赖民生出生于一个普通干部家庭，父亲是一个小城市小公务员，为人本份木讷，到了五十多岁的年纪，也就混了个科级。赖民生大学毕业之后，面对严峻的就业形势，本想让父亲找找关系，看看能否找一份体制内的工作，没想到却被父亲断言拒绝了。母亲对父亲的做法甚是不满，觉得现在社会的就业形势这么严峻，理应为孩子想想，她说：“如果这是个公平的社会，那让孩子自己去拼搏也是好的，可是这是个处处都讲背景，讲关系的社会，你就不能好好为孩子想想办法吗？”赖父一直以来都是一个正直的人，曾经也在油水部门担任过职务，被他的上级借用一句粤语来给他评价：“‘你担屎都唔识偷食’，有你这样的下属是吃不到票子的！”之后就被调到清水衙门一直干到现在。经过几十年的磨难，他也渐渐明白自己的思路在中国的人情社会是走不通的，虽也有想帮帮孩子找找出路的想法，奈何自己官微言轻，想为孩子找份体制内的活哪是易事。
混在官场上的人，很多时候并不在乎官有多大，正所谓县官不如现管，手中把持的权力，才是官场中的核心竞争力。当你手中掌握了一项能帮到人的权力，你就能用这项权力去交换别人手中能帮到你的权力，通过这种交互，形成了官场交际关系的本质。
赖父明显并没有掌握这种“核心科技”，在官场中是不入流的存在，还有几年就要退休了，现今也就个副科级干部，不单单位领导不把他太当一回事，就连单位新来的公务员也没把他放在眼里，工作上很多事务赖父想分派给新来的公务员干时都会遇到诸多推脱，赖父几次想发脾气，却还是忍了，原因是新来的三个公务员里面，一个是市城管局局长的外甥，一个是市财局副局长的儿子，两个都是掌握核心竞争力官员的孩子，自己是得罪不起的。还好三个公务员里面也还是有一个没有什么背景的，可以给自己差遣一下。可是久而久之，这个没什么背景的也渐渐使唤不动了，偶尔见到他们三个年轻人经常聚在一起聊天时，会听到一个叫“渣渣”的名词，一见到他走靠近讨论声就乍然而止。
赖父也算是曾经掌握过权力的人，曾经在农业部门负责过农田水利建设的项目，那段时间登门造访的人络绎不绝，家中很快被各种各样的水果塞满，当然也有其他烟酒之类的东西，但赖父坚决不收，只是碍于情面勉强收下一些水果。后来他经常假装不在家，再后来登门造访的人也渐渐少了没有了。这源于赖父不敢在项目验收上签字，因为他明白很多项目都是单位领导，甚至是市领导打点好的，里面存在的问题不言而喻，而他却要在上面签名？这让安份守己的他寝食难安，不到半年单位领导直接以“工作不力”为名把他撤换掉了，同时也给了他开头的那一句评价。他的职务很快被一个脑袋灵光的干部顶替了，这个干部立马混得风生水起，没多久就变成一副“暴发户型”干部的模样，这名干部后面还与赖民生有所交集，此为后话。
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