我们绝大部分人成年以后，小说、散文写得少，日常工作中却免不了要写邮件、简历、评论、论文和报告这些。一个人光会干不行，还得会写。
在我看来，提升一个人的写作能力，有个很重要也很有效的办法，就是写日记。日记是一种特殊的写作，通常读者只有自己，这就给作者很大发挥的空间，因为他既不必顾及自己说什么，也不需要担心写不好被大家笑话。
有些大人物的日记，就像蒋介石日记和曾国藩日记，哪怕是流水账，但因为他们的特殊身份，日记也就变成了很珍贵的史料。但对于我们普通人来说，如果只为了写日记而写，只是记一些琐碎的事情，每天还花了两个小时，就非常不值得了。因此，我们来看看，怎样每天利用半小时到一小时，写好日记，帮助自己不断提升写作能力。写好日记的第一要素是“写什么”，比“怎么写”更重要。根据我从中学开始长期写日记的经验，以下三类内容非常值得写，却又是很多人忽视的。它们分别是：工作日记、读书心得和特殊的经历。
第一类：工作日记；在历史上，很多大科学家和发明家，都有详细的工作日记，这些工作日记能够成为维护自己发明权和各种利益的证据。在电话的发明上，曾经发生过亚历山大·贝尔和格雷关于发明权的争议，这场官司一直打到美国的最高法院。最终贝尔获胜了。虽然一些传记作家和媒体人总是喜欢把这种事情戏剧化，把贝尔获胜的原因归结于他的岳父（也是合伙人）哈伯德，比格雷早了几个小时将贝尔的专利申请送到了专利局，但这并不是主要的原因。因为在美国，只要有证据表明某个人更早想到并实施了这项发明，即便他提交发明的时间晚了一些，也依然有可能获得发明权。另一方面，如果发明权的判定能够简单到只比较提交专利时间即可的话，这场官司也没有什么好打的，地方法院直接判贝尔获胜就可以了，用不着打好几年，打到最高法院。事实上，贝尔最后赢得官司，是由于他提交了完整的工作日记，里面详细记录了他每一天的研究进程，而且贝尓还保留了一些格雷给他的书信，在书信中显示格雷承认贝尔对电话技术的贡献。
我们在工作中，会时不时遇到一些问题然后卡壳卡在那里，有些问题是自己花了很长时间慢慢解决的，有些是请人指点一下很快解决的。我们通常在解决了这些问题的时候，觉得自己学会了，掌握了，下次就知道该怎么做了。但是，大部分时候，真到了下次，我们可能怎么也想不起来上次是怎么做的，结果又花了很多时间再来一次。从中我们应该吸取教训，但凡遇到这种情况，都随手记录下来，周末的时候把有价值的内容整理出来。再遇到类似的问题，就能节省很多时间。有些时候，用Photoshop把一张照片处理得很漂亮，都值得把处理的步骤记录下来，否则下次未必能重复原来的结果。记好工作日记，既是为了让自己同样的错误不犯两遍，更是为了不断积累成功经验。
第二类：读书的心得和收获；我们在前面讲到阅读时，希望通过阅读获得三个层面的收获：对全书轮廓的了解、对里面一些细节或者知识点的了解，以及对作者在写作上技巧和手法的了解。这些收获除非印象特别深刻，否则会像狗熊掰棒子，学了新的忘掉旧的，因此就需要记下来。读了书，把自己的收获和想法写下来，过了一遍脑子，才能更好地变成自己的东西。
把自己的思考和想法写出来的另一个目的，是防止记住一堆似是而非的信息。研究表明，人的记忆力在17-24岁达到高峰，25岁之后会下降，理解力的发展曲线会延后5年，也就是说在30岁之后也会下降。人们通常会随着时间的增长对事情的了解有所增加，但是由于遗忘的作用，很多记忆会逐渐变得似是而非，这种印象有时比完全不知道更有害，因为它会让人变得自以为是和固执。如果人对一件事没有经验，他不会对此自负，但是有过经验又忘了一大半，这就比较麻烦，因为会把错误记忆当成正确的经验。因此将自己当时的想法写出来，在写的同时脑子会思考，记忆会加深，即便记不住，也有日记可查阅。很多作家都有写日记的习惯。这样他们在需要使用某些素材时，有案可查，不会抓瞎，更不会把记忆不准确、似是而非的东西写到书里。
第三类：对特殊经历的感受，特别是失败的经历；记下失败，是以防自己好了伤疤忘了痛。很多人会在同一个地方跌倒很多次，一个原因是尽管脑子把事情记住了，但是会把感受给忘了，这是我们的天性。但是这种保护自身的本能，会让人重复犯同样的错误。比如自己炒原油期货不仅输掉了本金，而且欠了一屁股的债，自己当时可能后悔不已，连死的心都有了。但是两年后依然会再去做同样的事情，因为那种想求死的感受早就没了。类似地，很多人在感情上同样的错误犯很多遍，每一次都是切肤之痛，但是下一次还会再犯。把这些感受写下来，人才容易做到不二过。
说完日记可以写什么，我们接着说说这类日记怎么写。我们来看看三个要点：要过滤出哪些值得写。如果觉得值得写的内容太多，那么，给自己限定半小时时间，找到最重要的。有了这种本事，写作文时就能找到最重要的点，而不是写很长，最后连自己也不知道在说什么。其次，要带着目的写。如果我们坚持不了每天写日记，但是每到周末做一个总结，还有一个非常大的好处，就是发现自己的时间管理漏洞。最后：日记要真实。不论是对客观对象的描写，还是自己想法的记录，都要追求真实。
总结：工作日记、读书心得和特殊经历的记录，是比随意记流水账更能提升自己的练习。写日记要学会过滤值得写的内容，带着目的去写，还要真实记录。
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