话说曹操还想继续说，却发现父亲的脸颊处淌下一滴泪水。那一刻，曹操突然意识到父亲已经老了，天天在一处生活，他竟然忽略了这一点，那斑斓的白发、像刀刻一般的皱纹，即便再精明之人也有老迈的那一天啊！他马上改了口，“儿子答应您！”
曹嵩松了口气：“这我就放心了……三千人马也太少了。”
“没办法，现在能征惯战之兵只有这么多了。王子师充豫州刺史，所辖只有百人，连夜回乡招募人马。”
“明天出征，你带着这阖府的家丁一同前往。”
“儿子早有此意。”曹操喝下那盏酒，“孩儿还有一事不明，您为什么不让我随朱儁出征呢？”
“哈哈哈……”曹嵩破涕为笑，拍拍胸口，“即便现在调你入北军，你资历不足，左不过是个别部司马，我曹某人的儿子岂能为他人之功名忙碌？”
曹操呆呆地看着他，方才的伤感一扫而空：老人家，国家危若累卵之际，您还要耍这等小聪明啊！这等心机虽不太光彩，可是再看看一旁光鲜的印绶，这感觉真有些哭笑不得。
“发什么呆呀！你又想什么呢？”曹嵩喝了口酒，悻悻地瞥了他一眼。曹操不好指责父亲，揶揄道，“孩儿在想……此番受命平叛，当效周亚夫力挽狂澜建立功名。”
“力挽狂澜？”曹嵩冷笑一声，“你知道死多少人才能成就一员名将吗？纸上谈兵不叫本事，到战场上你就明白什么是打仗了。”
第二日凌晨，曹操入宫请来王命兵符，整备阖府四十余名家丁，出洛阳赴都亭点军。
都亭在洛阳城外十里，乃是天下总驿站，现有大将军何进亲自屯兵于此。说是屯兵，实际上已经没有什么士卒了，兵马尽赴八关守备，即便如此还是有些捉襟见肘。
何进闻曹操到，亲自迎出军帐，身边相随的亲兵竟是袁术、冯芳、赵融、崔钧四位官员子弟，后面陈温、刘岱充作主簿，鲍家四兄弟执戟守门。都亭大营如今只剩下义勇之兵了。
曹操本想大礼参拜，却见何进几步赶上好像要还礼，便直起身子没敢下跪，只抱拳拱手施礼。
“大将军在上，恕末将甲胄在身不得施以全礼。”
“没关系，大兄弟往里边上坐吧。”何进还是满口大兄弟。
陈温赶忙打断：“大将军，这里是军营没有主客位。孟德是来点军出征的，不是代您为帅执掌兵权，他不能坐上位。”
“是是是。”何进不好意思地搓着手。
曹操没敢笑，只道：“王师被困已久，末将打算速速点军，趁着天亮前速速启程，若能在午时赶至缑氏便可休整，来日天明再出关口，请大将军恕末将迟误半日。”
何进听不明白他的用意，袁术却眼睛一亮，插嘴道：“你是想来日直赴救围，不在阳城县扎营歇息了？”
“不错。今贼兵势大，朱儁困于阳翟、皇甫嵩困于长社。阳城虽未失陷，但守兵不过数百难以自保，我若出关在那里过夜，万一再被敌人包围，岂不是救人不成难解自困？”
袁术连连点头：“嗯，这确是高明之法。点你为将我原有些不服，不过这么一 听你还真有点儿出众的见识……服了服了！”
“我看孟德已有成算。”崔钧道，“咱们休要聒噪，还是速速聚兵叫他走吧。是不是呀，大将军？”
何进是什么也不懂，好在他性子随和从不反驳，听崔钧说要点兵即刻依从。击鼓鸣金调集人马，少时间三千兵马尽皆列队。
曹操不看便罢，一看心中大喜：这三千人虽然铠甲有别、高矮不一，却都是精神抖擞英气不凡。也难怪，除了宫廷侍卫就是各府有武艺的家兵，枪矛齐备不说，有些人还带着传家的名剑兵刃，最可贵的是都有马匹箭囊，只要指挥得法皆能以一当十，不愧是京师人家子弟。相比之下，自己带的家丁就寒酸不少了。
何进不善言辞，皆由袁术、冯芳代为训话，曹操却小声对何进耳语道：“大将军，贼人皆是农户出身步战为主，我军马匹众多，但是我那些家兵尚有十余人无马，可不可再拨十余匹马？我军若能人人有马，行军速度便可加倍，星夜之间可至颍川。”
“行。”何进不待他说完就回转后营了。少时间有兵丁引出十余匹好马，皆有鞍韂单镫。最后面何进还亲自牵出一匹棕红色的好马，亲手把缰绳递给他：“老弟，这匹马是我当大将军别人送的，说是什么大碟子大碗的，给你骑吧！”
曹操可懂得，这是大宛马。昔日孝武帝为得大宛种马遣李广利不远万里攻伐西域，中原自此才有此种，实乃万中选一的上品。曹操受宠若惊：“这可使不得，此乃大将军的宝坐骑。”
“咳！我又不上战场，这么好的牲口给我就成废物了。给它找个好主子，也算没白跟我一场，骑吧骑吧！”
曹孟德颇为感慨：虽说何进不通政务，但却憨厚淳朴毫无心机，有这样一位国舅未尝不是好事。
军马散发下去，众军兵又领数日口粮。曹操见是个空子，不言不语溜到大帐边，对守门的鲍信道：“二郎，别人的话可以不听，你可有什么要说的？”鲍信连连点头，欣慰笑道：“你若带兵我自是放心，不过有一言供你参详。”
“咱俩还客套什么？我不过是读了些书，真要是临阵远不及你，快说吧。”
“你打算先救哪一处人马呢？”
“出辕关自当先奔阳翟，此地乃颍川首县，阳翟一解豫州皆震，另有王子师入城接任刺史，大事可定。”
鲍信撇撇嘴道：“不妥啊，我若是领兵当先救长社。”
“为什么？长社路远啊。”
欲知曹操所言为什么不妥，且看下回。
(未完待续！)
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