宇航员罗恩·加兰在他的名为《轨道视角》的书中对在太空观察地球的体验和感觉有详细的描写。
那是在2008年固定国际空间站的机械手臂时，他飞越过一个雨刷装置时不小心被甩出一个弧线运动。
他描述当时的感受：“当我接近弧线的顶部时，似乎时间停滞了，我心中各种情绪和意识在翻腾。但当我低头看见地球时，我被惊艳的景色触动了。脆弱而微茫的绿洲，还有被赐予给我们的岛屿，保护着我们免于外太空的严酷。然后一股忧郁的情绪袭来，我的大脑被一系列无可置疑的使人冷静的矛盾占据。”
“尽管这里有着一种令人目不转睛的压倒性的美感，但是在上帝赐予我们的这个星球上存在着严重的不公平现象。我忍不住想到有近10亿没有清洁饮用水的人，每天晚上都饥肠辘辘的无数人，以及遍布全球的社会不公、冲突和贫困。”
他概括道，“从这个位置看地球给了我一个独特视角，我称之为轨道视角。通过这个视角，我们意识到地球上每个人都是一起行走的旅行者，这就会产生更多的可能性。”
作家弗兰克·怀特是第一个创造“总观效应”这一概念的人。20世纪70年代他在乘坐飞机时，望着窗外，心里常想，“那些居住在太空的人，大概会有一种类似上帝的视角，他们能看到我们没体验过的东西，理解地球是一个完整的系统，而我们是其中的一部分。”
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