很有意思的一个问题。实际上，不止在西游记里，在正儿八经的佛教故事里，佛和菩萨传法的时候，也都是以普通人的形象出现的，并没有出现过佛满身金光地出现，给你讲讲人生道理的现象。
不过既然问的是西游记，我们就先从西游记说起。
作为西游记的总策划，观音菩萨几乎每集都会出现，在他不出现的时候，也有其他菩萨，或者仙人出现，替师徒四人解围。很有意思的是，不仅菩萨这种佛教神灵出现是以普通人的方式现身，道教神灵下来的时候，也是普通人身份。
最典型的例子是，金角银角那一次，悟空打赢了，一个老道凑到跟前问他要自己法宝，要的差不多了，老道才窜到云彩上，说我是太上老君。
还有狮驼岭那一集，太白金星李长庚变成一个老者，哆哆嗦嗦过来，还要假装被悟空吓得不敢说话，八戒好生哄着才肯说，说完了急忙忙驾云跑。大意是前面的妖怪狠呐，小心着点。
总结下来，基本套路是，当神仙们被找上门去的时候，他们都是本相，毕竟在自己家就不用装样子了。而他们主动出来帮取经团出主意的时候，都是采用的化身。等到真正危急时刻，比如自己的宠物犯了事，要被打死了，这才着急忙慌用真身赶过来。猪八戒不知道这个套路，所以他们被红孩儿烤了之后，半路碰见红孩儿变化的观音菩萨，当成了真的，直接被人绑了，差点做了烤乳猪。
之所以神仙们这么畏畏缩缩，藏头露尾，放在西游记世界里，有两个原因。我们一起来分析一下。
一，他们下来传道，或者透露消息，或者告诉一个打人家玻璃的法子，都得考虑取经团的接受能力。
盘丝洞那一集后面，蜘蛛精们投靠了蜈蚣精百目魔君，用金光把悟空打得落花流水，变成个穿山甲，挖地三尺才从金光阵里逃出来。悟空出来第一件事就是哭，这一集是取经团损失最惨重的一次，四个人里三个人中毒，生死未卜，悟空不知道怎么打败百目魔君，双重困境。
这时候如果有个神仙，得意洋洋地说，来来来，杨白劳，咱俩的债该清了，还不上不要紧，教你一个法，你拿喜儿抵债就行。你看孙悟空打不打他。神仙就很聪明。黎山老母变作一个丧夫的寡妇，一边烧纸一边哭。孙悟空一听这哭，自己就过去了，话匣子也打开了。甚至不用黎山老母厚着脸皮跟他说，我有个什么什么法，可以制妖怪。
给孙悟空戴紧箍的时候也是，唐僧坐在地上生闷气，遇见一个老妇人，俩人搭话，说道自己徒弟顽劣。老妇人直接来一句，我家儿子有件出家的衣服，你可以给你徒弟穿。等到传紧箍咒的时候才现身。
这些神仙都是采用了一个比较平易近人的方式，来接近取经团。这种点化方式更为有效一些。四圣试禅心那一集，四位菩萨就变成了几个美女，来诱惑取经团，看他们意志是否坚定，简单明快。
二、他们用普通人的方式，更深层的原因，是为了保全自身。
我们知道，西游记里是分两家的，佛家和道家。有些时候，某些妖怪层级太高，不太好惹，所以即使是双方互相揭短，说这妖怪是对方家的，也都是遮遮掩掩，不肯正大光明。
最明显的是青牛怪，太上老君走丢了的那头。孙悟空几乎把所有神仙都请遍了，也没人知道这厮哪里来的。问到如来佛祖处，他也推说，我知道这厮来处，但怕孙悟空一时嘴快，让别人知道消息是我这里出来的，给我惹祸。只找了十八罗汉用金砂去捉青牛怪，实在不行了，降龙罗汉才偷偷告诉孙悟空，佛祖让你去兜率宫看看。
一方面想帮着取经团成功，一方面又不想暴露自己，怎么办，凉拌，只好化妆了。
这是西游记里的，这个问题到这里可以打住了。下面是私货时间，说说佛教本身的意思。
在所有佛教经典里，佛或者菩萨到娑婆世界，都是以人的身份来的，没有一个是放着金光来的。大乘佛法里还有些显现某些神通的例子，小乘更纯粹，佛和菩萨，就是普通人的形象。
梁武帝，就是下旨编《梁皇宝忏》的那个梁武帝，主持编纂的志公禅师，是位佛教大德，梁武帝极为信任与崇拜。
有一天，梁武帝说，自己做了那么多佛事，却一个佛也没见到，甚是遗憾。问志公禅师如何能见到，志公禅师说，你开个斋僧宴，供养天下的僧众，就能见到了。于是梁武帝照办了，当天来的僧人不计其数。梁武帝看的眼花，问志公禅师，哪位是佛，我怎么没见到。
志公禅师说，刚才出去一个肥头大耳的布袋和尚，是阿弥陀佛。梁武帝赶紧派人去追，追上之后，布袋和尚说了一句，弥勒多嘴，就圆寂了。那些士兵一见不好，搞砸了，回头就告诉梁武帝，说志公禅师是弥勒佛。
梁武帝大喜，身边竟然有个佛，我真是有眼无珠，去找志公禅师。找到之后，发现志公禅师也圆寂了。
这是梁武帝的一个传说，基本的意思就是，佛不以法身示人，而身份被人知道之后，就会圆寂离开，不会在停留在娑婆世界了。
这样的意义何在呢？其实佛教从古至今，都是一个传播知识的宗教，而不是传播神。佛用普通人身份跟我们说法，就是为了跟我们说，众生平等，我们跟佛一样，佛只是我们的老师，而不是那个让我们参拜的神像。
很多佛教高僧，成道时，都有劈佛像的举动，这并不是谤佛，而是到达这个境界之后，真正明白参悟的是空性，而不是眼前这尊泥土或者木胚。
当我们不执著于神，或许就是我们开启智慧的时候了
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