今夜，我们思考如何定义生命

今夜，我们思考如何定义生命

无疑，我们自认为是地球的高等智慧生命。那么，不妨深入一问，什么是生命？

我们如何就能笃定某“物”是有生命的？

这个似乎如空气一般在我们周身却被我们置若罔闻的问题，如果有这么一刻你也像我一样想一探究竟，那么请跟随我来捋一下目前常见的一些定义。

首先，生理学把生命定义为:“能够完成诸如消化、新陈代谢、排泄 、呼吸 、运动 、生长、发育和对外界刺激作出反应的功能的系统 。”

相信大家读完想想可能会怀疑这个定义的局限性。

这个定义从细致的功能角度出发，就不可能穷尽所有的生命现象。

生命体是多层次的复杂系统，且不说地球上我们见过的生命，如果还有我们想象不到的生命形式呢？不同的生命形态有着不同层次的结构，更有千差万别的功能表现，所以这一类从功能角度出发的定义自从诞生起就会屡屡遭遇不能自圆其说的尴尬，而且这种尴尬还会不断持续下去。

为了缓解尴尬，我们只能一路抽象。

现代生物学希望通过抽象出生命的最基本功能而给出定义：生命是生物体所表现出来的自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异以及刺激感应性等复合现象。

不过，这还不够。

在不断前进的抽象之路上有一种“信息说生命定义”。

这种定义认为，生命过程本质上都是信息过程。

这一定义在几十年前乍一看一定是吊炸天的。

然而，现在来看，一个实体如果具有冯 ·诺伊曼式的自我复制或繁殖能力就是有生命的话，那么一个普通的自我复制的电脑程序也是生命？

从这个角度来说显然不会被大众认可的。

这说来也怪，也许随着时代的发展该是我们改变这一观念了。我们就是不愿承认一个会自我复制的程序不是生命，即使它在信息层面的复杂度上远超地球上最简单的生物。

也许这要到智能时代的到临，人们逐渐认知到强人工智能的巨大影响并逐渐将其人格化之后，再潜移默化地倒逼出自身对于简单程序也是一种生命形式的感性感觉……

最后，我们介绍一下薛定谔的定义方式。薛定谔著有《生命是什么——活细胞的物理学观》一书，薛定谔在书中对生命做了这样的表述：有生命的物体会避免变成混乱和无序的状态。“生命以负熵为生，是从环境抽取序维持系统的组织并且进化的。”

要理解这一定义，要从热力学第二定律“熵增定律”说起。热力学第二定律告诉我们，万物都有向着混乱和无序发展的趋势。比如密闭容器里两种隔开的气体，拿开隔板后两种气体分子会相互交融地运动从而混为一体，而且这一过程不会是自然可逆的。

而薛定谔告诉了我们关于生命的热力学理解：生命是个开放系统，它通过能量流动和物质循环而不断增加内部秩序。

生命的新陈代谢不是单纯的物质循环，更不是单纯的能量流动。能量是守恒的，生命把能量聚拢到自己这里，又会以其他方式还给环境。从这一角度讲，生命的有无是没有什么区别和影响的。

而真正产生影响的是，生命的序是从环境流向自身的。也就是在万物都向着无序的方向发展的时候，生命是要保持一定“秩序”的结构。

如何做到的呢？

靠不断地吞食周围环境的序。

所以，生命对环境的掠夺是单纯的能量掠夺与消耗吗？

更本质地来说，是对序的掠夺！