在罗马帝国的诸代皇帝中，没有人像哈德良那样，21年的统治中，有13年是在对全国的巡视中完成的。
为了告诉元老院和罗马公民，自己常年在外并不是游山玩水，而是实地处理国务，哈德良每到一处，通常会发行新的货币。
雕刻在银币上的图像和文字会告诉大家，自己在哪，做了什么。这样一来，就不会像尼禄一样，因为外出巡游而引起公愤。
事实上，哈德良也确实不是游山玩水，否则人们也不会给予他一个“不知疲倦的人”的正面评价。
继位后，他先后进行了三次旅行。
第一次是帝国西方，包括帝国北边的莱茵河沿岸防线、不列颠（建设了著名的“哈德良长城”）、西班牙、雅典
第二次是迦太基，也就是现在的北非。
第三次是帝国东方，前往了雅典、小亚细亚、叙利亚、犹太、埃及等
第一次和第三次巡视的时间较长，分别长达5年和6年，巡视的地域也更加广阔。
与不少前任罗马帝王一样，哈德良对希腊文化非常热爱，而且有过之而无不及。还在少年时代，一起上学的小伙伴们就给他起了个绰号，叫“希腊人”。登上帝位之前，他还被雅典授予“执政官”的荣誉头衔。
为了避免其过度沉溺于希腊文化而养成软弱的性格，少年时代的哈德良还被他的两位监护人——后来的图拉真皇帝和近卫军团指挥官阿提安——送往当时比较偏远的西班牙。在那里，罗马人引以为傲的质朴刚毅的精神气质保存得还比较完好。
甚至在容貌上，哈德良也效仿希腊人，一改罗马人干净的下巴蓄起了胡须，成为第一个蓄须的罗马皇帝。
成为皇帝后，哈德良终于有机会亲近少年时代的梦想之地，他曾在巡视中两次驻足希腊。当时的希腊早已没落，对希腊文化念兹在兹的哈德良为了振兴希腊，修建了一系列公共设施，倡议开展希腊自古就有的四大竞技活动，其中就包括现代的奥林匹克运动会。
哈德良不仅亲自现场观看运动会的比赛，还拿出奖金奖励优胜者。他的目的是想通过聚拢人气，重新恢复希腊的昔日的繁荣盛景。
希腊人民为了表示谢意，雅典授予这位罗马皇帝“奥林匹乌斯”的称号。这意味着哈德良在活着的时候，就成了奥林匹斯山上众神中的一位。
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