全球化的环境下，英语是孩子们未来的刚需，已经毋庸置疑。而面对人工智能时代的到来，还有另外一样技能，同样也是孩子们未来的刚需——编程。虽然同是刚需，但两种学习有很大差异。让我们一起来做个比较。

门槛

• 英语
  虽说小孩子学外语有优势。但学英语不是没有门槛的。家长的英语水平、教育观念、对教育资源的选择能力、对孩子的影响力、经济能力等，其实都是孩子学英语的门槛。

• 编程
  编程则不然。小孩子的编程启蒙都是图形化软件，不用英文代码，甚至没有文字，4、5的小朋友都可以使用。对于家长来说更是极易掌握。

  
  Scratch 幼儿版界面

天花板

• 英语
  英语的学习是有天花板的。达到母语程度，就是任何一门外语的终点。而且，学过外语的人都会有这样的体会：随着学习程度的深入，进步的速度越来越慢。如下图中的红色曲线（对数曲线）。
• 编程
  编程则完全相反。它的向上空间是无限的。而且随着掌握程度的提升，可以运用和发挥的空间也越来越大。如下图中的蓝色曲线（指数曲线）。一旦掌握了一门编程语言，对另一门编程语言会的学习也会有很大帮助。

蓝色-指数曲线；红色-对数曲线

选择学习一项技能以前，考虑一下这个技能的天花板是很必要的。就像投资前，要考虑到未来的增长空间。我曾经学过日语，而且学得很好，但是后来因为一直没有用上，慢慢就遗忘了。当年投入的那些时间，最终没能获得任何积累的价值。当然有些技能即便有天花板，也一定要学，因为那是必备技能。但是对于那些没有天花板，越用越强大的技能，就更值得长期投入了，不是吗？

实用性

• 英语
  虽然家长们都很重视英语学习。但是对于国内大部分孩子来说。英语的实用性并不高。最终大部分孩子真正用英语表达和写作的机会很少，能够读懂原版书，查阅原版资料就很好了。可以说，如果英语学好了，就拥有了一个得力的信息输入工具。
• 编程
  编程则像一把瑞士军刀，功能多样，任何需要的时候都可以拿出来用一下。可以制作视频、游戏，或者开发个小程序解决问题，提高效率。它和英语相反，是一个输出的工具。

输入和输出都很重要，但每个人都价值最终都是体现在输出上的。

花费

• 英语
  目前线下英语课的价格至少在 200 元/节，线上课的价格也是水涨船高。几年下来，很多家长在孩子的英语学习上花了几万到几十万元。
• 编程
  相比之下，编程学习成了一个收费洼地。比如，国外的编程软件 Scratch 是开源的。网络上也有大量的教程和参考作品。如果家长有时间和能力，完全可以自己教孩子。就算是一些收费的教程，价格也不过几百元。而国内最火的少儿编程教育编程猫，一个阶段的收费在几千元左右，约每节课 50 元。

教育本来就是有成本的，而且成本也越来越高。我们当然不能用贵贱来做出学与不学的选择，尤其是对于那些必要的技能。但是对于普通家庭，教育投资跟金融投资一样，不是盲目的投入，应该有更合理的规划。