九十年代中后期，改革开放的春风终于吹到了凤梧村，村里的年轻人乘着下海的浪潮，逐渐离开村庄外出寻找工作。苏起凡的父母叔伯都是其中一员，留下孩子们在老家给爷爷奶奶照顾。
苏起凡的爷爷苏国栋是退休人民教师，在他们那个久远的年代，教师的地位比农民还要低。苏国栋本只有小学三年级的文化水平，恰巧碰上了农村教师极度紧缺的情况，上级到村里逮个人就问是否愿意当一名高尚的人民教师，不需要通过考试，更不在乎学历背景，只要一点头，即可走马上任。当时村里大多是老实巴交的农民，在那样的时代背景中，没什么人肯放着田里的地不种，从一个伟大的“劳动人民”降格成“臭老九”。苏国栋不喜欢干苦力活，听说当老师虽然工资低了点、地位差了些，但是工作清闲，便答应了。谁能料想，三十年河东，三十年河西，世事变化如此之快，到他小孙子一两岁时，他已是受人尊敬、桃李满堂的“先生”了，可以悠悠哉哉在家享清福。
苏起凡的奶奶刘月清则是一名典型的农村妇女，农村的传统风俗向来是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，在外人人都只管她叫“国栋婶”，就连苏起凡也是在看到户口本后才知道她的全名。刘月清由于长期营养不足而身材矮小、体型削痩，不过却甚能操劳，养着十几只鸡鸭和两头猪，地里还得顾着各类的蔬菜，基本上天天肩不离担，手不离锄。她勤勉地操持着家务，夫妻两人都是从苦日子过来的，虽然苏国栋每个月有一笔可观的退休金，但是依旧过着省吃俭用的生活，除了伙食的开销外，轻易不肯多花一分钱。
刘月清有着远近闻名的坏脾气，她是一点亏都不肯吃的，又得把便宜占尽。别人要是找她理论她反能咄咄逼人地先骂起来，那尖锐的声音在环形的山里面传播开来，半个村子都能听到，弄得别人反倒灰溜溜地跑了。苏国栋试着说过她几次，她却对他凶起来：“你这是什么意思？胳膊肘倒还向外拐了！当初你家里那么穷，到处讨不到媳妇，我嫁过来也没跟着你享过什么福，现在你反倒嫌弃我了？我是不是比不得你当初那个小情人，处处惹人嫌？”苏国栋见她把几十年的陈年往事都翻出来，自觉没趣便不搭理了。
刘月清从中尝到好处，经常洋洋自得地用自己的经验教育孙子们：“你们就要学奶奶这样，什么都不要让，吵架的时候凶一点，这样别人就会怕你们，就吃不了亏。”苏起凡天然地反感奶奶的这种做法，刘月清也天然地不喜欢这个孙子。他们夫妇向来就不喜欢苏起凡的父亲，厌乌及乌，连带着把这个小孙子也给讨厌上了。
刘月清心情不好的时候会寻些事把苏起凡打一顿，有时用劲狠了，在他身上留下青一块紫一块的。有一回她叫苏起凡给她拿针线盒，苏起凡手脚慢了一点，便触了她的气头。她索性拿出一根针往苏起凡手上扎，一边扎一边骂道：“叫你手脚这么不麻利！这么不麻利！”苏国栋对于这种事一般是睁一只眼闭一只眼的，这次见做得太过了，急忙喝止把针抢了过来，所幸扎得不深，只有几个地方缓缓流出点血来。
苏起凡并不晓得自己到底错在哪里，他总是这样莫名其妙的受到伤害，在这个家里，仿佛他的存在本身就是错误一样。他见了刘月清就像耗子躲着猫，如果刘月清没有其他吩咐的话，他是不敢在她面前走动的。即便是提心吊胆地完成她的吩咐，他也依旧逃不过每天的一顿打骂。大部分情况下，苏起凡只能默默地任打任骂，只有等到哥哥们放学回来后，又恰巧撞见了，才会有人维护着他。苏起宇和苏起杭并不怕刘月清，刘月清把他们像宝贝一样捧着，他们当然有恃无恐。
苏起凡不止在家里呆的不顺心，在家外也饱受欺负。邻居的小朋友见他乖顺安静，经常想办法把他骗出去一起玩，然后他们再合起伙来，用各种把戏把苏起凡弄哭。孩童的恶意是全无隐藏的，他们的快乐直接建立在苏起凡的弱小和痛苦上，作为强者的快感给他们带去了莫大满足。村里的家长们早见惯了这些孩子的打打闹闹，世代都是这样长大起来的，只由着小孩子们去玩闹，苏起凡从来没从他们那里盼来渴望的公道。
吃过几次亏后苏起凡学会了把自己关起来，只要一受委屈，他就跑到父母的房间里把门反锁，不吃不喝地捂着被子哭上一整天，一直到疲惫不堪才肯出来。这是苏起凡受欺负时唯一的办法，在家里所有人都可以控制他、支使他，在外面所有人都可以侮辱他、嘲笑他，整个世界都在排斥他，而他只能通过主动与外界隔离来得到安宁。
成年后的苏起凡回忆起这段往事时，总会看到这个无助的形象，他很想抱一抱弱小的自己，跟那时候的孤独和解。他一直觉得自己是很矛盾的人，幼年的大部分时间里都充满了痛苦，但是不管自己离开家乡多少年，仍会深深依恋着这片土地。
凤梧村的夏天似乎总是弥漫着绿色的清香，那是充满生命活力的味道。白天太阳火辣辣地晒在疯长的田野中、茂盛的竹林里和清澈的小溪上。蝉跟疯了似的成天叫个不停，蜻蜓在烈日下忽飞忽停。屋外蓝天白云，天高地远，屋内大人们在纳凉、打牌或喝茶，只有放暑假的孩子们有活力可以跑出去到处玩。苏起凡的哥哥们经常叫上一群人跑到田里抓秧鸡，到小溪里捕鱼，到山上抓甲虫。苏起凡什么都不敢抓，不过他仍然像个跟屁虫一样跟在两个哥哥身后，一言不发地站在旁边看这些年长的孩子在山野间忙活，当他们有所收获的时候他也跟着瞎开心。
苏起宇的朋友总喜欢抓着一些长相狰狞的昆虫到苏起凡面前，唬着要咬他了，把他吓得哇哇大哭。苏起宇一次次生气地训斥他们：“你们真是够无聊的！明知道他爱哭，还老是喜欢吓他。”然后又有点不耐烦地对苏起凡说：“别哭了！每次带你出来玩都哭，害不害臊？再哭今天不带你去放风筝了。”
放风筝比骗小孩的糖果要管用得多，苏起凡最喜欢的就是看哥哥们放风筝。他们把竹子削成风筝的骨架，再剪下家里不用的报纸，拿胶纸和浆糊把骨架和报纸黏住，用针引着家里制衣用的线圈，穿过报纸在骨架的交合处打个结，一个风筝便大功告成。到傍晚时分，他们寻一处空旷的所在，一有风来便把风筝拉扯上天。
苏起凡并没有亲手放飞过风筝，苏起宇他们嫌他笨手笨脚的，怕他把风筝给毁了。不过他依然乐此不疲地爱着这项活动，因为当风筝稳定上天后，他们偶尔会把线圈交给他，教他何时收，何时放，如何牵引，又该如何变向。苏起凡喜欢昂起小小的头颅盯着天上飘着的风筝，微红的晚霞挂在蔚蓝的天空上，白色的云絮悠悠飘着，风筝摇曳着长长的尾巴越变越小，一直引着他的遐想往无限的穹宇飞去。
平房经过白天一天的曝晒，到了晚上楼上闷热无比。三兄弟直接拿枕头躺在地上，共用家里唯一一把摇头风扇。旁边的收音机缓缓转动着黑色磁带，他们一边聊天一边听歌入睡。凤梧村的夏夜经常打雷闪电，雷声滚滚如在耳边，震得木制门窗嗡嗡作响。只要一赶上打雷天，就会全村停电，房里热到睡不下去的时候，他们三兄弟便和邻居长辈们一同坐在院门口纳凉聊天。从屋外可以清晰看见不时有电弧划破天际，在星空中留下一道光线，繁星方才归于平静，雷声却又随后而来。
在这种气氛的烘托下，老人们总喜欢讲一些山村流传的鬼怪志异，大一点的孩子们早已对虎姑婆、水鬼和狐妖这类故事耳熟能详，听了一会儿便觉索然无趣。苏起凡虽然胆小害怕，但还是坐在那听得津津有味。他用想象力对这些故事进行加工，说到虎姑婆的故事时，他便把刘月清瘦小的身影代入进去，自己则化身成跟妖怪斗智斗勇的英雄。这种自娱自乐的小把戏让他感到乐不可支。
苏起杭是三兄弟中胆子最大的，经常趁机讲一些恐怖的鬼故事吓唬苏起凡。在通往山上的路旁有一棵老柿子树，一回苏起杭指着那老树说：“起凡你快看，上面有没有挂着一个脑袋？”苏起凡自然是不敢看的，匆匆瞥了一眼，如自我安慰般地否定道：“才没有，都是你瞎讲的。”苏起杭偏偏不肯放过他，硬是把他的头转着那个方向，说：“我听说那棵树上吊死过三个人呢。你再仔细看看，是不是有一个脑袋吊在那根枝干上？可能是来找你的哦。”苏起凡忍不住悄悄望了过去，借着星光能够看到老树黑乎乎的枝叶，树旁正好有黄土黑瓦的破败小屋，那是村里的牧牛人用来放一些工具用的，在这黑夜里却显得阴森森起来。一闪而逝的闪电把整个黑夜都照成亮紫色，忽明忽暗看不真切时，苏起凡反倒更觉得盘曲嶙峋的枝干上当真有东西在看着自己。
苏起凡越看越想，越想越怕，本能地想找爸爸妈妈避难，却又想起父母皆不在家，自己是孤苦无依的，便又害怕又委屈地嚎啕大哭。苏起宇有些生气地斥责弟弟道：“你每天都要把他弄哭，就不能消停会吗。”苏起杭毫不在意地说：“他越是爱哭，我就越喜欢看他哭。”苏国栋向来是不搭理这些事的，其他大人装模作样地说苏起杭几句，苏起杭全然无所谓，事情倒也就这样罢了。
夏夜的雷电并不总是带着雨一齐来，不过若是碰上一阵雷雨，山村便像是变了个季节。雨水把漂浮的热气全压了下去，雨后凉风徐徐送来，之前装了满屋子的闷热像轻飘飘的棉花，一吹就散。他们三兄弟喜欢坐在阳台的宽护栏上，享受这难得的清凉。夏虫的叫声重新窸窸窣窣响个不停，水中青蛙和蟾蜍偶尔发出的咕噜声则不和谐地打乱了节奏。夜幕像是洗过的镜子一般明净透亮，星月交互辉映，映出了凤梧村的轮廓。偶尔碰上一条银河由东到西横跨整个天空，难以计数的星星拥簇在那条通道中，草里飞出的萤火虫顿显黯淡无光。这种时候三兄弟之间有一种心领神会的默契，一切争吵和矛盾似乎都消失了，只剩下这清闲的夜景。
凤梧村的冬天又是另一番景象，天气冷冽却喜庆温暖。苏起凡小时候最期待的就是冬天，那些年他只有在春节才能见到爸妈。春节前一个多月是冬天最冷的日子，凤梧村从那时开始下霜，把老房子的黑瓦盖都铺上了白白的一层。霜降厉害的年份山上的树木和竹子被冻死一大片，大半个山头都变得枯黄，稍有一点点火星便能把整座山都烧了。
稻田的水早已排干，到冬天田地被冻出一层层龟裂，那些坑洼的积水则结成一层冰。农民们留下一地稻茬，等待腐烂成为来年的肥料。田地上垒着一堆一堆的枯黄稻秸，小孩子们成群在稻秸堆中捉迷打滚。尽管苏起凡害怕玩游戏被当成笑柄，却唯独抵抗不了捉迷藏的诱惑。他总能找到一个极具安全感的角落把自己藏起来，藏到当鬼的人主动认输请他出来，或者藏到一群人都忘了他的存在，留他孤零零一个人在那躲到天黑。
对于孩童而言，农村广阔的天地到处都是他们的游乐场，季节的变化使得他们的玩法能够随之丰富多样。大人们常说孩子屁股上三盆火，平日里那些孩子根本不懂得什么叫做寒冷，不管多冻的天气都能玩出一身汗。不过一到晚上洗澡的时候，那三盆火都得被一一浇熄。南方的冬天没有暖气，湿冷的空气从各个缝隙钻到屋子里去，屋里屋外没什么太大的温差。那时候还没几户人家能够装上热水器，洗澡水都得用煤炉烧，然后倒在桶里舀起来洗。
苏起凡年纪小，还不会自己洗澡。刘月清把他厚厚的衣裤一层层脱下，露出皮肤上的新旧伤痕。身体的热气一点点散去，不知哪来的冷风轻微一吹便浑身哆嗦。好不容易等到温水淋了下来，这点温暖只维持了一阵便又迅速转冷，反倒比没淋水之前更令人难受。冰冷的肥皂抹到皮肤上使得全身的鸡皮疙瘩都立了起来，刘月清慢慢帮他搓去污垢，他直直站着不敢乱动，怕一不小心又被打，只能咬住牙关紧绷着身体等待下次冲水。再淋几次水一桶水便已见底，他急忙穿上洗到粗糙发白的换洗衣裤，匆匆跑到被窝里去。许多穷人家皆是这样生活过来的，一套衣服缝缝补补，兄弟几个接力着穿了许多年。
在昼短夜长的冬天里，时间好像流逝得更快些，很快便盼到了父母回家的日子。在外出者将要回来的前几天，刘月清总会问苏起凡一些老问题：“小凡，阿嬷有没有很疼你啊？”苏起凡早就学会了该怎么回答：“有！阿嬷最疼我了。”刘月清接着问：“那小凡以后长大赚钱了会不会不要阿嬷了？”苏起凡乖巧答道：“不会！我以后有钱了要给阿嬷买好多好吃的。”刘月清又问：“那阿公对小凡好不好啊？小凡要不要也买好吃的给爷爷？”在苏起凡的童年印象里，苏国栋一直是一副很严厉的样子，他虽然很怕奶奶，却更不敢亲近爷爷。不过这并不妨碍他念出标准答案：“阿公也疼我，以后也要孝顺阿公。”刘月清便笑着说道：“小凡乖，过几天爸爸妈妈就回来了，可不要有了爸爸妈妈就忘了爷爷奶奶了。”苏起凡连连摇头道：“不会的，我还要叫爸爸妈妈给阿公阿嬷买好吃的。”
一般情况下，苏伯生他们要比苏仲生早回家几天。苏起凡落寞地看着两个哥哥开心地试穿从城里买的新衣服，在伯母面前争着分享新鲜事。苏伯生一回来，便有许多邻居和亲戚朋友陆续来家里做客，纷纷夸苏伯生这几年在外赚了大钱，转而又夸两个公子都长这么大了，看面相将来也一定会像他一样有出息。
苏国栋夫妇陪着苏伯生客套地跟这些亲戚朋友嘘寒问暖，有客人便把话题转到苏国栋身上：“国栋老师就是厉害，培养了这么一个儿子和这么俊秀的两个孙子，是有福之人啊。”苏国栋笑说：“哪里哪里。”另一个客人又问道：“国栋老师，刚才在前厅玩耍的那个是谁家的孩子？”苏国栋答道：“你说起凡啊？仲生的孩子，仲生还要过几天才回来。”那客人便道：“这马上就要过年了，还做什么工作这么忙呢？看来老师的两个儿子都很能干啊。倒是有好些年没看到仲生了，没想到孩子都这么大了。”苏国栋笑道：“哪有什么出息，不过就是赚一些辛苦钱罢了，一年到头也没能剩下什么。现在说是要去自己办厂，你说这工厂也不好办，我看他以前那样虎头蛇尾的，只怕是办不成。这孩子这两年便留在家里跟着我们，倒也乖巧听话，就是懒，怕是以后要跟他爸一个模样。”诸客人便一齐劝慰道：“现在都成熟懂事了，人肯定跟以前不一样了。国栋先生这么好福气，将来也是不会差的。看看现在伯生多发达，以后您老两个都不用担心吃穿了。”话题又转回到苏伯生身上，苏伯生连忙谦虚应答。
苏起凡在前厅里听着那厢欢笑连连，而这厢却寂寞冷清，进门来的人大多他都不认识，也没有多少人搭理他。他越发觉得孤单无聊，家里是热闹了，不过他却像被隔在一层黑幕之外，热闹的声音能传到耳朵里，热闹的场景则与他无关。他一整晚都垫着椅子站在窗前，期盼着能在哪一辆开过来的车上看见爸妈的身影。他的情绪一直在期望与失望中转换，最终只能闷闷不乐地回房睡觉。
过年之前要对家里进行大扫除，家家户户的女人小孩都在热火朝天地做着清洁。房子头尾的房间都是苏伯生的，兄弟俩一人让出一间给两位老人住，苏起凡他们家便暂时只有楼下一间厨房和一间小客厅，以及楼上一间卧室在使用。苏起凡清楚地记得那年除夕前第二天，他走到忙碌的大人中间，用稚嫩的声音对刘月清说：“阿嬷，你等一下帮我拖一下我们的房间好不好？”刘月清看也不看他，摆摆手说：“到一边去，现在阿嬷正忙着呢，还要那么多房间要洗，忙不过来。”苏起杭接话说：“起凡你怎么这么懒？马上都要五岁了还不懂得自己拿扫帚拖把把房间清理一下啊？”苏起凡有点生气地说：“我怕我洗不干净！那个拖把我拧不动！”苏起杭接着说：“你总是这样笨手笨脚的，不多锻炼锻炼怎么行？我看你就是为偷懒找借口，就是个懒骨头，跟你爸一样。”苏起凡最听不得别人无端说他父母，可是他又打不过年长六岁的苏起杭，只能生气地哭起来：“我不用你们帮！自己洗就自己洗！”说完边哭边跑回父母的房间，砰地一声把门反锁上，趴在床上呜咽着。
刘月清听到这一声巨响，骂骂咧咧地赶到房门前，大声敲门道：“你这个死孩子，这么大力是要把门摔坏吗？又把门给反锁上了，你是又不想吃饭了吗？”苏起凡大声喊了回去：“我家的门坏没坏跟你有什么关系！不吃饭就不吃饭！我也不稀罕你们的饭！天天都是稀饭地瓜叶，猪都不肯吃！”外头好久没动静，接着苏起凡听到摆弄钥匙的声音，钥匙插到锁眼里试图转动，可是那种老式的锁只要屋内的锁扣上了屋外便打不开。苏起凡又大声喊道：“你要是把钥匙弄断在里面，你可得赔我们锁！”
两个哥哥和伯母也闻讯赶到，苏起杭二话不说便拿脚踹门，一边大声喊着：“开门！你给我开门！”苏起凡歇斯底里地尖叫道：“你停下！停下！你凭什么老是这样欺负我！你们一个个都看不起我！欺负我！我得罪你们什么了？”喊完又呜呜地哭了起来。苏起杭不管不顾，还想再踹，被他母亲制止了，苏英莲柔声对房内说话：“小凡乖，不哭了，刚才伯母不是正忙着没听到吗，等会伯母忙完了就来帮你好不好？你先把门打开，这样等会才能洗啊。”苏起凡却是脾气上来了，喊道：“走开！你们通通走开！我不想见到你们，我要爸爸妈妈！”说完再不搭理他们，蒙在被子里越哭越凄惨。
恰巧没一会儿载苏仲生他们回来的车到了，李秀梅提着一大袋行李，进门就喊：“没人在家吗？小凡呢？”刘月清听到了，便在门外说：“你还不赶紧开门，你妈回来了。”苏起凡哪里会认不出来，听到声音那一刻他就连忙从床上蹦了起来，打开门直接往楼下跑去，抱住李秀梅的双腿哭道：“妈妈，我好想你。”李秀梅把他抱起来道：“小凡怎么又哭啦？”刘月清他们跟在苏起凡后面下楼，帮着解释道：“还不是因为不肯自己打扫房间发脾气。”苏起凡只顾着哭，也不反驳。
苏仲生抱着一个大泡沫箱进来，苏伯生跟着进了门，看到一群人围着正在哭的苏起凡，便走进捏捏他的脸道：“怎么又哭啦？告诉大伯是不是哥哥又欺负你了，大伯帮你讨回公道。”苏起凡委屈地用手指了指苏起杭，苏起杭顿时跳了起来：“我才没有欺负他！他自己爱哭关我什么事！”苏伯生厉声道：“不管你认为有没有，你弟弟认为你欺负他了，你就给他道个歉。”苏起杭这下也委屈起来，叫道：“我没有！我偏不！”说完竟一下跑楼上躲着哭去了。苏伯生笑说：“又一个爱哭鬼。哥哥跟你一样爱哭呢，是不是要羞羞脸？”苏起凡并不搭理，只是缩在母亲的怀里抽搭着鼻子。
刘月清注意到苏仲生放下的箱子，问说：“你这是买了什么？这么一大箱。”苏仲生答道：“一些海鲜而已。”刘月清便喋喋不休起来：“买这么多海鲜干嘛？需要的东西家里买就有了，买这些臭得要命还浪费钱。”苏仲生接着往门外搬行李去，说道：“用不了多少钱，大部分都是秀梅家里送的，带回来晚上煮火锅用。”刘月清跟在他后面念叨：“又要叫你那些朋友来家里喝酒吃火锅？天天喝到半夜两三点，你现在儿子都这么大了，还不赶紧把烟酒戒了。”见儿子如今不在意她的管教了，又转过来对李秀梅说：“秀梅还不赶紧去把房间洗一洗，煤灶上的煤炉还没生火，你们的碗筷也没人洗。”李秀梅十分惊讶地问道：“妈，你没帮我把房间洗一洗啊？”刘月清有点生气地说：“我哪里忙得过来，你大嫂那边要洗要煮的事情还一大堆呢。才两三个房间，你自己洗洗很快就好了。”
李秀梅没来得及怎么休息，一整个下午都在忙里忙外，苏仲生则是不沾家的，一落脚就跑到朋友家喝茶聊天去了。偏偏苏起凡又如跟屁虫一般紧紧粘着母亲，进进出出的难免挡住了大人的去路。“你没看到妈妈正忙着吗？不要跟过来，都是灰尘脏兮兮的，也不要老是跟在后面碍手碍脚的，先自己出去外面玩。”这些家务事本就让李秀梅感到独力难支，这下更被搅得心烦意乱，便一并把火气都发给苏起凡，“你们家这些大男人，一个个都是这幅德行，什么事都交给女人来做，自己却跑出去逍遥快活。现在你也这么难伺候，就不能让妈妈省心点吗？”苏起凡一言不发地扯着妈妈的衣角，李秀梅见也没人来帮忙照看一下孩子，只得叹了口气，把苏起凡抱到一把椅子上，说：“你就乖乖坐在这里看妈妈打扫好吗？”苏起凡是出了名的听话，点头答应后只要李秀梅还在视线所及的范围内，他就坐在那椅子上一动不动地看着。
到了晚上，苏仲生招呼来了一帮朋友，坐了满满一桌，李秀梅则一刻不歇地在厨房里准备着各色菜肴和火锅食材。苏仲生把儿子抱着，要他把这些叔叔阿姨一个个叫过去。偏生苏起凡的性子生来就有点怪，只喊认识的人为叔叔阿姨，对着那许多生面孔，竟是一个也不肯叫。苏仲生笑道：“这孩子胆小内向，口齿又不够伶俐，长大后没出息的。”诸人笑着回了些客套话，便就此开席。酒刚过一巡，气氛很快热烈起来，他们都是从小玩到大的朋友同学，话匣子一打开自然是喋喋不休，越说情绪越高，登时整个房子充斥着从这个小客厅跑出去的欢闹声。
到了正尽兴时，刘月清突然到门口把苏仲生叫了出去，问道：“仲生，你哥刚才拿了两千块给我，我这一两年辛辛苦苦帮你照顾儿子，你是不是也应该拿两千块给我？”苏仲生酒意微醺，拍了拍母亲的肩膀道：“妈，我这一两年不是刚开厂吗？之前打工赚的钱都投进去了，今年过年没剩什么钱。同时照看三个孙子的确是辛苦你了，这样吧，等过一两天我找人凑一凑再给你好吧？”刘月清道：“干嘛还要再等上几天？你要没钱了哪来的钱买酒请客？过了今晚就新年了，别把今年的账留到明年算。”
这一下弄得苏仲生面子上十分挂不住，客人们也不好意思起来，李秀梅在隔壁听见了，放下手头的活出来说道：“妈，哪有人还在这时候说什么算不算账的。大过年的，总该热闹热闹吧？实在是今年手头有点紧，现在一时半刻拿不出两千块来，等把这年好好过完了，一定给你补上。”
刘月清并不搭理，俯身对跟在苏仲生身边的苏起凡说道：“小凡，奶奶这两年对你好不好？”苏起凡怎敢说不好？只得怯怯地答道：“好。”刘月清直起身接着道：“你看看我有没有用心顾好你儿子？你要说你们这几年困难点，没能像你大哥那样过年孝敬我一点也就算了，现在我帮你们照顾儿子的费用是不是你们应该给的？”苏仲生道：“妈，钱是肯定要给你的，不过话不能这样说，小凡不也是你的孙子吗？给你的钱是作为儿子应该给母亲的，不是劳务费。再说了，要真算劳务费，一两年两千块哪里够。”客厅里的客人也跟着劝说：“国栋婶，仲生不是不孝顺你，他不是现在家业还没完全立起来，能力不足吗？他的事业才刚刚起步，以后有的是机会哩。我们跟仲生从小玩到大的，仲生的为人都是信得过的。”刘月清只是不依。
席间一个好友见刘月清逼得急了，让苏仲生在过年夜上如此窘迫，便站起来说道：“国栋婶你先别急。仲生你稍等一下，我回家取给你。”苏仲生实在难以下台，只得道了声谢，由他去了。这边刘月清仍在大声说个不停：“仲生啊，我这不是有意要为难你，只是你看看你，这些年也没有弄出个什么名堂来，现在成家了还不把烟酒给戒了，就成日这样喝得醉茫茫的，像什么话？小凡虽是我的孙子，就算不提辛苦费吧，这两年来要用的柴米油盐花销也多吧？你爸一个月是有几千块工资，不过他小气得很，把钱抓得死死的，才给我几百块。我这要做饭洗衣拖地，又要种菜锄草施肥，还要养鸡顾鸭喂猪，你爸是完全不管事的，天天就只懂得跟他的同事出去下象棋，这三个孩子的生活起居不也得我来照看，你说这两千块是不是应该给我？”
苏仲生怒极反笑，道：“别看妈你没上过几年学，这张嘴可是比很多读书人还厉害呢。于情于理钱都该给你，你还是先回去休息吧，等会他过来了我送到你房里去行不行？”接着对苏起凡说：“小凡你怎么没遗传到奶奶这一点呢，这样以后你也不会吃亏了。”然后又对生着闷气的李秀梅说道：“你也先别忙了，过来一起吃点吧。”说完便拉着妻儿，顺手把门给掩上，假装欢笑地回去招呼朋友。
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