（一）
村东口紧挨着官道，这条道上来往行人、商队络绎不绝。路边有家小茶肆，掌柜的是个看起来年过花甲的老人，头发已经花白，一张饱经风霜的脸，一双没有什么色彩的眼睛。但腰身并不佝偻，步伐稳健，依稀看得出来年轻时挺拔健壮的身姿。店里有伙计，但老人还是喜欢亲自给客人倒茶。
将近正午来了三个人，从扮相上看是押镖的。三位镖师就在门前茶摊上坐下。正这时，马蹄声响，又一中年汉子打马而来，停在茶肆门前，翻身下马。那汉子生得膀大腰圆，面色黝黑，密须浓眉，背负着一柄长刀，马鞍上挎着包袱。他风尘仆仆，神色略有倦意，一看就是长途跋涉而来。汉子正欲入内，正逢老人端着茶壶出来。两人打了个照面，那汉子说：“爹，都办妥了。”
老人点点头，那汉子便进店内去了。老人端着茶壶来到几位镖师桌前，正欲倒茶，为首的那位镖师突然按住他的手腕，脸色略微阴沉的问道：“掌柜的，你这手，像是拿过刀啊。”那老人也不恼，看着自己那只疤痕密布且少了一根小指的手，浅笑道：“很多年前的事了。”那镖师笑了笑，收回手，老人开始倒茶。
镖师接着问道：“那这断指是？”
老人直起身，说：“很多年办了件错事，自己切了。”
倒完茶便欲转身离去，此时另一位镖师对那为首的镖师说：“头，咱们把东西送到村西口这趟镖就算走完了，完事儿咱们就打道回府，走得快些还能赶上端阳节前回家。”
听罢那为首的镖师脸上也露出些笑容来，回应道：“嗯，这一路还算顺风顺水，没遇上什么麻烦事。”老人身形一顿，转过身来问道：“你们是给村西口王员外家送东西的？”那镖师点点头，反问道：“你与他家相熟？”
老人说：“不熟，客请慢用。”转身缓步走进了店内。
未过多久，那伙镖师吃完了茶，便启程上路，向着村西口走去。
镖师们刚走，老人从店里出来，朝着镖师们离去的方向凝望了片刻，走到方才他们坐的桌前收起茶碗，又朝那方向望了一眼，镖师们已走远了。老人端着一摞茶碗，缓步走回店内。
（二）
那天黄昏，刀客在路旁的草丛里发现那老翁时，老翁已是只剩下一口气了。那老翁像是个农户，仰面倒在那儿，遍体鳞伤，鼻青脸肿，满嘴的血，头旁边的草垛上散落着几颗带着血迹的牙，看起来竟是生生叫人打断的。
刀客忙上前问道：“老伯，你这是路遇歹人了？”
老翁断断续续地说：“不…不过几句…口…口角之争，便对我…拳脚相加至此。”
“何人伤你？”刀客听了不禁怒火中烧，心想何人竟如此凶狠，不过口角，就将人打成这样。
“村…村西…”那老翁强挣扎着抬起手指指向一个方向，举到一半，便颓然垂下，竟是一口气没接上，当下一命呜呼。
刀客站起身来，反手将背上刀解下，握于手中。刀客行走江湖多年，素来就是路遇不平，拔刀相助。他心怀良善、同情弱者，多年来见惯了乖张蛮横的达官显贵欺男霸女、鱼肉百姓的事。他小时候就是父母被劣绅霸占了田产，无奈之下举家背井离乡，父母死在了路上，他沦为乞丐沿街乞讨，幸被师父所救，从此浪迹江湖。年少时的经历与多年以来的经验令他对行侠仗义的理解就是四个字——劫富济贫。穷人须日夜辛劳方能度日，吃糠咽菜都是常事，富人则四体不勤、五谷不分，整天大鱼大肉、坐享安逸，何等的不公平。所以在他看来，这世上的那些富人天生就是有罪的，他们的钱都是穷人的血汗，穷人总归都是受欺负的。怎么会去行不义之事呢？那不义之事都叫那些富人干尽了。
光天化日竟然殴人至死，刀客心说这等人命官司撞在我手里，非管管不可。便左手提着刀，向着老翁生前指的那个方向走去。等到那个村子时，天已经黑了。
那村西口就两户人家，一户是家大宅院，朱漆大门，粉墙环护，红瓦飞檐，大门前青砖漫地，院内灯火通明，在这村野之中好不气派。临近的则是一家破败的村舍，瓦不遮顶，房顶上还生了草，门上破着洞，透出几丝微弱的光亮。刀客心中一怒，都说“穷则独善其身，达则兼济天下”，两家毗邻竟差距如此之大，可见那宅院的主人定不是什么心善之人，否则怎么会连其宅院之旁的人家都不帮扶一把，眼看着破败寒酸至此。
寻思片刻，刀客便悄声来至那破败村舍之前，离得近了渐渐听见隐隐约约传来了呜咽之声。刀客来至门前从门上破洞望进去，屋内真可以称得上是环堵萧然、家徒四壁，仅屋子一角摆了一张床，上有一个破木桌，点着一盏昏暗的油灯。并不见这家主人，只见一个穿得破破烂烂的女人坐在床沿上掩面啜泣，哭声幽咽，刀客不禁心感悲凉，料想这家人定是穷苦的难以度日，主人为谋生计现在还在外辛劳未能归家，只留下妻子苦苦相盼。
瞧了片刻便转向前往那家宅院，翻墙入户，沿着游廊屋顶向着正室探去，将至大堂，只听有怒骂声传来。刀客潜至大堂外，向内观望，只见四周环护着几个家丁，正中那人一看便是本家主人，衣冠严整，穿着考究，面带怒容，身旁站着一位衣着华丽的妇人，身后是两个丫鬟。那主人面前站着一个家仆扮相的人，弓着腰低着头，只听他苦苦告饶道：“老爷您就饶了我这一回吧，我以后再也不敢了。”
那主人似是怒极，一巴掌扇过去将那人扇倒在地，刀客见此状握住刀的手狠狠攥紧。
“我说了，你现在就滚出我王家！”
那人跪伏着连连磕头，涕泗横流，哀声道：“小人家中有老母在堂，膝下还有两个不满五岁的孩子，老爷赶我走便是断了我一家生路啊老爷。”
说罢便骤然上前一把抱住主人的腿，那主人抬起一脚将那人踹倒在地，指着他怒骂道：“话我已经说了很多遍了，这是你自找的，来人，给我轰出去！”
说罢便转向内室拂袖而去。那家仆还想上前求饶，四周家丁将他架住拖出门外。刀客见了此状心中更是大怒，想不到这家主人竟如此凶狠，打骂家奴，断人生路毫不留情。经过这一番探查，刀客心中已是有了计较。料定那老翁是得罪了这家主人，才被一番拳脚殴打至死。刀客心意已定，见家丁四下散去，便潜向卧房。
卧房内，那主人与夫人正准备宽衣就寝，忽然门户大开，只见一蒙面人闪身进来径直来到床前，那主人与夫人皆惊恐万分，主人指着刀客，颤颤巍巍地问：“你…你是什么人！要干什么！”
刀客冷哼一声：“替天行道！”说罢骤然拔刀，血溅当场。只听见那妇人爆发出声嘶力竭的惊叫之声，刀客已是收刀离去。
（三）
刀客替那老翁收了尸，逗留三日，准备离去。一大早正待从村东口出村，却见村东口道路两旁聚满了人，看起来都是当地的村民，一个个面带戚容，不少人还身着白衣，头系白巾。
刀客好奇，上前叫住一个村夫，问道：“老伯，你们这是在做什么？”
那人答道：“村西的王员外不知得罪了什么人，前几日夜里遭歹人杀害，今日出殡下葬，大伙儿想着来送他最后一程。”
刀客心头一震，问：“你们与他非亲非故，何至于如此？”
那人看了刀客一眼，说：“你是外来的吧？你不知道，这王员外是我们这方圆几十里出了名的大善人，我们村谁家没受过他的恩惠呀。他待人也和善，从来不嫌弃我们这些粗俗鄙陋之人，他收的地租比寻常地主家要低上两分，凡遇灾年，他家开仓发放的赈济粮比官府的还及时，他还给村里办了私塾，让村里的孩子都有学可上。唉，不知道是什么人如此歹毒，竟然杀了他。”说到最后一句，那人很是愤慨。
刀客怔了怔，感到喉咙有些干涩。
那人似乎想起什么似的，又说：“按理他也不会与人结仇哇，会不会是他家那个家奴杀害了他？”
“家奴？”
“对呀，他家那个家奴，真是败坏门风，当初王员外见他可怜收留了他，谁知此人嚣张跋扈，无恶不作，时常借着王员外的名号横行乡里，欺压百姓。让王员外知道了曾痛斥过他，但王员外心善，念他家有老小，便饶过了他。谁知此人非但不痛改前非反而变本加厉，反复几次王员外终于忍无可忍，便将他驱逐出户。好像就是他被杀那天的事。”
刀客彻底愣住了，只觉得自己胸口一阵发闷，脑中嗡嗡作响。半晌才艰难地说：“既然那王员外如此心善，为何他家旁边那村舍破败至此？他就不帮扶一把？”
那人叹了口气说：“你不知道那住的是什么人。那是我们村的一个地痞无赖，整天喝酒耍钱不务正业，家业都让他败光了。偷鸡摸狗的事也没少干，官府抓了他几次，可他就是死性不改。且性情暴躁，蛮不讲理，动不动就对人拳脚相向，心狠起来什么事都做得出来。全村的人都对他避之不及，不愿与他做邻里，一一迁走，最后村西口就只剩下他与王员外两户人家。那王员外也没少接济他，可他一拿到钱就拿去赌，拿到粮也换成钱去赌，没两天就输个干干净净，输钱喝了酒就回家打他女人，可怜他女人嫁给他，家里时常揭不开锅不说，隔三岔五还挨他一顿老拳，成日以泪洗面。”
刀客只觉一阵血气上涌，心痛如绞。正此时，送葬的队伍过来了，不少人掩面抽泣，四下一片呜咽之声。王员外的夫人已是恍若失了魂魄，眼睛红肿的快睁不开了，行尸走肉一般，一双儿女尚年幼，被人抱着，扯着嗓子干嚎。刀客想离开，却感觉双脚仿佛生了根，移动不得半步。队伍缓缓经过。
队伍走后过了一会儿，人群开始散开。一个年轻人走过来，对着先前那村夫说到：“爹，那王员外可真够惨的，听说他被杀害当夜，隔壁那无赖趁乱潜入他家中，偷走了他家那块价值连城的传家玉佩，逃之夭夭了。”
刀客感觉有一把刀扎进了自己的心里。他艰难地转身，一步步跟着送葬队伍走去。天忽然下起了雨，天色阴沉的可怕。
王员外的坟冢前，刀客跪在那儿，刀插在一旁。刀客哽咽着说：“我错了，我总以为这世上本就是穷善富恶，劫富济贫乃是侠义之道，原来是我心存偏见。今日方知，这天下善恶岂能因穷富而分，简直荒唐！富人亦有心善之人，穷人亦有可恶之辈。可惜今日才明白这个道理。今日，本该以死谢罪，但那无赖还未追回，您的传家玉佩也还未追回，世事艰难，嫂夫人和您一双儿女孤儿寡母尚须人照料。我在此立誓，有生之年定将寻回玉佩，斩杀歹人，且只要我尚在一日，便当保您一家无虞。为表此心，以此为凭证。”说罢左手拔出刀，断下右手一指。
风雷阵阵，狂啸不止。
（四）
天快黑了，已经没什么客人了。老人独自一人坐在茶肆的门槛上，呆望着村西的方向。先前那中年汉子走出来，在他身旁坐下。
老人问：“人和东西都找到了？”
汉子说：“嗯，我听道上的朋友说那块玉佩在江南现世，便快马赶去，想了些法子弄到了手。我耍了个心眼，怕有人打它主意，便暗地托镖局将其送回，自己在江南逗留了一段时间甩掉了那些尾巴。”
老人点点头，说：“好，那人三十年前我便已找到他结果了他性命，可那玉佩却早让他卖了，我多方寻觅却无所获，今日总算了结了。”
两人沉默了一会儿。
汉子说：“爹，进屋吧，天黑透了。”
老人长舒一口气，说：“你要记着，以后还要和这些年一样，凡是有明里暗里找王家人麻烦的，想办法解决了。”
汉子答道：“我知道，爹。”
“还有，爹反复跟你说的那些话你都记住了吗？”
“我都记着呢，不以穷富论善恶，要明辨是非。世上人太多，人心太杂，不要妄想轻易地去把他们分成一类类，更不要先入为主，心怀偏见。这世上最锋利、最能伤人的刀刃就是偏见二字。”
老人听罢满意的笑了笑。“好，把你的刀给我。”老人突然站起身。
汉子一惊，问道：“爹你要干什么？”
老人笑笑说：“没什么，去见一个人，早该去见他了，都拖了几十年了。”
施翰
二零年二月九日于宜昌
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