在刘乙通过偷境商人积攒钱财之时，各方势力也在暗中发展。其中，东阳侯徐元为了保住兵权，不得不向王景妥协让步……
景历二十九年四月，王景看着眼前的信件不语，他未曾想到徐元竟然真的乖乖用税金换取兵权，莫非他老糊涂了？
但王景旋即便打消了这个念头，若徐元真的毫无想法，又怎会手握兵权？
更何况，阳州人善于经商、家中多有积蓄，这点税金想必很快就会被徐元捞回来了。
看来不得不提前筹划了啊，王景心里想着，随手拿起另一份奏折，批阅起来。
三日后，王羽在梵东郡郊外接见京使，奉命接旨受封为镇南将军，位居从三品。王羽心想，看来陛下是诚心想让我跟东阳侯过不去了。
王羽，身为恒州尉，肩负统管恒州军政大事的职责，故而在变法取得一定成效后，他向王景上书，请求朝廷准许恒州建立军队，以备不时之需。
王景不仅批准了王羽的请求，还封他为镇南将军，圣旨特意指出要他“募兵练武，以防南敌”，建立军队除了提防徐元外，还有两个原因。
一是恒家军走后，恒州无兵，二是王景要扶植势力，培养一支仅效命于他的军队，关键时刻用作奇兵以决胜负。
王羽为了筹建军队，开始大量购置兵器铠甲，阳州恰好盛产铁矿，况且恒阳两州接壤，水路便利，依托漕运，交易进行得十分顺利。
王羽并不担心徐元为阻挠他扩充军备而从中作梗，他早就算到徐元一定会为了弥补先前上交朝廷的税金而让步。而徐元也明白，阳州想要富庶起来，必须要依靠恒阳两州的商贸发展。
阳州，牧阳城。
徐元面无表情地看着文书。这时，随侍石龙将一件大衣披在徐元身上，说道：“侯爷，天寒地冻，注意保重身体。”徐元不动声色，过去许久，喃喃说道：“李师这厮是愈加猖狂了，居然欺负到老夫头上，简直就是找死！再这样下去，阳州也没必要同凉州来往了。”
自王翼在位以来，阳州商人就在凉州建立起了完整的商贸线路。可李师为了扩充武备，多次提高税金、横征暴敛，波及到阳州商人，致使他们入不敷出，难以经营。正因如此，商人们纷纷选择从凉州的贸易点搬迁，另寻出路。
徐元当机立断地说：“石龙，命凉州境内所剩的阳州商人尽快返回，让新来的恒州尉丰子序发布一道公文，由官府组织商人前往恒州进行商贸，来都来了，啥都不干也不像话。”
石龙答道：“是。”
徐元望着石龙的背影，心想，陛下真就觉得凭王羽这个毛头小子就能制衡本侯？
徐元笑了笑，摇了摇头，他不是瞧不上王羽，只是人生阅历在这摆着呢！想要拉起一支战斗力生猛的队伍谈何容易，阳州军可是久经沙场磨练出来的，王羽不花上个三年五载，岂不是痴人说梦？更何况，那时候就算恒州军队有起色了，他的目的也早就达到了，还怕他王羽干什么？
两日后，王羽正在看着各级官员上报的公文，恒州变法已有半年，虽大有起色，但仍不是他想要的，王羽陷入了沉思。
“大人，这是从阳州送来的信件，请您过目。”张强小声地说，生怕打断王羽的思路。
王羽将信件看完后说：“果然不出所料，徐元还是中招了，现在阳州已放开对恒州贸易，只待进一步发展。”
“诶？张强，听说你有个远房亲戚在恒州商会做总管？”王羽随口问道。
“禀大人，确有此事。”张强答道。
张强答完后，便看见了王羽那不怀好意的笑容。
恒州商会的会长张航气喘吁吁地来到大厅内，大腹便便的他，稍微走快一点就会大汗淋漓。
两日前，有人曝出阳州商人将品质低劣的铁器滥竽充数卖到恒州，引得众多商人不忿。他们觉得阳州这种做法有失商人本分，声称以后将不再从阳州购进铁器。恒州商会为了调停两地矛盾，于是邀请阳州商会代表前来会谈。
张航既是会长，为人又心思缜密、能言善辩，被其余六位理事共同推举主持会议。
张航用手帕擦了擦汗，听着侍从对来者的介绍，心里已有了打算。
“钱员外不远千里来我恒州，张某有失远迎，我这为您准备了一份薄礼，就当是赔罪了。”张航拱了拱手笑着说，看向侍从手中的一对锦盒。
“多谢张会长了，张会长日理万机，百忙之中还亲自迎接我等，钱某倍感荣幸。这是钱某的一点小心意，还请会长笑纳。”
钱群拱手回道，下人立马抬上来了一个大红色的礼盒。简单寒暄之后，双方便在堂上商谈事宜。
一开始，钱群就直入主题，他认为此事定有蹊跷，阳州商人以诚信为本，质量为先，不可能贩卖低劣铁器，一定是有人从中作梗，想打压价格，低价收购铁器，从而诬告阳州商人。
张航见钱群来势汹汹，只得打起哈哈，并表示一定会代表商会查清此事，给阳州商会一个交代。但市面上阳州铁器确实掉价甚多，为了照顾阳州商人，确实需要商会做个表率，以正视听。
随后，张航向钱群说明了阳州盛开铁矿，而恒州商人购买铁器需求之盛，采购数额之巨，希望对方能以一个合适的价钱成交，又此带火阳州铁器的销量，互惠互利岂不美哉。
然而钱群却表示，阳州虽富有铁矿，但缺少人力，价格相对高些也情有可原，不然，做铁器生意就是赔本买卖。
双方理论过后，张航见对方不松口，便决定先安排宴席。在宴席上，双方推杯换盏，拉家常，套近乎，好不热闹，见时机成熟，张航故意提到，阳州耕地稀少，先前购买粮食都是从凉州调运。如今凉州百姓迁移，土地无人耕种，西凉侯还把阳州商人逼得没活路，可真是世道艰辛啊。
阳州商人们也连声附和，埋怨李师所作所为。张航又问，听闻东阳侯除了征收商税外，还要额外征收农税，不知商会有何方法渡过难关？
一时间，众多阳州商人面面相觑，这算是问住了这些阳州人。钱群见时机到了，便说道：“张会长，我等前来就是为了此事呀！”
张航一听这句话，心里便有了底气。要知道，王朝境内盛产粮食的两个地方就是凉州和恒州。现在凉州处境艰难，阳州商人要想交够农税只有与恒州合作。如此一来，便可从中牟利。
经过多次激烈的讨论，最终，两边达成协议。按着王羽的要求，重点保障铁器，粮食可以多给，阳州铁器价格降至原先七成，恒州商人向阳州优先提供大量粮食、布匹等货物以供交易，且让利一成，双方为货物品质互相担保，这样的结果可谓是皆大欢喜。
这件事很快便传到了徐元耳朵里，但他可不糊涂。他知道所谓的铁器质量低劣，只是王羽试探阳州态度的把戏，虽然徐元不想承认，但现在恒州确实是阳州不可缺少的贸易伙伴，就以时局而言，阳州只能在恒州大肆收购粮食，以供军队用度。
虽然王羽和徐元之间没有明面上的行文，但双方都需要依靠对方发展实力。只是徐元自己也没想到，恒州军队的发展会如此迅速，正是自己居功甚伟。
恒州军队有条不紊地组建起来，同时许多阳州商人从凉州、阳州过来，在恒州建立贸易点，依托漕运，与恒州贸易武器铁甲，一时间形成了“南来北往，灯影桨声”的壮观景象。
王羽有很深的预感，不出一年，王景必会对三侯出兵。
不久，王羽得知了凉州境内民不聊生的境遇后，他确信，恒州与阳州的商贸关系只是暂时的，徐元不可能一直靠着恒州，看来，恒州的步子需要再快些了。
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