春秋战国时，当时诸侯国的国都被称为国，国都之外的大城被称为都，小城被称为邑。
居住在国都里面的居民被称为国人，这些人大部分都是贵族的远支，很多人甚至和国君都是沾点亲的。国人当中有些是为国家机构和公族、贵族服务的（这些人当中当然包括各级官吏）。
也有很多是自耕农，他们的土地一般都在郊区，离国都不远。城市里面还有从事商业的商人，此时还没有重农抑商的政策，所以商人地位也不低。
还有一类人需要注意，就是城市手工业者，他们虽然也居住在城市里面，可是却没有国人所应有的政治权利，因为周代的手工业者都是奴隶身份，直接属于国家所有，被称为“百工”，而且世代必须从事同样的行业，基本没有什么人身自由。
国人是有一定的参政议政的权利的，他们的态度甚至能决定国军的废立，比如西周暴君，周厉王就是因为得罪了国人，引起著名的国人暴动被赶下台的。
所以即使是国君，也要对国人客客气气的。同时，国人还是国家军事力量的主要组成部分，承担服兵役的义务，您可别觉得伏兵一打仗是苦差事，这恰好构成了国人政治权利的基础，国君的力量不就是体现在军队上吗？如果国君不好好哄着国人，到时候军队都不听国军指挥了，那国军不就成了光杆司令，可见在春秋时期国人的权利与义务是相对平衡的。
而城市以外的地区，则被称为野，这些地区的居民被称为野人。野人不算是国家的正视公民，没有参政的权利，而同时，也没有为国家服兵役的义务，野人的职业都是农民，打出了粮食一部分交给国家，一部分留给自己。
正是因为没有政治权利，所以野人对自己的国家一般没有什么归属感，还会经常变着法儿编歌谣讽刺国君和贵族们，《诗经》里面的不少诗歌都是这么来的。
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