近些年来，各地编辑出版了不少记述乡风、乡情、乡音、乡愁的书籍，在工业化、城镇化快速推进，并极大改变一地经济社会面貌的背景下，以此方式来让人“看得见山，望得见水，记得住乡愁”，确实是个不错的法子。当然，除了传统的文字，配上相关图片乃至视频，更是信息化给这个读图时代的阅读者带来的多元选择。
在长达数千年的农业社会，绝大多数的中国人生产、生活并最终终老于“乡间”，这个“乡间”，很多时候是可以与村落、村庄划上等号的。村庄，成为广大中国农民生产、生活的共同家园，成为人们传承传统文化、传统习俗的重要载体，也成为了几乎所有离开村庄的游子最大的牵挂、快乐、酸楚和痛苦。
无疑，本书所言村庄，指的是行政村，即依据《中华人民共和国村民委员会组织法》设立的中国最基层农村群众性自治单位。
进入新时期，尤其是1986年12月撤沙洲县设张家港市后，张家港进入了历史上最快速的发展阶段，产业发展、城镇建设，给张家港带来了日新月异的巨大变化，也带来了历史上最大规模的村庄变革：大量的自然村在存在形态上发生了巨变，甚至不少已完全湮没于历史风尘，再找不到半点痕迹；至于行政村，也历经多次大规模撤并，1990年末尚有436个行政村，至2004年，已只有186个，不到十四年前的半数，到2016年末，更是减少到153个，仅是1990年的三分之一强。
沙上地区自然也经历了同样巨大的变革，大部分在村民心中具有相当地位的行政村被撤并，原来的村名成为了历史地名。也许并不为人觉察，但实际上很深刻的变化已经发生：村民们原先的社会结构和生存空间，随着城市化的不断演进，随着原行政村名变为历史地名，大幅度改变了，需要进行重构、整固和重新定型。
似乎所有一切都没改变，但所有一切都已经改变。
在编辑本书时，笔者对几个高频率出现的时间越来越敏感，如2003年、2004年、2013年，而这些，正是沙上地区行政村撤并力度、规模最大的时段。
仔细梳理，行政村撤并与全市行政区划调整的时间在很大程度上呈现高度吻合。张家港市由1993年末的26个建制镇，到2003年调整到8个建制镇，初步形成现在的行政区划格局。其中尤以2003年8月31日的区划调整力度最大，原有17个建制镇调减到8个，撤并幅度超过50%。与此相对应的，2003年全市行政村减少38个，2004年更是减少了127个，是历年撤并行政村最多的。具体到锦丰片区，历年撤并行政村37个，其中2003年、2004年分别为8个和21个；乐余片区，历年撤并行政村26个，其中2003年、2004年分别为11个和10个。均接近大半。
重大开发项目，也是行政村撤并的重要原因之一。江苏省张家港保税区的开发建设、双山岛旅游度假区的开发建设、江苏沙钢集团的扩建……由于事涉广大，影响长久，不单使得不少行政村撤并，更在形貌上完全改变了原有的状态。这方面的影响规模、烈度，是单纯的行政区划调整带来的变化不可比的。如锦丰镇丰乐村1995年因沙钢集团建设撤并，锦丰镇南兴村1999年7月因沙钢集团建设华盛炼铁有限公司撤并，锦丰镇麒麟村2002年7月因规划建设冶金工业园撤并……莫不如此。
行政村的大规模撤并，是经济社会发展到一定程度的一个必然产物，这是统筹城乡发展、建设社会主义新农村、建设节约型社会的必由之路，是城镇化所决定的农村社会发展进程中的必然趋势。其益处是显见的：有利于转变农村农业的生产方式，有利于土地集约化、农具机械化、劳动力组织化、生产服务社会化，有利于村庄的合理规划布局，还有利于减少村级非生产性开支，减轻农民负担。但具体到被撤并行政村的村民，则常常留给他们一定的心理失落感，自己祖祖辈辈赖以生存的家园改变了，甚至完全消失了，即使还生活在原来的地方，自己却已经成了实实在在的“异乡人”。而那些已经离开家乡的人们，当他们有一天回来寻根问祖的时候，会发现自己魂牵梦绕于心头的牵挂，如风筝断了线，其情其景，真是不忍想也不敢想的。
这里，我说一个与本书并无什么关联的事。2008年，我们一帮初中同学，组织了一次较大规模的同学聚会，其中一个重要议程就是回到已离开20年的双桥中学，漫步在学校的紫藤架下，走进坐过三年的教室，在挥洒过汗水的运动场上再投一次篮，同学们似乎一下子又回到了自己的十四五岁。前段时间，我们又在筹划毕业30年的同学聚会，当说起原来的双桥中学校址已经是一片农田，作为学校的印迹完全消逝时，很多同学一脸怅然，还有人发出了一声长叹……
人的记忆，很多时候是需要具体场景来支撑的。
我们能做的，也是正在做的，就是拿起笔，拿起相机，将正在远离我们的那些村庄的背影给如实地记录下来，给这些村庄的村民以及他们的子孙，留下一个可以追忆、可以想象，甚至还可以触摸的样貌。毕竟，这些村庄还没有完全走出我们的视线。我们当然希望给人们留下更多的细节，这个村庄有过一所怎样的学校，学校里曾经有怎样的一棵树，这个村里走出了哪些人，现在这个村里还有怎样的一些人、景、物……
说历史是由细节构成的，人们的记忆又何尝不是呢？
追寻历史的脚步，记录过往的细节，在信息时代、后工业时代，一切追求向前看的当下，似乎有那么一点儿不合时宜。但其必要、其急迫、其价值，也许正在这种“不合时宜”之中吧。还是应该看到，现在已经有越来越多的有识之士开始把视线投入这一领域，开始自觉地做起一名“记录者”，不单注重记录昨天，更注重记录今天，这是非常让人欣慰的。
这本小书，也正是我们的一个尝试、一个努力。
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