神互相打招呼。
周厉王给后世留下一个成语——“道路以目”，形容社会的黑暗、舆论的压抑。
有识之士很担忧：“防民之口，甚于防川”啊！阻止百姓的议论、不让他们说话，比堵塞住洪水、不让它外流还困难。这样下去，早晚要出事啊！
周厉王不这样想，没人敢讲他的坏话了，他很得意。
但是，好景不长，不久以后，愤怒的人们就起兵反抗厉王，攻入都城。周厉王只好逃到彘，最后死在那里。
厉王死后，宣王即位，宣王在贤臣的辅佐下，周朝有过短暂的中兴。
短暂中兴过后，迎来了周幽王，幽王比厉王更加昏聩，他对政事不感兴趣，唯一的爱好，就是与他宠爱的妃子在一起寻欢作乐，这个妃子，叫做褒姒。
褒姒不爱笑，整天皱着眉头，为逗她一笑，幽王想尽了办法。
当时，军队大多掌握在各路诸侯手中，周王室的部队不多，若有外敌入侵，士兵就点燃都城周围的烽火台，狼烟升空而起，烽火台一座接着一座，将信号传递出去，诸侯的军队很快就能赶来勤王。
幽王想了一个主意，他带着褒姒来到烽火台，命士兵点燃烽火。烽烟传了出去，各路诸侯很快带兵赶到，却不见敌人。
烽火戏诸侯。来源/北京少年儿童出版社2010年版《史记（拓展阅读本·青少版）》插图
看到那些将军们面面相觑、莫名其妙的样子，看到君王为搏自己高兴，竟然劳师动众这么多人，褒姒终于露了一点笑脸。
幽王也为后世留下一个成语——“烽火戏诸侯”。
如此胡闹，怎能不付出代价？犬戎部率领军队进犯，幽王点燃烽火，却再也招集不来诸侯们，他在郦山付出了生命的代价。
幽王无道，郦山被杀。来源/北京少年儿童出版社2010年版《史记（拓展阅读本·青少版）》插图
幽王的儿子即了位，是为平王。这时，周王室的统治已经名存实亡，经济实力、军事力量都掌握在各大诸侯手中，他们其实已经是一个个诸侯国，历史进入了东周时期。
参考资料：
司马迁 著；张新煜 改写，《史记（拓展阅读本·青少版）》，北京少年儿童出版社，2010年。
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