自美宇航员尼尔·奥尔登·阿姆斯特朗1969年7月20日第一脚踏上月球,不知不觉已过去了整整50周年。
近期,#人类登月50周年#相关话题备受关注,许多未曾经透露的细节也公之于众。毕竟,登陆月球是全人类智慧结晶,正如阿姆斯特朗所言“这是我个人的一小步,却是全人类的一大步”。
人类登月是科技进步的必然阶段,登陆月球却不是人类进步的终极目标。未来50年,探索月球又有哪些计划被制定,人类在此又将取得哪些突破性进展?
人类登月,源起上世纪五六十年代的美苏冷战
1957年10月4日,前苏联发射世界第一颗人造地球卫星。三个月后的次年1月31日,美国也紧跟发射了自己的第一枚人造卫星。1959年1月、9月和10月,前苏联三次发射月球探测器“月球一号/二号/三号”均取得成功,其后又分别于1961年4月、1965年3月,完成太空载人和太空行走的先例。美国不甘示弱,则分别于1966年3月和1969年7月,开创完成太空飞船对接和人类登陆月球,这两次任务的共同参与者就是阿姆斯特朗。
本月16日,NASA公布一段50年前阿波罗11号任务的录像(高清修复)片段资料,在纪念五十周年的同时,也让广大网友一饱眼福,更勾起人们对探月工程的期待。
视频还呈现了加州艾姆斯研究中心的研究人员,对阿波罗11号带回的土壤样本分组300种不同环境培养,以期寻找月球上可能存在的生命迹象,但最终一无所获。
事实上,从 1969年7月到 1972年12月,阿波罗任务先后7次发射6 次成功登陆,共12名宇航员在月球表面累计采集了 2,415 块标本,带回了约383 千克岩石和土壤。这些标本一部分用于外星生命探测、月球地质历史、太阳系演化等各项研究,还有一部分储存至今。
由于阿波罗11号登月是世界首次,很多人对最终结局都很担忧。连时任总统尼克松,也为最坏结局做好了主题为“月球灾难”的另一份演讲稿。
稿件撰稿人威廉·萨菲尔表示:万一发生“月球灾难”,他们只能被遗弃在月球上自生自灭,要么饿死,要么自杀。幸运的是三位宇航员成功归来,这份演讲稿最终也就没派上用场,目前收藏在尼克松总统图书馆暨博物馆中。
再次登月,源自人类对生命起源和新家园的探索
阿波罗系列11年的月球之旅,耗资超过250亿美元。登陆月球的确是一项烧钱的活,因而随着冷战的逐步降温,秀肌肉式月球军备竞赛也就搁置了30多年。
但有一个问题,千百年来始终摆在大家面前:人类的过去和将来,将会怎样?
这个问题显然不可能一次性找到终极答案,但我们不能因此就放弃一步一个脚印的努力尝试。
2007年,中国发射了第一枚月球探测器“嫦娥一号”。2008年,印度也发射了他们的月球探测器“月船一号”。
这些发展中国家,正在为他们各自飞天梦按计划的付诸能力范围之内的实际行动。除此之外,还有以色列、日本、波兰、巴西等十来个发达或发展中国家,也纷纷制定了各自的探月计划。
例如:
日本“月亮女神”系列计划,2020年左右把人送上月球,2025年左右在月球建立研究基地。
欧空局最新一期的“曙光计划”,2020年前后进行一些列不载人探月,2020~2035年载人登月,建立月球哨所。
巴西“Garatea-L”探月计划和韩国“KLEP”探月计划,也均将初步起始时间定在2020年。
NASA上周六(20日)也重申:拟于2024年再次实现人类登月。此前NASA还公布将与私营公司合作,计划未来于月球背面建造射天望远镜,借此进一步探索银河系。
如果说,50年前的人类登月是为了秀出肌肉的力道,那50年后的探月工程是因为嗅到鸡肉的味道。这是人类进步的必然趋势,期间固然需要有一部分群体优先表率,但贡献却依然属于全人类,其价值也应服务于全人类,正如中国的四大发明、中国的丝绸和瓷器一样。
再未来50年,人类或许可以在月球科研和栖息。以月球为基站,人类的步伐可以迈向更深的太空。
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