话说五祖回到禅寺之后，好多天都没有上法堂给众人说法。大家都起了疑心，到方丈室问五祖说：您是不是身体不舒服？还是有什么烦心事？五祖说：病倒是没有，衣钵却已经到南方去了。大家问：传给什么人啦？五祖说：能者得之。这又是个双关语，一方面说衣钵传给了有能力的人，另一方面也是告诉大家已传给慧能。这时，众僧这才知道惠能得衣钵已经走了。
慧能辞别了五祖，往南走了两个月，来到叫大庾岭的地方，后面有几百个人追来，这些人是知道慧能得到衣钵的消息，想抢回袈裟和钵盂。其中一个僧人俗姓陈，名字叫惠明，出家前当过四品的将军，性格行为粗暴，特别努力的追赶，跑在了众人的前面，很快就赶上了慧能。 慧能把袈裟和钵盂扔在一块大石头上，说：“袈裟钵盂只不过是传法的信物而已，怎么能靠强力来争夺呢？”然后就隐身在草丛林莽中。惠明赶来，却拿不动袈裟钵盂。话说，这个就是神话了，原文如此，后面还有“一苇渡江”等等神话。
此时，惠明就喊叫说：“尊者，尊者啊，我是为佛法来的，不是为衣钵来的。”于是，慧能就从隐身处走出来，在盘石上打坐。惠明向慧能行礼说：“请尊者给我讲解佛法。”慧能说：“你既然是为佛法而来，你现在就静下心不要再想袈裟的事，什么都不要想，一念也不要生，我就给你讲说佛法。”
惠明沉思静默了很久，慧能才对他说：“不思善，也不思恶，此时此刻，不就是惠明您的本来面目吗？”惠明立刻有所感悟。惠明又问道：“除了刚才说的密语密意之外，还有别的隐密的意思吗？”慧能回答说：“既然我对你说了，就不再是秘密了。你如果能用我讲的来观照自己，秘密就在你那儿了。”
惠明说：“惠明虽然在黄梅修行，却并没有省察到自己的本性。今天承蒙您指导教诲，如人饮水，冷暖自知。现在尊者您就是我惠明的师傅了。”慧能回答说：“你要是这样想，我和你都是以黄梅五祖为师，咱们共同努力维护佛法吧。”惠明又问道：“惠明今后该到哪儿去呢？”慧能回答说：“碰到地名有袁字的就可以待在那里，遇到地名有蒙字的则可以定居下来。”话说，这也是神话吧，开悟之人前知五百年，后晓五百载啊，啥都知道。
惠明向慧能尊敬的行过礼后就告辞而去了。
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