在第十二回中作者写道“贾天祥正照风月鉴”，全书对贾瑞着墨不多，在第三回写到贾瑞时就安排他因病去世。
贾瑞之死，往往会被认为是因为凤姐不愿意给他充足的人参做药引，无药可治而亡。而他死亡的直接原因是从正面照风月宝鉴。
然而，贾瑞从正面照风月宝鉴，是合乎情理的行为，他的死亡的根本原因不在于从正面照了镜子，而是他正处于青春生理发育时期，怀着不正确的心理喜欢上了凤姐，却没有得到凤姐的理睬，更没有人帮助他疏导心理的青春期矛盾，致使他病重而亡。
贾瑞作为贾府中的正派玄孙，虽然自幼丧失双亲，而他的祖父贾代儒是一位颇具学识的老先生，贾瑞在祖父从小的监督下，自然通晓诗书，亦在贾府中可称作出色的子孙。
贾瑞聪明俊杰，却痴迷于凤姐的美貌。他不顾自己的身份，直白地表露自己对凤姐的喜欢，多次对她阿谀奉承。
贾瑞虽然腹有诗书，可是天性木顿，不及通晓人情世故的其他人，身上始终有一股儒生的腐朽气息。他胆小怕事，难以挑起重担，亦在贾代儒的严厉的教导下唯唯诺诺，失去了自我的性格，变得平庸懦弱。
贾瑞之死，作者安排他从正面照镜子而死，是一种巧妙的写法。风月宝鉴来源于太虚幻境，有专治邪思妄动，济世保生的作用。
作者不言从正面照而达到治病的效果，反而写道只能照反面，运用了“反转”的写法。贾瑞一定会因为好奇心从正面照风月宝鉴，而他陷入了镜子的假象所带来的幻想之中，心里起了淫逸之心，由只照一次到反反复复地照了多次。
贾瑞的去世是不可避免的，跛足道人的出现看似给病重的贾瑞带来了一丝生存的希望，实则是固化了贾瑞必死的这一趋势。作者写治病只能照风月宝鉴的反面，此处是作者特意为之，如果贾瑞真的能依靠风月宝鉴治好病症，则应该突出正面照风月宝鉴的积极作用。
而安排从反面照才能治好疾病，无疑是想加深风月宝鉴这一奇物在读者心目中的神秘作用，为贾瑞的死制造一个契机。深入地直言依靠风月宝鉴并不能医治好他的情思邪念，他的死是不可避免的。
同时使故事的情节安排有起伏，加深人们对贾瑞之死的印象。
作者在标题处写“贾天祥正照风月鉴”，由其中的“正”字可知作者对贾瑞从正面照风月宝鉴是持肯定的态度(没有写成“误”)，贾瑞的死归根结底是由于他的不成熟的心智造成的。
作者赞扬了贾瑞的死，认为他去世时心中怀着青春时期少年的不成熟的想法，肯定了他作为贾府中作风正派的后代的直言不讳的性情。
贾瑞是贾府中正派子孙的代表，他与凤姐的交谈表现出他性格中丑陋的一面。名府子孙因思想陷入情色而亡，揭露了贾府中对青年一代教育不全面，以致他们不司礼教的真实状况。
而贾瑞之死，正好对比了宝玉情理通达，才华横溢，与其他子弟与众不同之处，衬托了宝玉的别具一格的悟性透悟的心性，使宝玉的形象较之其他碌碌无为的平庸者更加引人喜爱。
书中多次借用通灵的传说来表达对世事的领悟，贾瑞之死正好印证了“万事皆空”的道理。沉溺于骄奢淫逸，情色声形之中，最终会迷失自我，失去一切。
世事万千，终究是红楼一场梦，诫记世人要从脂粉幻境中得到解脱，完成对自我的审问与认知，及时纠正自己的行为，不可丧溺于幻想的世界。
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