《杂宝藏经》里说：释迦牟尼佛的前身，曾是一头六牙白象。
《因果经》也记载，释迦牟尼佛从兜率天宫降生于人间时，乘六牙白象，其母摩耶夫人昼寝，梦六牙白象来降腹中，遂生释迦牟尼佛。
很久很久从前，山林里面有一个很大的象群，象王是一头六牙白象。大大小小的象在它的统领之下和谐地生活着。象群中，有两头雌象是六牙白象的妻子，一头名叫贤，另一头名叫善贤。
一天，六牙象王在树林中发现了一个很大的池沼，池沼里盛开着鲜嫩的莲花，就用鼻子把最大的一朵莲花采了下来，想送给平时十分喜欢莲花的贤。这时，善贤正好跑过来，看见了六牙白象采摘的这朵莲花，就对六牙白象说：“多漂亮的莲花呀，把它送给我吧！”它把这朵莲花抢了过去。贤看见了，很不高兴地想：丈夫把这样好的东西送给善贤而不送给我，可见它爱善贤胜过爱我啊！越想越气愤、伤心，就爬到附近的一座高山上。这座高山上有一个塔，贤来到塔前默默地祈祷：“来生我要做一个人，为今世受的屈辱报仇，把六牙白象捉住，把它的牙全都拔下来！”然后就从高山上跳了下去，自杀身亡了。
贤死后，投生到毗提国王的夫人腹中，成了公主。公主容颜秀丽、体态婀娜，长大以后，嫁给了邻国的国王梵摩达。梵摩达王十分宠爱这个美丽的王后。
王后没有忘记前生的宿怨。一天，她假装生了病，没有起床，躺在那里呻吟。梵摩达王听说以后，连忙来到王后的床边问候。王后说：“大王，我病了，只有得到一个用象牙制作的床，我的病才会痊愈；如果得不到象牙床，我就会死掉！”
梵摩达王笑着说：“一个象牙床有什么稀罕，我马上命人去制作！”王后说：“普通的象牙床可不行。山林里有一个极大的象群，象王是一头六牙白象，一定要用这个象王的牙做成象牙床，才能治好我的病！”
听了王后的要求，梵摩达王立即通告全国的猎人：“有谁能够把六牙白象的牙献到王宫里来，将得到一百两黄金的赏赐！”
一个猎人携带着弓和有毒的箭前往山林。为了不让象群发现手中的弓箭，他披上了修行者穿的袈裟。六牙白象正带着象群在树林里觅食，站在高处的善贤发现了披着袈裟的猎人，连忙报告丈夫：“那边有一个人！”六牙白象问：“这个人穿的是什么样的衣服？”善贤说：“他披着袈裟。”
六牙白象说：“身披袈裟的人，是出家修行的人，是不会伤害我们的。”于是，象群继续安静地觅食。猎人乘机走近了，掏出藏在袈裟下面的弓箭，向六牙白象射了一箭。
但这一箭并没有射中六牙白象，它立即带领象群奔逃。猎人在追赶象群的时候被横在地上的断树绊倒了，大象纷纷跑了过去，要把猎人踩成肉饼。六牙白象连忙制止象群“不要伤害这个人！”
善贤问丈夫：“你不是说，身披袈裟的人不会伤害我们吗？’’六牙白象感慨地说：“过错不在袈裟，而在于人的贪婪、填怒和痴迷之心！”它问猎人：“你为什么要杀我？”猎人回答：“国王梵摩达需要你的六只牙。有谁能够把你的牙献到王宫里，就会得到一百两黄金的赏赐！”
听猎人这样说，六牙白象已经知道了因果。它走到一棵巨大的树旁边，把牙插到树根下折了下来，用鼻子卷起这六只象牙，放到猎人面前，说“你把它们拿走吧。希望我以后能够像拔掉这些牙一样，把众生的贪婪之心、滇怒之心和痴迷之心全部拔掉！”
猎人把六只象牙献给国王梵摩达，并且讲述了他得到这些象牙的经过。王后听了，非常懊悔和惭愧：“我为什么要伤害这样高尚的生灵呢？”
此后，她就一心修行，积累功德，立誓来生出家修道。
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