伏魔制鬼威震十方--玄天上帝
元始天尊有一次在玉清胜境上元宫中，会集诸天仙真，讲经说法。忽然在人间东北处，鬼门方向，大震七声，有黑毒血光秽杂之气盘结，直冲天界。在会的众位仙真惊疑不已，于是妙行真人带领天兵神将，龙神仙鹤下往人间东北方，扫除黑气。但是走了一半，就被阻隔住，龙鹤也前进不了。众中有素车白马将军，对妙行真人说：“我们都是上圣高真，金容玉体，尚且奈何不得这污秽之气，应当回宫禀告元始天尊，请问因缘及对治之法。”
于是大众回宫，请问因由。元始天尊解答说：“上古之时，人民淳朴，所以世间无诸灾害，妖魔不兴，民安物阜。而今下元甲子，劫运将终，人多作恶，道德沦丧，不依正法修行，反而杀生害命，祷祀魔鬼，妖邪横行，阴毒之秽气直上冲天，你们这些仙真，虽然已修成清静道体，但对这些污秽之气还是毫无办法对治啊！”于是大众个个惊叹不已，肯请天尊施展法力，消除阴毒秽气，解救众生。
元始天尊却说：“不用我施展法力，此处北方有大神将，叫做真武大帝，自能收断妖魔。”天尊接着讲说帝君之本行，乃是往昔太上老君悲悯众生，故显第八十二次化身为玄武，借太阳之精托胎于净乐国善胜皇后，善胜皇后一天梦到自己吞下日光，醒来后便有了身孕，怀胎十四个月，于开皇四年，三月初三日午时，诞生太子。太子自幼聪明伶俐，生而神灵，长而勇猛，太子不愿继承王位，日日在王宫中发广大誓愿，不愿嗣系王位，愿辅佐玉帝，降服天下妖魔，救护众生。十五岁时，太子辞别父母，出家入太和山中修练。善胜皇后爱子心切，在太子身后一路哭着跟从，将入山时，母后抓着太子的衣角哀求，太子泪如泉涌，但为了救护众生于水火之中，太子毅然把剑斩断衣角，头也不回地入山修炼。后来，其父王挂念太子在山中清苦，命令五百官军入山请太子回宫，太子显神通度化众官军，于是来众亦随之学道修行，留居不返。后来太子功圆果满乘龙飞升之后，五百官军亦证仙果，是为五百灵官，为太子前后驱策。
太子于武当山修炼时，因山中气候多变，物粮不足等因素，致使意志难以坚定，心生还俗的念头。有一天，太子退志想出山，返回故乡时，途经一井，看见一位老婆婆手拿铁杵，在石头上研磨，太子非常疑惑，向前揖礼，询问磨杵的原因。老婆婆答道：“我要把这铁杵磨成针。”太子听完笑说：“铁杵磨成针，那要磨到什么时候去？”老婆婆答道：“日夜功夫深，何愁不成针！”太子听了这话，立即顿悟，随即返回山中精修道业。而这位老婆婆正是玉清紫虚元君所化，特来点化太子的。
太子在返岩途中，折下一株梅枝置于榔树上，且仰天立誓曰：“我道业若有所成，此树当开花结果。”四十二年后，太子得道升天，这株生在榔树上的梅枝果真开花结果。
太子在山中苦修，长时间不吃不喝，肠胃总是饿的鸣叫不已。太子心烦意乱，索性拿起宝剑剖开肚子，将自己的肠胃摘出来扔下山去。那肠胃在山中受日月精华，不久便成了精，肠子化作一条蛇怪，胃则化作一只龟精，经常在山下危害众生，于是太子下山降服妖怪，收为部将，便是今天玄帝身边的左右胁士—龟蛇二将。
太子在太和山苦修四十二年，于九月初九的清晨，功成果满，乘龙飞升，上归天京。玉帝鉴其忠勇，使镇北方，总摄玄武。因太和山五行属火，若不以水济之，则易出乱臣贼子为害国家，而真武大帝本是坎水之精，“非玄武不足当之”，自此，太和山改名为武当山。
诸天上圣听完真武大帝的本行身世，钦佩不已，于是恳请元始天尊召请真武大神收断妖魔。于是天尊命金童持符命，径往北方召请真武下界除魔。于是真武大帝带领天兵天将，去往下方世界，七日七夜，万魔尽除，回宫缴旨，复镇北方。诸天仙众赞叹不已，继续恭听元始天尊讲经说法。
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